Мерзавец на выданье

— Ты у нас тоже уже не девочка. А сорок лет — возраст то самое. В этом возрасте мужчина, если не облез и не расползся, может тридцатилетнему сто очков дать вперед. Согласна?

За неимением опыта Валерия не возражала.

Елизавета вырвала из блокнота листок и резюмировала:

— Та-ак, что у нас тут получилось? Предводитель стаи, стая чем больше, тем лучше. Работоспособен, деятелен, энергичен. Душа человек. С юмором, любитель искусства, спорта, природы. При полном отсутствии родителей, присутствие сорока-пятидесяти лет.

Она игриво толкнула подругу в бок:

— Слушай, Лерка, прямо целый президент у нас получается!

Валерия отмахнулась:

— Да ну тебя.

Елизавета покатилась со смеху:

— Ну, Лерка, у тебя и запросы! А если приплюсовать твою слабость — неприметный голубоглазый белокожий блондин среднего роста, стеснительный и смешливый — то вылитый наш президент! Выходит, и такие выбиваются в люди, а с моей теорией полный прокол. Так что, президента берем?

— Берем, — кинула Валерия. — Согласна и на президента какой-нибудь маленькой компании.

— Компании? — с кислой миной спросила Елизавета. — Если уж президент, так целой страны. И не ссылайся на то, что он женат. Жена не стенка, можно отодвинуть. Вопрос времени и сил.

— У меня нет столько сил, — ужаснулась Валерия. — Да и времени. Сколько тут жить осталось? Лет сорок, от силы пятьдесят, а ему и того меньше.

— Ты права, — согласилась Елизавета, — война может подзатянуться. Еще возьмет и до своего счастья не доживет. Или покинет свой пост… Точно, — окончательно решила она, — президент нам не подходит. И дело не в силах, сил-то хватит у меня, а вот пока будем стараться, другого выберут. Президент страны в демократических условиях — должность кратковременная, а мужа выбираем на всю жизнь. Власть — хорошо, но деньги, еще лучше.

— Я слышала, что деньги и власть — синонимы, — робко возразила Валерия.

— Только, если исключить человеческий фактор, — безапелляционно заявила Елизавета. — Сталин безгранично владел всей страной, а наследства детям с гулькин нос оставил. Очень большая власть не всегда приносит очень большие деньги. А если их приносит, то потом все равно отберут. Не упрямься, президент страны, конечно, хорошая для тебя кандидатура, но все же ориентироваться будем на что-то более постоянное. Надо действительно среди президентов компаний поискать. Завтра же этим займусь. Как только найду подходящую кандидатуру, сразу будем брать.

Валерия запаниковала:

— Как брать будем? Лично я не умею.

Елизавета усмехнулась:

— Ясное дело. Умела бы, давно бы замужем была. Теперь уж положись во всем на меня. Я не так, как ты, сильна в психологии, но зато нутром чую кого чем поманить. Как только выберем достойный объект, сразу определимся и в стратегии и в тактике. А ты пока прощайся с Французским.

— Зачем?

— Он связывает тебя по рукам и ногам, а женщина-охотница должна быть свободной, — отрезала Елизавета.

— Да нет, Анатолий меня не связывает, — промямлила Валерия.

Она не слишком верила в затею подруги и, умудренная опытом, расставаться с Французским уже не спешила.

«Хватит, побила однажды горшки и что из этого вышло?»

Глава 11

Валерия ждала. С нетерпением.

Прошла неделя, прошла другая, Елизавета часто звонила, но о «матером волке» помалкивала. Наконец, Валерия не выдержала и спросила:

— Лиза, ты не пошутила про мужа? А то Французский меня уже в загс зовет.

— Ни в коем случае, — испугалась Елизавета. — Давай обойдемся без этих твоих ку-куру-куку. Я ищу. Напряженно ищу. Приличных мужиков, понимаешь сама, на всей планете раз, два и обчелся. Да и то все приличное за границей.

— И как же быть? — растерялась Валерия.

— Не волнуйся, я связи имею везде: по всему миру щупальца распустила. Ищу.

— Ищи, пожалуйста, побыстрей, — взмолилась Валерия, — пока я не состарилась.

«Я тоже замуж хочу», — мысленно констатировала Елизавета, вспоминая своего Круглого.

— Лерка, ты меня не торопи, не мешок картошки, целого жениха выбираем. Здесь точность нужна микроскопическая. А что б ты не ныла, скажу: кое-что наклевывается, — загадочно успокоила Елизавета подругу и приказала: — Но молчи. Ни о чем не спрашивай. Все равно не скажу. Вспугнуть боюсь.

Через неделю она позвонила и радостно сообщила:

— Лерка, нашла!

— Кого нашла? — осторожно поинтересовалась Валерия, не разделяя ее радости.

— Нашла самое то! И высок, и красив, и брюнет, и президент ошизенно богатой компании. Лерка, любит охотиться и балет-оперу обожает. С ума сойти! Не мужик, а чудо! — восхитилась Елизавета.

Валерия заранее запаниковала.

— Ведь это чудо, — залепетала она, — надо еще как-то взять. Оно, поди, сопротивляться будет.

— А я у тебя для чего? У тебя есть целая Я! И не такие горы сворачивали! Короче, быстро приводи себя в порядок, через полчаса за тобой заеду. Он сегодня как раз дает пресс-конференцию, там и познакомимся.

— Лиза, как познакомимся? — испугалась Валерия. — Там же будет народу полно.

Елизавета победоносно сообщила: