Мертвый - хит сезона

В Центральном парке царил хаос.

Люди сновали повсюду. Норковые, лисьи, соболиные пальто. Кашемир. Мягкая кожа и блестящие аксессуары. Лора вспомнила, как в прессе муссировался вопрос о мертвых животных, и закурила сигареты, прижимая телефонк ее уху. На том конце провода её ответила голосовая почта Бьюкенена. Она быстро бросила сообщение об Андре и его крючках с рисунками, прежде чем чей — то кашемировый локоть чуть не врезался её в щеку.

Тиффани стояла у передних дверей, ее руки были полны брошюр. Как правило, Андре раздавал каталоги, так как он был на передовой между покупателями магазина и командой дизайнеров. Он принимал заказы и управлял взаимодействиями. Не Тиффани.

— Где Андре? — закричала Лора, стараясь перекрыть шум. Вопрос ушел вникуда. Тиффани пожала плечами и посмотрела на часы. Шоу начиналось через час. Двери откроются через сорок минут.

Воздух за кулисами пропитался лаком для волос, дымом сигарет и паром. Стилисты расставляли коробки с косметикой и тониками для волос. В этом сезоне у Джереми был глянец и лоск, поэтому волосы девушек должны быть темными и зачесанными назад.

Даже блондинок перекрашивали в брюнеток.

Мама работала на подхвате, чтобы в любой момент что — нибудь подшить в ручную или изменить, и, когда Лора наблюдала, как она спокойно проворными пальцами управляет юбкой, она надеялась, что когда — нибудь сможет быть такой же.

Джереми был главным по моделям. Он через свои каналы узнавал, что они делали накануне, и где были в этот самый момент. Все девушки должны были быть зарегистрированы для работы в вечерних показах и относительно трезвы и здоровы. Они, принеся с собой запах сигарет, Джереми каждую встречал двойным поцелуем, показывая, что все под контролем, мимоходом комментируя их прически и украшения с предыдущих показов. Он излучал уверенность и спокойствие, и модели, знавшие, что успех шоу лежит на их плечах, любили его за это. Они собрались вокруг него, прежде чем разойтись по столикам. Лора не смотрела за всеми, потому что её внимание привлекла Томасина, хотя ничто в том, что она или Джереми сделали, не должно было вызвать подозрения. Это были модели. Они вешались на мужчин. Это то, что делали женщины, когда их мозги были не заняты работой.

Ноэ была среди опоздывающих. Она позвонила на час раньше, и заверила Джереми, что, не смотря на то, что пропустила пару показов утром, что, несомненно, испортит её репутацию, его она не кинет. Она не сказала, где она, или почему нет времени в два самых важных дня в году. Но она поклялась, что будет.

— И ни у кого из агентств нет девушки метр семьдесят? — спросила Лора.

Джереми покачал головой.

— Ты когда — нибудь видела подиумную модель ростом метр семьдесят, кроме Ноэ? Его терпение было на исходе, как и его дыхание. Пришлось согласиться. За пять лет работы Лора не видела такую невысокую модель. Ноэ была почти карликом.

Ей потребовалась секунда, чтобы взглянуть на кронштейн Ноэ и найти выход. В лучшем случае это было плохое решение, и оно создавало много вопросов и шума. Все будут говорить, что нельзя просто взять и поставить девушку на подиум, по тому, что по подиуму нужно знать, как ходить, как смотреть, как нести одежду, чтобы она ни смотрелась на тебе мешком. Одна девушка с плохой походкой способна испортить шоу. И слово «как надо» встречалось тысячу раз.

Джереми стоял у выхода на подиум, выглядывая из — за занавеса. Половина аудитории уже была усажена, и первые модели одежде с вышивкой уже выстроились перед сценой.

Над ними висела рукописная табличка, которую они проклинали, но всегда повиновались и никогда не забывали: «УЛЫБАЙСЯ!».

И Лора знала того, кто мог улыбаться, даже если все шло наперекосяк.

— Джереми! — Он повернулся к ней. Выглядел ужасно. — Я знаю того, кто может выйти за Ноэ.

Все моделисделали вид, что не слушают.

— Веди её сюда.

— Ты даже не хочешь узнать кто это?

— Нет, — сказал он, снова выглядывая из — за кулис. — Просто приведи её.

Лора поискала Руби глазами в толпе. Выйдя из — под пресса людских тел, шума и дыма, она принялась яростно строчить смс: «Ты нужна за кулисами».

Ответ пришел менее чем за секунду: «Зачем?»

«Где ты?»

— О Господи! — Лора оторвала глаза от телефона, но он снова завибрировал: «Зачем???»

Тут она заметила Руби, которая печатала на телефоне и одновременно весело болтала с кем — то. Лора помахала её рукой. Руби заметила её и извинившись перед собеседником направилась вниз.

Лора схватила ее за руку и потянула за собой.

— Ау!

— Это лучшее, что когда — либо случалось с тобой, — сказала Лора. — И не смей жаловаться.

— А я о чем — то жалуюсь? Кроме синяков на моей руке?

Лора ослабила ее хватку. Платье «Аманда» было без рукавов.

— Ты пройдешь по подиуму. — Когда Лора оглянулась на Руби, то поняла, что сестра понятия не имеет о чем она говорит. — У нас нет невысокой модели, а ты худая.

— Ни за что! — сказала Руби, дергаясь от Лоры.

— Ты хочешь сказать, что не сможешь? Потому что я никогда не слышал этого от тебя.

— Я не могу сделать то, к чему не готова. Здесь больше ста моделей, почему ты не можешь

…