Мертвец из Лерута

– Ему тоже не по душе низкие температуры.

– Горит, не зря всю ночь дымоход чистили. Представляешь, ворон мертвый туда упал. Да такой гнилой, а глаза красные. Ужас! Когда только успел? Эти дурни с утра мне его перед завтраком показали. Одним словом, “фу”! – Зейд брезгливо морщится, кутаясь в плед. – Но, не будем об этом, а то и не отобедаем. Давай о тебе лучше поговорим. Как доехал? А то я слышал страшные вещи…

– Дорога выдалась и впрямь утомительная… – Оллрик улыбается и начинает рассказ.

Естественно, он молчит и о цели визита, и о лагере в лесу – обо всем своём ремесле. Зейд не допытывается. Таково их негласное правило, благодаря которому существуют их дружеские отношения. Как говаривает господин Ме-Джи: “Спокойнее буду. Никто чужой не заявиться с расспросами о тебе”.

– Кошмар, что творится! – воскликнул под конец истории друг. – Разбойники у самой столицы, под носом у Герхарта! И за это я, спрашивается, должен платить с каждого каравана?

– Кстати о торговле, – мужчина протягивает собеседнику свёрток. – От меня в знак нашей дружбы.

– О! – Зейд бережно и с некоторой боязнью принимает предмет. – Неужели, решил со мной покончить? Я-то знаю, что от вашего брата подарки нужно принимать с осторожностью, – журит он алхимика.

– А ты погляди, – Оллрик спокойно наблюдает за распаковкой.

В руке хозяина дома оказывается не примечательная деревянная статуэтка. Она походит по стилистике на те, что изготавливают согласно старым обрядам местные простолюдины. Разве что у этой присутствуют атрибуты купца и маленький прозрачный камешек на уровне сердца.

– Без твоих объяснений боюсь не разобраться. К чему мне алтарная фигурка? – недоуменно спрашивает Зейд. – Я же во всё это не верю.

– Это оберег, от меня – тебе. Держи возле себя, и он будет отгонять беды. По мере возможностей, разумеется, – описывает свойства подарка алхимик. – Камень – источник. Цвет будет темнеть, когда оберег будет использоваться. Поможет отсеять нежелательных людей.

Торговец крутит фигурку в руках, подбирая слова.

– Такого, наверное, на весь город раз-два и обчёлся, – он смотрит гостю в глаза. – Я тебе искренне благодарен, правда.

Оллрик лишь с улыбкой разводит руками.

– Ты мне лучше скажи, как там вещи? – поворачивает он разговор в нужное русло.

– О, всё в полном порядке. Как с месяц назад приехали, так и стоят, – хозяин с неохотой прибавляет: – Ты, верно, хочешь их посмотреть?

– Будь добр. Обещаю закончить за пару часов, а там и продолжим разговор, – Оллрик встаёт и расправляет камзол.

– Эх, твоя воля, – второй мужчина с кряхтением поднимается из кресла. – Идём, я выделил тебе комнатку в гостевом крыле.

Ещё до прибытия алхимика, торговец без вопросов согласился привезти к себе лишнюю телегу вместе со своим караваном. Оллрик отправил с посылкой только необходимое. Вещи, что он взял непосредственно с собой, хоть и были ценны, но не уникальны. Так что их утрата не сильно задела алхимика.

– Сюда, – хозяин дома сворачивает направо.

В конце коридора он отпирает ключом последнюю дверь и пропускает гостя.

– Ну, как тебе? – улыбается Зейд.

– Ба! Превосходно, – темноволосый мужчина с удовольствием осматривает помещение.

Торговец постарался, обустраивая комнату. Несколько столов завалено разномастными сосудами, ретортами. Из посылки извлекли и бережно установили весы, перегонный аппарат и ящички с ингредиентами. Словом, Зейд подготовил всё, что в его силах для оборудования пусть и временной, но мастерской. Места, в которое не сунут нос посторонние.

– Я не особо сведущ в этом твоём деле, но постарался закупить то, что может понадобиться…

– И я тебе благодарен, – кивает Оллрик.

– Буду внизу, – Ме-Джи вешает ключ на дверную ручку покидает комнату.

Алхимик медленно кивает. Голова учёного уже погружена в работу.

Первым делом темноволосый мужчина частично закрывает окно: некоторые ингредиенты и реакции требуют темноты. Затем, он кладёт мешочек с травами на стол и развязывает. Он сортирует содержимое от ненужных стеблей и грязи. Остаток ссыпает в глубокую миску и с усердием измельчает.

То, что он хочет приготовить, требует точной дозировки, и в ход идут все инструменты. Работа привычная, но кропотливая. Несложное задание занимает не меньше часа. Сказывается то, что это не его родная лаборатория. Предметы лежат совсем не там, где нужно.

Результат трудов – маленький пузырек с половину мизинца. Внутри плавно мешается густая и мутная жидкость.

Алхимик подносит его к окну и довольно улыбается. Дневной свет делает содержимое прозрачным, а это значит, что всё выполнено верно.

Некоторое время Оллрик проводит в мастерской, осматривая свои запасы и убирая стол. Только когда солнце близится к закату, мужчина спускается в гостиную.

Торговец греется в том же кресле. Он разбирается с бумагами, придирчиво изучая их при помощи пенсне.

– Неужели? Я уж подумывал послать за тобой, – бормочет он на родном языке.

– Значит, я вовремя, – пожимает плечами Оллрик.

Алхимик размещается с другого бока от потрескивающего камина. Дом постепенно прогревается.