Мертвый - хит сезона

— Заключить контракт за пятнадцать минут? Забудь это. Это должна быть ты. Ты мне должна.

— За что?

Тот Лора услышала голос детектива Канингеми, выкрикивающий её имя. Времени на споры не оставалось.

— За Фрэнка Ярис, Беннета Маттевич, Хэнка Данбара, и еще пяти или шести парней, чьи имена я не помню.

Лицо Руби потемнело. Лора знала, что за последние годы на совести Руби были, по крайней мере, три кражи парней, свиданий и расставаний. Лора снова услышала Канингеми и заметила его светлую макушку поверх толпы. Она должна была опередить его. Скорее всего, он захочет снова потащить ее в участок. Лора и Руби переглянулись и единодушно пришли к решению.

Рубиподтолкнула Лору в спину. Они уклонились от норкового пальто, накидки из шиншилы, розового пуделя, и кожаной сумки размером с индейку на День Благодарения.

Иногда Лора тащила за собой Руби, иногда сестра проталкивала её. Они натолкнулись на компанию шушукающихся силиконовых девиц, чьи лица блестели от макияжа, а количество ботокса вколотое в них растягивало кожу лица до самых ушей. Их глава заявила, что она и с места не сдвинется, чтобы пропустить кого — то, подобного её.

Единственным свободным путем остался проход у сцены. Туда Лора и направилась, по дороге едва не столкнувшись с Пьером Севьеном.

На входе в раздевалку Руби врезалась в Джереми.

Лора перевела дыхание.

— Нам нужно ее накрасить.

Джереми оценивающе посмотрел наРуби сверху вниз, как будто она была куском ткани для изделия. Модели, стоящие неподалеку сделали тоже самое. Томасина насмешливо хихикнула.

— Она больше в груди на 5 сантиметров, — сказал Джереми. — Могло быть и хуже. Одень ее и накрась ее.

Лора потащила Руби в кресло для макияжа и сказала помощнику стилиста, Мэнни, тихому, худому мужчине лет сорока.

— Работай.

Мэннитолько схватился за кисть, занося её над лицом Руби, как та вскочила и закричала.

— Я не знаю, как ходить! Это безумие.

— Руби, ты великолепна. Просто будь собой. Ты затмишь их всех контрастом. Ты обычная девушка, и в тоже время уникальная. Не похожа на всех этих женщин. Поэтому я хочу, чтобы ты надела мое платье. Тебе надо лишь пройти. Пройти до конца. Остановиться…

Рубипрервала её.

— Я смотрела показы.

— Я отвечаю за твою стойку. Итак, ты придешь ко мне, я помогу тебе переодеться. Здесь мама, поэтому, если не хочешь моей помощи, можем попросить её. У тебя шесть минут между выходами. Всего их три.

Руби все еще выгляделанедоуменной, когда Мэнниуже во всю тонировал её волосы в черный цвет.

— И, — сказала Лора, глубоко вздохнув, — у тебя в финале мамино платье. На этом все. Так что ты поцелована судьбой.

Руби посмотрела на себя в зеркало, Мэнни сделала все возможное за крайне короткое время. За ними началась музыка.

— У тебя все будет хорошо. — Сейчас Лора почувствовала, что говорит от чистого сердца.

— Хотела бы я, чтобы Майк был здесь.

Затем свет погас, заиграла более серьезная музыка, и начался показ. Модели успокаивались и натянули улыбку. Джереми наблюдал за ними со спины, чтобы посмотреть, кто идет за кем и когда.

Руби, снова откашлялась.

— Как я выгляжу? — Ее волосы были черными и гладко зализанными, затянутыми в плотный пучок на затылке. Её щеки были припудрены белой пудрой, а подводка на глазах была почти в сантиметр толщиной.

— Необычно, как и все остальные. — Лора провела Руби к стойке и помогла ей снять её рубашку. — Просто будь красивой, хорошо? Ты способна на это.

— Правда? — Рубиказалась действительно тронутой её словами.

Лора помогла ей влезть в двадцати сантиметровую мини — юбку и усеянный стразами кардиган «Карен» с вырезом, под которым красовалась надпись.

— Эта штука с меня сползает.

Лора ответила её подталкиванием к выходу. Джереми взглянул на нее, поправил кардиган, придав вид веселой прошедшей ночи, и вытолкнул к волкам. Стоящие за Лорой модели притихли, и в гробовой тишине Руби пошла. Она пошла походкой обычной девушки, лишь слегка размахивая руками. Ни размашистых шагов, никаких колебаний плечами, как будто она решила не подражать моделям вообще.

— О, боже мой. — Лора прижала ладонь ко рту.

— Я вижу, — сказал Джереми. — Левый.

Лора забыла застегнуть левый ботинок. Золотая пряжка шлепала по лодыжке Руби с каждым шагом, а ремень тащилсяпо полу.

— Она упадет и разобьет себе лицо. — Лора внезапно пожалела о том, что так подставила сестру. Ни один парень не стоил такого. Но внутреннее равновесие несло Руби дальше и дальше по подиуму, и хотя Лора могла видеть только её спину, улыбки людей в первом ряду говорили ей, что Руби справляется на ура. — Нет, с ней все будет в порядке.

Когда Руби дошла до конца, она сделала паузу и повернулась, подставляя лицо под вспышки камер и софитов. Модель, идущая перед Руби, скрылась за кулисами, и на дорожку вступила ТомасинаВэнте, неся шлейф сигаретного дыма. Руби обернулась и улыбнулась свое ослепительно улыбкой, как будто у неё в жизни все удалось. В эту секунду Лора не чувствовала ничего, кроме гордости и радости за свою сестру.

Томасина пошла вперед, мгновенно закрыв для Лоры Руби.

Руби еще раз улыбнулась публике и, махнув рукой, пошла в обратном направлении.