Месма

В течение пары часов поднялся сильный ветер, плавно перешедший в настоящий ураган. Сейчас, когда Влад находился вблизи главных кладбищенских ворот, стрелки его наручных часов показывали без четверти полночь. По открытому пространству разворотной площадки вихрь гнал густые клубы пыли, ветер грозно шумел в кронах вековых деревьев. По темно-синему небу мчались черные тучи, прямо на глазах менявшие свои очертания; их причудливые подвижные контуры, похожие на взлохмаченные хвосты и гигантские раскинутые крылья, то закрывали луну, создавая густой мрак, то внезапно открывали ее, давая возможность лунному свету на короткое время озарить своим бледным сиянием ночную землю. Висячий фонарь, держащийся на цепи, подвешанной над каменной аркой ворот, под резкими порывами шквального ветра угрожающе раскачивался, бросая в разные стороны снопы желтого света и создавая причудливые пляшущие тени.

Влад огляделся: кругом не было ни одной живой души. Это, конечно, хорошо: Владу не нужны свидетели. Однако полное отсутствие людей в сочетании со зловещим воем ночного ветра и пляшущими вокруг световыми бликами производило весьма жуткое впечатление. Влад чувствовал, как его медленно и неумолимо сковывает страх…

Особенно стало не по себе, когда он приблизился к проёму в кирпичном заборе, через который намеревался попасть на территорию кладбища. Проём находился метрах в ста от центрального входа; он был полностью открыт, и даже элементарная калитка в нем отсутствовала. Видимо, народ охотно пользовался этим путём, и администрация неоднократно запирала проём в заборе, но всякий раз люди открывали его вновь. В конце концов работники погоста плюнули и после очередного сноса очередной калитки оставили всё как есть. Пусть ходят, коли охота…

Вот и Влад решил тоже воспользоваться этим проёмом. Тропа, начинавшаяся за ним под сенью густых кустов и вековых деревьев, вела его как раз в нужном ему направлении.

Оказавшись за забором, Влад погрузился в непроницаемую тьму. Здесь уже его едва ли мог кто-нибудь заметить, поэтому он включил фонарик, чтобы светить под ноги и не расколотить ненароком себе лоб, споткнувшись о корень, один из тех, что торчали здесь из-под земли в изобилии. Чтобы лучше видеть в темноте, Влад надел свои очки, которые брал с собой в особо ответственных случаях, и, пристально следя за овалом желтоватого света, резво бегущим по земле впереди него, решительно зашагал вперед по извилистой кладбищенской тропе.

Никогда раньше ему не доводилось бывать ночью на кладбище. А нынешняя ночь была не просто по-августовски темной — она еще была и штормовой! Ветер угрожающе шумел где-то вверху, высоко над его головой, а со всех сторон до его слуха постоянно доносились зловещие звуки беспрерывного движения. Кладбищенский лес явно жил какой-то своей ночной жизнью — неведомой и страшной. Влад старался идти быстрее, его шаги приглушённо звучали в темноте, а в окружающей парня лесной чаще все время что-то возилось, шипело, щёлкало, ухало… Иногда Владу казалось, что со всем рядом кто-то перешёптывается, а порой он будто бы слышал прямо у себя за спиной чей-то тихий издевательский смех. В испуге Влад оглядывался, но никого за собой не видел — лишь мелькали, порывисто перемещаясь вверх-вниз, огромные черные тени…

«Будь я проклят, если когда-нибудь еще добровольно пойду в такое жуткое место ночью!» — мысленно поклялся он самому себе.

Он испытал некоторое облегчение, когда тёмная тропа вывела его на довольно широкую дорогу, пролегающую между скоплениями могил и ведущую к сектору Августы… Эту дорогу Влад заприметил минувшим днем, запомнив в качестве ориентира несколько захоронений, что располагались близко к месту выхода из леса тропы. Он направил свет фонарика на ближайшие кресты… Точно! Те самые могилы. Влад вздохнул с облегчением — он на правильном пути! Больше всего он боялся случайно, в темноте, сбиться с правильной дороги и заплутать… Это было бы действительно самое ужасное: на такой обширной территории, в лесу, среди множества могил блуждать можно было бы до самого утра…