Мертвым вход разрешен

Ну конечно же, это та самая ведьма Эльвира! Анна никогда с ней не встречалась, однако стоило Ване назвать ее имя, сразу же узнала по фотографии из ее дела.

– Я сама взяла, – призналась та. – Еще в первый раз, как ночевала у тебя.

Ваня едва сдержался от очередного ругательства. Вот и ответ на вопрос Дворжака, почему он с самого начала не жаждал помогать Эльвире. Пожалуй, даже банному листу по прилипчивости до нее далеко. Мало того что явилась с Невом в Питер, так еще и в гостинице не осталась.

– А тебе не говорили, что воровать плохо? – поинтересовался он.

– Мне страшно, – пожаловалась Эльвира. – Он снова приходил.

– Кто?

– Призрак! Я решила полежать в ванне, только наполнила ее до краев и легла в пену, как почувствовала его руку на своем колене. Вылетела оттуда как ошпаренная, и бегом к тебе.

– Этого не может быть, – холодно заметила Анна. – Призрак заперт, Нев лично наложил заклятие на дверь, ему не выйти.

– Хотите сказать, что я выдумываю? – уперла руки в бока Эльвира.

– Это вы так говорите, – приподняла бровь Анна. – Думаю, вы можете смело возвращаться в отель, вам ничего не угрожает.

В Анином голосе Ваня услышал неприкрытую ревность, и это заставило его в какой-то мере смириться с присутствием Эльвиры. Может, не так уж и плохо, что она явилась без приглашения? Ему в голову не пришло бы подразнить таким образом Аню.

– Можно я у тебя останусь? – жалобно проблеяла Эльвира. – Мне страшно. Мой отель далеко, если что-то случится, никто из вас не успеет мне на помощь. Поблизости нет дешевых гостиниц, а дорогие мне не по карману.

– Ее вам оплатит Институт, если у вас нет денег, – ледяным тоном заявила Анна.

Нет, ну точно ревнует! Вот это номер!

И хоть ему еще нужно было сделать несколько важных звонков, а то, может, и поработать какое-то время, он посмотрел на Эльвиру, постаравшись придать лицу сочувствующее выражение.

– Оставайся, – разрешил он. – Ужин я купил. Ты романтические комедии любишь?

– Обожаю, – активно закивала Эльвира.

– Ну и отлично!

Аня почти слышно скрипнула зубами, а Ваня едва сдержал торжествующую ухмылку.

– Чеки, – холодно напомнила директор Института. – И я пойду.

28 сентября 2016 года, 00.30

пр. Науки

г. Санкт-Петербург

Всю жизнь Нев считал, что только старые, проверенные временем вещи, принадлежавшие когда-то магам и колдунам, с помощью которых творились по-настоящему опасные деяния, обладают какой-то властью. На доске, купленной в ближайшем магазине «Все для гадалки», духов не вызвать. Он считал так до тех пор, пока судьба несколько лет назад не столкнула его с обычной на первый взгляд колодой карт для игры в «Мафию». Колода была практически новая, сама игра – тоже достаточно молодая по магическим меркам, однако она заставляла людей играть в «Мафию» по-настоящему, убивая друг друга. Затем выяснилось, что под маской мафиозной колоды скрывалась старая и опасная колода Таро, и Нев понял: что-то могут действительно только старые вещи, но иногда они скрываются под личиной новых. И со спиритической доской Эльвиры могло быть что-то подобное.

После совещания Нев успел выхватить Войтеха и, пользуясь тем, что Саши рядом не оказалось, предложил ему коснуться доски. Тот даже не стал спрашивать зачем, просто снял перчатку, положил ладонь на доску – Нев даже испугался, как бы не пришлось приводить его в чувство после такого, он-то рассчитывал, что Войтех аккуратно коснется кончиками пальцев – и заявил, что в доске нет ничего необычного. Ни одно, даже самое завалященькое видение его не настигло. Нев поблагодарил его, ничего не сказав. Очевидно, Войтех был слишком сильно занят мыслями о втором деле ИИН и не заметил странностей, но их заметил Нев: пусть Войтех не увидел ничего пугающего в доске, предположив, что она не настоящая, но он должен был увидеть как минимум спиритический сеанс на девичнике. Однако этого не произошло. И это могло означать одно из двух: либо дух был вызван не с помощью доски, а как-то иначе, либо на самой доске стоит Закрытая печать, не позволяющая другому колдуну или экстрасенсу что-то увидеть про нее. И если это так, то доску создал кто-то по-настоящему сильный и опасный.

Придя домой, Нев быстро переоделся и, даже не выпив чаю, отправился вместе с доской в небольшой кабинет, где хранил все редкие и опасные артефакты, которые так или иначе попадали ему в руки. Раньше это была потайная комната, скрытая за нелепым гобеленом, о существовании которой никто из его редких гостей даже не догадывался. Но после всех изменений, которые претерпела его квартира, когда в ней поселилась Лиля, комната стала с виду обычным запертым кабинетом.