Мертвый ключ

Неожиданно Айрис вспомнились блузка с узором бута и юбка-дудочка Беатрис. Папки, что она позаимствовала из брошеного чемодана, так и лежали в ее сумке, вот только придется им немного подождать. Часы меж тем показывали два ночи. «Черт, необходимо хоть чуть-чуть поспать!» Девушка перевернулась на живот, и ей опять послышалось чье-то дыхание. Но не успела она после этого и глазом моргнуть, как в окнах забрезжило утро.

Перед подъемными воротами старого банка Айрис затормозила ровно в семь. Как будто и не уезжала отсюда. Она залпом допила кофе, выкурила сигарету и словно сомнамбула добрела до кнопки. В погрузочном доке уже стоял Брэд — сама пунктуальность.

— Доброе утро, солнце мое!

Девушка воззрилась из-под опухших век на своего куратора. Как обычно, он был облачен в отутюженные брюки и рубашку. Наверное, каждый день встает в четыре, чтобы погладить свое шмотье.

— Доброе утро, — просипела она. — Я закончила. У меня ушло на это полночи, но я составила все эскизы.

— Прекрасно! Проведешь мне обзорную экскурсию. — Брэд проследил, как девушка выбирается из машины, и добавил: — Сожалею, что приходится говорить тебе об этом, но рабочие чертежи нам необходимы уже к понедельнику.

У Айрис так и отвисла челюсть. В качестве символичного извинения Брэд лишь пожал плечами. Вообще-то ей давно уже было пора привыкнуть к подобным закидонам, однако от перспективы вновь угробить выходные за работой ей захотелось поднять визг до самых небес. На деле же протест ее ограничился демонстрацией среднего пальца спине куратора.

Внезапно ворота сотряс громкий стук. Айрис едва успела опустить руку, поскольку Брэд резко обернулся и пустился рысью к кнопке подъема возле эстакады. Ворота открылись, явив невысокого парня, подозрительно смахивающего на ботаника. Он держал огромную коробку, сгибаясь под ее тяжестью.

— Где вам установить эту штуку? — взвизгнул гость.

— Дайте-ка я вам помогу. — Брэд поспешил спасать ботаника или коробку. — Айрис, где будем устанавливать?

— А? — Состояние ее мозга мыслительной деятельности не предполагало.

— Где-нибудь есть свободный кабинет для рабочей станции?

— Ах, на третьем этаже. Я покажу.

Айрис провела их к лифту, и они поднялись на третий этаж. Добираться в тот или иной пункт назначения здесь уже вошло для нее в привычку. Заброшенная высотка превратилась в ее второй дом. Троица вошла в бывший отдел кадров и мимо стола Сюзанны проследовала в кабинет Линды, где на полу по-прежнему валялись обломки книжного шкафа.

— Вот сюда. Пока вы будете возиться с установкой, я расчищу тут, — заявила девушка, предупреждая возможные замечания о погроме.

Она отпихнула останки шкафа к стене. На столе же, не считая пары-тройки глубоких царапин, было пусто. Для пущей верности Айрис принялась протирать его рукавом, но вдруг вспомнила, что он и без того уже чистый, да так и отпрянула. Они вот-вот поставят для нее компьютер в комнате, где какому-то психу так понравилось прибираться. «И вовсе не какому-то психу, — возразила она самой себе, — а Рамону». Ведь прошлой ночью на пятнадцатом этаже только он и находился. Вот он-то стол и протер. Наверное. Пора завязывать с пьянством, и еще надо наконец-то выспаться, а то отделять воспоминания от наваждений становится все труднее.

Мужчины тем временем занесли компьютер в кабинет.

— Спасибо, Арни. — Брэд поставил коробку на пол. — Может, ты пока установишь тут все для Айрис, а мы с ней закончим осмотр?

Костлявый парень выразил согласие и начал аккуратно отдирать липучку с верха коробки, стараясь не повредить картон.

Остаток утра Айрис провела за обходом здания в компании Брэда и его красной ручки. Когда они добрались до опустошенного двенадцатого этажа, девушка поинтересовалась:

— А ты знал, что здесь творится?

— Примерно с месяц назад я прошелся по зданию, но на верхних этажах особо не задерживался. Слишком жарко и темно. Несколько лет назад там отключили электричество.

— Меня это удивило. Почему же тогда на нижних свет так и остался?

— Да я и сам этим заинтересовался, когда мы взялись за проект. Обычно-то при консервации зданий в них все отключают, и постоянно проживающего охранника тоже не нанимают.

— И что ты выяснил?

— Совсем немного. «Кливлендская корпорация недвижимости» приобрела здание, как раз когда распродали активы банка и распустили персонал. Они владели еще несколькими зданиями в городе, но сейчас у них осталось только это.

В голове Айрис словно вспыхнула ракетница. Название корпорации ей уже где-то встречалось. Брэд уверенно шествовал впереди, и семенящей следом Айрис внезапно вспомнился желтый стикер на стенде. «Джозеф Ротштейн», — поняла она. В его-то кабинете она и видела название.

Брэд проделал несколько измерений, перепроверяя записи Айрис, и затем продолжил:

— Может, они еще в самом начале затевали реконструкцию. А может, из-за низкого страхового рейтинга не имели возможности заключить договор без постоянного охранника. В восьмидесятых страховые аферы с поджогом были весьма распространенным явлением в Кливленде. Кто ж теперь знает, как на самом деле было.