Мерзавец на выданье

— Не знала, что он у тебя такой философ, — ядовито заметила Елизавета, ускоряя шаг. — Сразу чувствуется, что бедняга не столько живет, сколько ищет смысл своего бесцельного существования.

— Да-а, он такой, — вздохнула Валерия.

Расстроенная, она беспомощно оглянулась — Французский застыл в своем помятом плаще, щуплый, жалкий и пьяный…

Елизавета тоже бросила на него взгляд: презрительный, испепеляющий.

— Это надо отметить, — сказала она. — Так, милочка, сейчас же приглашаю тебя в ресторан. На обед. Посидим, поговорим «за жизнь».

— Я не одета, — испугалась Валерия.

— Ты всегда не одета, потому что все деньги угрохиваешь на Французского подданного. И вообще, что происходит? Просто ку-куру-куку и больше сказать ничего не могу! Слов нет!

Елизавета была возмущена. Время поджимало. Роман с Кругловым вошел в ту критическую стадию, когда настала пора для срочных и решительных мер. По опыту зная, что все романы неизбежно разваливаются, Елизавета желала чтобы этот роман развалился в законном браке: поэтому надо было спешить, а тут подруга все еще не пристроена.

Елизавета по-прежнему не решалась ранить Валерию своим счастьем. Она тщательно скрывала отношения с Кругловым. Но долго так продолжаться не могло. Больше рисковать Елизавета не хотела да и слишком опасно, Круглов мог сорваться с крючка. Она решила брать быка за рога.

В ресторане для разгона Валерия выслушала лекцию о женском достоинстве. За лекцией последовал вопрос:

— Зачем ты с «этим» живешь?

Валерия прекрасно понимала, что слово «это» заменяет другое, более обидное слово «ничтожество». Она рассердилась и закричала:

— А с кем мне жить? Я не могу жить одна, а ничего другого нет у меня!

Елизавета нахмурилась:

— Лера, ты же гордая, я знаю.

— Не гордая я! — огрызнулась Валерия.

— Гордая, просто скрываешь. Привела на свой диван какого-то Французского, — Лиза сделала паузу и добавила: — хронически подданного.

Валерия возразила:

— Толя не пьет.

— Что ты говоришь? — с сарказмом воскликнула Елизавета: — Трезвенник? Только что видела своими глазами. Так не пьет, что еле стоит на ногах и языком не ворочает. Лера, опомнись, — принялась увещевать она, — Французский никчемнейший человечишко. Одно слово: подданный. Он на шее твоей сидит да еще, наверняка, упрекает тебя, обижает…

Валерия обреченно молчала. Покорность подруги Елизавету взбесила.

— Черт возьми! — закричала она. — Олух какой-то тебя, красивую умную бабу, унижает! А ты спокойна? Да, ку-куру-куку?! Неужели это все тебя не колышет, не колет?

— Колет! — взорвалась Валерия, тоже переходя на крик. — Да, колет! Очень сильно колет! Что уставилась? Колет! Колет! До самой печенки колет!

— Не нервничай, — сказала Елизавета, мгновенно успокаиваясь сама. — Если колет, так в чем же дело?

— А ты не знаешь? Сейчас расскажу. Психолог Левин проводил эксперименты на крысятах. Одних он нежно поглаживал, других колол, а третьих оставлял без внимания. Знаешь что в результате произошло?

Елизавета равнодушно пожала плечами:

— Понятия не имею.

— Те крысята, которых он поглаживал, выросли здоровыми. Те, которых колол, тоже были здоровыми, но… злыми. Оч-чень злыми, — прошептала Валерия и тут же закричала: — А вот оставленные без внимания, болели! Сильно болели! Понимаешь? Я не хочу болеть! Я нормальная! Здоровая! Хоть и злая! Ну уж прости! Меня давно не гладил никто!

Она сделала паузу и продолжила уже тихо, даже устало:

— Лизка, отвяжись, пусть лучше колет. Ведь кто-то же должен меня любить.

— Хочешь сказать, колоть, — ехидно поправила Елизавета.

Валерия снова перешла на крик:

— Да! Хоть так! Любить и колоть, колоть и любить! Любить хоть с дивана! Лишь бы не это проклятое одиночество! Не болонку же мне заводить!

На ее лице застыла гримаса боли. Казалось, еще немного и слезы брызнут из глаз.

— Та-ак, — подытожила ошеломленная Елизавета, — полный ку-куру-куку наступил в твоей жизни. Ну, подруга, ты себя довела. Вижу, пора мне всерьез заняться тобой. Я, дура, думала, что дела вот-вот повернут на лад, а тут и конь не валялся — столько работы. Что ж, придется засучивать рукава.

Глава 10

На самом деле этот «ку-куру-куку», по мнению Елизаветы, никогда в жизни Леры и не прекращался. Одного за другим она подбирала непутевых мужчин, неудачников, бездомных, а, порой, и безработных…

— Теперь мы пойдем другим путем, — грозно сказала Елизавета в действительности засучивая рукава.

— Это каким? — струхнула Валерия.

— Сначала определимся Что нам нужно, а потом будем Это брать!

Валерия оторопела.

— Как брать? — прошептала она.

— Когда установим — Что, тогда и узнаем Как, — деловито пояснила Елизавета. — Ты в курсе как умная стильная женщина покупает одежду?

— Экспроприирует деньги у мужа и покупает.

От мысли такой Елизавета просияла и с восторгом облегчения воскликнула:

— Слава богу, хоть одну мудрую мысль я услышала от тебя! Лерка, оказывается, ты не безнадежная дура — бывают проблески знаний и у тебя, но речь о другом. Сейчас я о тактике говорю, а не о бабках. У умной женщины бабки всегда имеются, поэтому перейдем к тому, как она их тратит. Это ты знаешь?