Месма

Миновав прохладные сени, он распахнул дверь и вышел на крыльцо, ступеньки которого выводили на уютный дворик, обнесённый забором. Во дворике росли большие деревья, посаженные на одинаковом расстоянии друг от друга — их явно сажал еще Галкин дедушка, да и то в годы своей молодости. Посреди двора имелся небольшой водоём, а между ним и забором — поленница дров. Едва только Влад попытался спуститься с крыльца на одну ступеньку, как вдруг услышал за спиной утробное рычание. Парень испуганно обернулся и в ужасе застыл на месте: на него в упор смотрело огромное, лохматое и абсолютно чёрное чудовище с огромной пастью и жуткими желтыми глазами. Оно стояло чуть позади крыльца, широко расставив мощные когтистые лапы и мерно помахивая хвостом, напоминавшим черное распушенное помело ведьмы. Голова монстра была опущена к земле, а жуткие глаза смотрели на Влада почти разумным взором… В них была неутолимая ярость, причём сдерживаемая с явной неохотой! Мощные челюсти, снабжённые острыми белыми зубами, наверняка легко могли бы перекусить ногу взрослому человеку…

Влад невольно попятился к двери. Чёрный монстр решительно шагнул вперед и остановился: Владу показалось, что он дает понять — будет лучше, если Влад вернется обратно в дом! Желтые свирепые глаза смотрели на Влада предупреждающе — тяжёлым, как у волка, взглядом исподлобья…

— Господи… Галя! Галя! — закричал Влад, чувствуя, что у него словно бы отнялись ноги.

Открылась дворовая калитка, и на пороге появилась Галя — высокая, статная, одетая в дорогу: на ней были черные брюки, голубая рубашка с короткими рукавами. Ворот рубашки был расстегнут с элегантной небрежностью; широкий пояс подчеркивал гибкую упругую талию и крутые бедра… при виде ее Влад на мгновение даже забыл о своем испуге.

— Черныш! — крикнула она по-хозяйски. — Это свой! Быстро на место!

Черное чудовище недобро покосилось на парня, глухо рыкнуло и послушно побрело к будке, которую Влад поначалу и не заметил, ибо она скрывалась под сенью густых кустов и в тени больших деревьев. Да и будкой назвать это сооружение было сложно — скорее, настоящий дом в миниатюре…Только сейчас Влад заметил на монстре ошейник и длинную цепь, волочащуюся за ним по земле. Зверюга забралась в свою конуру и затаилась, но Влад чувствовал, что взгляд жёлтых злобных глаз неотрывно наблюдает за каждым его движением.

— Черт побери! — Влад с трудом перевел дух. — Что это было?

— Не что, а кто! — заметила Галя назидательно. — Это мой пёс.

— Твой пёс? Да это скорее гиенодон какой-то доисторический! Баскервильская собака! У меня чуть сердце не остановилось…

— Уж больно ты пуглив, как я погляжу, — усмехнулась Галя. — А обзываться не нужно: Черныш у меня умный, и всё понимает! Вообще-то ты меня извини: я забыла тебя предупредить… С первого раза при виде его действительно можно испугаться.

— С первого раза? — воскликнул Влад. — Знаешь ли, видеть его во второй раз мне уже как-то не хочется. Черныш его зовут? Да это же настоящий Цербер какой-то! Ты бы его еще Шариком или Тузиком назвала…

— Ну, ты и сказал: Цербер! — засмеялась в ответ Галя. — Да какой же он Цербер? У меня здесь дом и двор, а не царство мертвых… Кроме того, у Цербера-то было три головы, а у Черныша только одна!

— И слава Богу… — пробурчал Влад недовольно.

Он неожиданно представил себе, как бы смотрелось это черное чудовище, будь у него три головы: три оскаленные огромные пасти, шесть злобных жёлтых глаз… Жуть какая!

— Ну, трусишка, машина подана к подъезду! — весело сообщила Галя. — Ты еще долго собираешься на крыльце топтаться?

— А спуститься-то можно? Он на меня не кинется?

— Кинется только в том случае, если я ему прикажу, — отвечала Галя уже без улыбки, и Влад ощутил неприятный холодок у себя внутри. — Но уверяю тебя, я такого приказа отдавать ему не буду! Ты мне еще понадобишься…

— Благодарю, — криво улыбнулся Влад. — На диво прелестная шутка!

Он торопливо сошел по ступенькам и направился прямиком к калитке, пересекая двор. Из будки тотчас раздалось угрожающее рычание, и Влад невольно вздрогнул всем телом. Однако рычание тут же прекратилось, и Влад добрался до калитки без приключений. Галя выпустила его со двора и закрыла за ним калитку.

Перед воротами стояла машина — старенький бело-голубой «Москвич».

— Садись, — просто сказала Галя, кивая на переднее сиденье. — Поехали!

Влад открыл дверцу и сел на место рядом с водительским. Через секунду Галя уселась за руль. Влад тяжело и прерывисто дышал.

— Ну чего ты? — спросила она с ласковой укоризной. — Сильно испугался?

— Да ладно, проехали! — махнул рукой Влад. — А впрочем, я не понимаю, как можно приручить и держать в доме такого монстра.