Мерцание «Призрака»: Ангелы Смерти

— Ваше Преосвященство, это я! Фаусто! — зевая, зашёл в кабинет кардинала аббат и, закончив говорить, оцепенел от страха, увидев, чуть в стороне от своего наставника мужской силуэт с оружием в руках и полном боевом снаряжении.

— Тихо! — акцентированно и жёстко произнёс Аурелио. — Вывези нашего «гостя» туда, куда он скажет и поживее!!! — отдал приказ кардинал и встал с деревянного кресла. — Поспешите, мистер Льюис, времени совсем мало! Фаусто, воспользуйся выходом в сад!

— Как прикажите, Ваше Преосвященство! Идёмте! — сказал аббат и, выглянув из кабинета, вышел в коридор.

Говард нажал большим пальцем правой руки кнопку сброса с боевого взвода и сунул пистолет в кобуру на ремне. Он опустил на глаза бинокуляр ночного видения и, бросив короткий взгляд на кардинала, вышел в коридор, где царила высшая неизвестность из всех возможных в этом мире…

Глава 39

Нью-Йорк. Манхэттен

Романов стоял у окна, наблюдая за медленно опускавшейся на город ночью. Оживлённые улицы, наполненные звуком клаксонов автомобилей, горожане, живущие суетой, между обыденностью и скоротечным счастьем.

Впереди Андрея ждали ответы, к которым он не был готов и чувствовал это каждой клеткой своего организма, находящегося в состояние тревоги и страха. Слепой героизм возможен только тогда, когда человеку нечего терять, но, на этот раз, всё было иначе.

Цена правды никогда не бывает дешёвой, а узнать её, не значит пережить!

Он отошёл от окна и залез на стульчик за барную стойку. В чашке набирал крепость недавно залитый кипятком чёрный чай с бергамотом, а на экране телевизора на новостном канале «эксперты-политологи» обсуждали речь президента России Игнатьева, изобиловавшей колкими фразами и жёсткой критикой на обвинение ряда стран в сговоре с глобалистами с целью передела мира.

Глотки горячего чая взбодрили Романова, закурившего очередную сигариллу, но не помогли успокоить, нараставшее ещё с большей силой нервное напряжение. Он выпустил изо рта табачный дым, стараясь не думать об Анджелине и Кэти, чьи любимые лица мог больше никогда не увидеть. Судьба часто прощала Андрею его ошибки, излишние проявление чувств и несговорчивость в характере. Для него компромисс был сродни острому лезвию бритвы, отточенным и выверенным движением хирурга, режущего мышцы сердечной сумки без какой-либо анестезии.

Романов затушил в пепельнице окурок и, выключив телевизор, слез с барного стульчика. Он надел поверх тёмно-синей футболки чёрную ветровку из водоотталкивающей ткани, сунул в карман голубых джинсов смартфон и зашнуровал на ногах тёмные кожаные кроссовки.

Двери лифта разъехались в стороны, и Андрей оказался в фойе первого этажа. Сунув руки в карманы застёгнутой наглухо на молнию ветровки, он с приветливой улыбкой прошёл мимо консьержа, садившегося с кружкой горячего кофе на офисное кресло за стойкой, и вышел из подъезда на улицу.

В воздухе пахло надвигавшейся с побережья грозой. Романов смешался на тротуаре с прохожими, направляясь в кофейню в паре кварталов отсюда, параллельно стараясь, не столкнуться с вечно спешащими курьерами.

Офисные работники после длинного рабочего дня усталой походкой возвращались по домам, делая на ходу глотки кофе из одноразовых стаканчиков, вспоминая не добрым словом зарвавшихся коллег. Желание получить повышение и сделать несколько шагов по социальной лестнице вверх, было видно на лице каждого менеджера, что вызывало у Андрея лишь грустную улыбку. Люди превращались в биороботов, чтобы не проживать эту жизнь в поисках прекрасного, а только лишь потреблять.

Романов зашёл в кофейню и, осмотревшись по сторонам, сделал первый шаг в сторону барной стойки. Очередь «на вынос» была в пределах разумной и её не пришлось обходить змейкой. Он остановился у витрины с пирожными и пончиками, бросив короткий взгляд на ценники, и постарался не мешать другим посетителям.

Влюблённая молодая парочка встала из-за столика, что не могло не привлечь внимание Андрея, которому нужно было перевести дух и выпить хотя бы стакан минеральной воды. Он с улыбкой поблагодарил молодого человека и девушку и сел за столик, опередив тем самым своих «конкурентов».

— Что будете заказывать? — протиснувшись между шумной компании и подойдя к столику, спросила официантка лет двадцати двух, достав из стильного передничка блокнот с ручкой.

— Минеральной воды, пожалуйста! — с улыбкой, ответил Романов и достал из кармана джинсов смартфон. Часы на экране высветили время, говорившее о том, что Янус должен был появиться где-то минут через пять. Однако, в этой жизни всегда может случиться что-то такое, когда в мгновение ока меняются все правила игры. Воспоминания из прошлого только подтверждали этот факт, к которому Андрей давно привык.

Романов сделал пару больших глотков минеральной воды из стакана, ощущая чудовищную жажду, сковавшее горло и, нервно шмыгнув носом, продолжил ждать…