Мертвецы

- Туда, - скомандовал ведущий Сопля и через минуту все четверо были уже в гостиной. В печке хрустели ветки, у окон копался с молоком и гвоздями сталкер, видимо Карпат на единственным в гостиной стуле сидел командир этого отряда. Среднего роста человек, неухоженные волосы, прищуренные от удовольствия глаза и покрасневшие щёки, прикрытые густой щетиной, легко наводили на мысль...

- Он пья... - не успел спасённый закончить фразу как начал отвечать сам объект его раздумий:

- Да я пьян! Да я в жопу пьяный гнида! Но если, червь ты дождевой, не начнёшь помогать моим парням я тя брошу в ту комнату - с этими словами он кинул опустевшую бутылку в небольшую комнатушку похожую на туалет или чулан. Как только стекло коснулось пола, комнатка сжалась, как губка, брошенная на Солнце, и с хрустом поглотила бутылку. Человек вопросительно взглянул на Шалаша, тот ничего не сказав, кивнул в сторону досок, наваленных в углу...

За каким-то чёртом заколотив все окна, сталкеры сложили оружие у стены и устроили поздний ужин - три рассийских сух-пая, свежезаваренный чай и две сухие колбасы.

- Он тока, когда пьяный такой? - спросил человек у Шалаша. Тот ничего не ответив, продолжил ужин.

- Не, на то он и Хмурый, - сказал Слон, сняв противогаз и засунув его в подсумок. Он оказался очень худым, будто мумифицированным, но его огненно-рыжие волосы отвлекали внимание на себя, - кстати, парни, новичку имя нужно.

- Ну не знаю... Блядь?

- Очень оригинально, Карпат. Нужно подходящее чего-нибудь...

- Хмурый его червём кликал... Да и мы пару раз, - вспомнил Шалаш.

- Ну вот, - хлопнул себя по колену Слон, - Зона его приняла, раз имя дала.

- Ну не, я против того что б меня Червём звали! - не выдержал человек.

- А против Зоны не попрёшь - ты отныне ни кто иной, как Червь. Сгущёнку не хошь, - предложил Слон остатки в пластиковой упаковке и пару кусков чёрного хлеба.

Червь негодовал - как эти, совершенно его незнающие люди могут решать, как его звать! Но ведь это ненадолго, рано или поздно, но он вернётся обратно к Че, выслушает выговор и продолжит свою нудную работу по сбору данных... Взяв предложенное, Червь разломил кусок хлеба пополам и одну из половин окунул в липкую сладкую массу. Внезапно храпнул и проснулся Хмурый, валявшийся в углу, от неожиданности Червь вздрогнул, выронил хлеб и уставился на "пугателя". В свете огня из печки и трёх фонариков, свисающих с потолка, его фигура казалась не чёткой, дёрганной. Встав, "командир" медленно, прислушиваясь, пошёл в сторону ужинающих. Внезапно изменившись в лице, он выхватил нож и проорал:

- Прямо!!! - отмычки тут же бросились к стене за ведущим Червь же, не поняв, остался обалдело сидеть. Схватив "тормознутого новичка" Хмурый буквально кинул его к остальным, развернувшись на сто восемьдесят. Точно в тот момент когда, спиной вперёд, Червь приземлился у стены, окно, за спиной ведущего, лопнуло, пробиваемое неким существом. Серо-коричневое пятно приземлилось точно на спину Хмурого, повалив его на пол, и попыталось укусить его за шею, но вместо этого получило плечом в нижнюю челюсть. Завыв, существо бросилось на стену, поползло на потолок. Сильно шокированный, Червь видел всё как в каком-то замедленном моменте боевика - Слон, уже добравшись до своего калаша, лежал на спине и передёргивал затвор, Хмурый вставал с пола, непонятное, четырёхлапое худое существо, вонзаясь когтистыми лапами в потолок двигалось к Червю. Яростно заверещав, ночной гость бросился вниз, на судорожно дрожащего новичка, но было отброшено в сторону загрохотавшим автоматом Слона. К нему присоединился второй - Карпат стоял над боевым товарищем и прицельно бил по дёргающейся твари в углу. Внезапно грохотнул выстрел, заглушивший и заставивший замолчать оба автомата - пуля, выпущенная из внушительных размеров револьвера, разворотила голову существа. Вставив патрон в опустевшее гнездо, и убрав, невероятных размеров, орудие в кобуру, Хмурый подошёл к Червю, рывком поднял его с земли и с силой ударил его в челюсть, отправив его обратно вниз. Нетренированный организм новичка не выдержал потрясения и Червь вырубился.

День третий

Как и вчера, день начался с завтрака, как и вчера, болела челюсть, как и вчера, Червь проснулся от издевательского похлопывания Хмурого по ней... Холод двуспальной палатки не дал ему выспаться. Но наличие на завтраке горячего тонизирующего напитка быстро привело в чувства. Жидкость странного сероватого цвета без вкуса и запаха очень странно действовала - учащалось сердцебиение, дыхание и начиналось обильное потоотделение.

- Слон, а что за корни, за которыми мы идём?

Слон оторвался от кружки со странным напитком, выждал небольшую паузу, и ответил:

- Артефакт, "Корнем" зовётся, за ними и пойдём - тут недалеко.

Хмурый стоял в стороне и оглядывал окрестности в бинокль.

- Что-то я про него не слышал, редкий, наверно?

- Ага, за всё время с десяток только нашли, три из которых Хмурый откопал.

- Четыре, - сказал Хмурый, тихо, но так чтобы все услышали.

- Сорь, четыре "Корня", - поправил себя Слон.