Мертвая пехота. Крах

Тот неуверенно застыл на пороге балкона. Шмыгнул носом. Плечи его поникли, щеки обвисли, да и взгляд потух.

Плохой знак.

— Я попытаюсь что-нибудь сделать, Мад, но, молю тебя Глубиной — спрячься! Свяжись со мною через неделю! И не раскисай, — скатился на банальность Рэм.

Опальный брат Кнута уныло кивнул и понуро шагнул в сад. Галька под его ногами громко зашуршала, но Славей будто и не скрывался.

Убедившись, что Мад проник в квартиру напротив, Рэм закрыл дверь на балкон и подошел к компьютеру. Мысли в голове смешались в бешеный табун и галопом носились по черепной коробке. Их необходимо было упорядочить, успокоить.

Рэм отправился за пилюлями, которые много раз выручали его при работе с Пальчиками, подавляя хаос в мыслях и шевеление в штанах.

Если бы сейчас ему на глаза попалась эта проклятая сука — то Рэм убил бы ее, не задумываясь ни на минуту. Конечно, Мада сложно назвать старым другом, но и чужим добродушный толстяк тоже не был. И, наверное, был единственным человеком в Лаймуаре, которого можно переносить.

Очень хотелось набрать номер Пальчиков на коммуникаторе и высказать ей все проклятья, которые только существуют. Но Рэм смолчал. Прикрыл глаза, сосредотачиваясь и успокаиваясь. Посмотрел на экран монитора, как на ядовитую змею. Хочешь не хочешь, а работать надо.

— Вашего друга объявили в розыск. Скажите, пожалуйста, что вы сделали после того, как узнали об этом, дор Консворт?

— Сел работать.

Рэм поморщился и, стараясь не глядеть на повисший запрос Пальчиков, зарылся в отчеты младших дознавателей.

Но он то и дело отвлекался, думая, как далеко удалось продвинуться Славею. Смог ли он выбраться из квартала? Добраться до трассы? Среди лабиринтов развязок и межуровневых спиралей легко затеряться, но только при желании, конечно. А подавленный вид Славея ясно говорил…

Ну да что там уже… Новость об аресте его попросту убила.

Задумчиво пялясь в монитор, массируя виски и старательно отгоняя от себя дурные мысли, Рэм пытался работать, когда в соседней комнате что-то упало. Он дернулся в кресле, повернулся к двери и замер.

На пороге, подпирая плечом косяк, расположился крупный человек в черном. Лицо его закрывали края широкополой кожаной шляпы и высокая стойка воротника.

Пока Рэм панически вспоминал, закрыл ли он входную дверь, и пытался понять, кого именно принесла судьба, незнакомец стал неторопливо стягивать перчатки и с интересом оглядел комнату дознавателя.

— Дор Консворт? — спросил «шляпа» и, судя по голосу, улыбнулся.

Консворт ощерился и развернулся к загадочному гостю.

— По-моему, вас нет в списке гостей, приглашенных на мою вечернику, дор…?

Мужчина на миг замер, отвлекшись от снятия перчаток, затем весело хохотнул:

— Нувал. Дэвиант Нувал, к вашим услугам. А ты хорош, дор Консворт. На вид как будто и не испугался.

— Чем обязан? Ночные посещения не входят в мое штатное расписание, — фыркнул Рэм, успокоившись.

— Типичная проверка, дор дознаватель. Твое дело об убийстве Диан не самое обычное для империи. И, несмотря на это, я смог пробраться к тебе в комнату, не поднимая тревоги. Как думаешь, что с тобой бы случилось, если бы тут оказался тот, кому твоя работа не нравится? — Дэвиант стащил шляпу и бросил ее на диван. По-хозяйски прошел в комнату.

Это был высокий, крепкий мужчина лет сорока, с веселыми глазами, насмешливыми кончиками рта и тонкими, закрученными вверх усиками.

— Собирайся, дор Консворт. Ты переезжаешь, — между делом сообщил Дэвиант, словно не видя возмущения дознавателя. А тот едва мог дышать от ярости. Гнев, взращенный поступком Пальчиков, готов был излиться на голову этого улыбающегося благородного ублюдка.

Но бешенство схлынуло в одну секунду.

— Переезжаю?!

— Началась большая игра, дор Консворт. Наверху расхватывают фигуры и пытаются их защитить, как умеют, — Нувал остановился у сертификата Медикариума и восхищенно протянул. — Да…

— Объясните, что происходит, дор Нувал. Я ничего из вашего словесного потока не понимаю, — холодно произнес Рэм. Скрестил на груди руки. С кресла он так и не поднялся.

— Ты знаешь, что твоя подруга уже вовсю работает с родом Раберсов? — не обиделся Дэвиант. — Насколько я знаю, ей обещано место в их большой и дружной семье. Какой-то холостой третий племянник от второго брака или что-то вроде того. Если расследование пойдет в нужном им направлении, девчонка сменит дом. Власть, деньги, ну, ты понимаешь, да?

— А у рода Нувалов, судя по всему, есть какой-нибудь племянник для меня? — ядовито спросил Рэм, и Нувал застыл. Обернулся на дознавателя и неожиданно захохотал.

— Отлично, Консворт! — сказал он, когда немного успокоился. Рэм наблюдал за ним с недоверчивым изумлением. — Мы сработаемся! Собирайся. Мы перевозим тебя за черту города, в один из особняков Нувалов. Машина уже ждет. Бери все, что может понадобиться для расследования, а мы обеспечим недостающее.

— Я расследую убийство, а не играю в благородные игры, дор Нувал, — так и не пошевелился Рэм.