Месма

- Послушай, ну а чего же ты ждал? — спросила она, заводя двигатель. — Черныш у меня дом сторожит! Дом-то большую часть года стоит бесхозный… деревенька маленькая, восемь дворов всего. Мало ли кто забредёт? Воровать там у меня особо нечего, но ведь люди разные бывают — погром могут устроить, а то, неровен час, и пожар! Мне просто необходимо хорошую собаку держать — и уж точно, это должна быть не болонка и не той-терьер… надеюсь, ты согласен?

- Пожалуй, — Влад пожал плечами. — Логично… Только вот кто эту псину кормит, когда ты отсюда уезжаешь? Ты же весьма редко бываешь здесь.

— Да, редко, — задумчиво сказала Галя, — мне хотелось бы побольше времени тут проводить… Здесь такой лес, такие луга, река очень красивая, синяя-синяя! А какие чУдные здесь ночи! Если б ты только знал! Так хорошо здесь…

— Так кто твоего Черныша кормит? — выдержав паузу, Влад повторил вопрос. — Соседи, что ли?

— Да какие соседи! — усмехнулась Галя. — В деревне три-четыре бабули осталось, вот и все соседи. Да и тех я почти не вижу… Мой пёс сам кормится.

— Постой, постой, — забеспокоился Влад, — ты хочешь сказать, что спускаешь этого монстра с цепи?!

— Ну конечно! — изумленно отозвалась Галя. — А как же иначе? Какой же он будет сторож, если его посадить на цепь? Разве что ворон пугать?

— А если он кого-нибудь загрызёт…

— Не загрызёт, — хмуро отрезала Галя. — И хватит болтать о нем, собака — она и есть собака. Между прочим хорошая, сильная и умная! А ты трусишка…

Влад понял, что возражать не стоит. Галя тронула машину с места.

Галя оказалась права: машина хоть и была старенькая, однако ездила вполне исправно. Да и сама девушка, судя по ее уверенной манере вождения, была опытным водителем.

— Тебя дедушка учил водить? — спросил Влад.

— Да, — отозвалась Галя, сосредоточенно глядя на дорогу. — Кажется, я говорила. А что? Тебе что-то не нравится?

— Да нет, извини… Просто спросил.

Некоторое время ехали молча. Потом Влад задал еще вопрос:

— Галь… А твои дедушка и бабушка… они уехали из этой деревни, что ли?

— Да, уехали! — усмехнулась Галя. — На тот свет как уезжают, знаешь?

— Ой, прости… Я, кажется, сморозил глупость.

— Ты меня тоже прости, но я, кажется, начинаю уже привыкать к твоим глупостям. Похоже на то, что мой родной городок повлиял на тебя не лучшим образом. В Москве ты был куда как адекватнее…

— А ты права, Галь! У вас тут происходят странные вещи…

— Чепуха, — отрубила Галя. — Ничего тут странного я не видела.

— А вот я видел! — запальчиво возразил Влад. — У вас очень странный и какой-то даже зловещий город!

— И что же такого странного ты здесь видел? — немного помолчав, спросила девушка.

Проселочная дорога, идущая сначала полем, а потом лесом, закончилась, и Галя вырулила на шоссе. На повороте Влад заметил указатель со стрелкой и надписью «Краснооктябрьск, 15 км».

— Ну, например, привидение я здесь видел, — сказал Влад.

— Неужели? А как насчёт чертей, леших, русалок?

— Этого не было…

— И то слава Богу…

— Но зато… — Влад помолчал, словно раздумывая, стоит ли продолжать. Но потом всё же сказал: — Зато ведь приключилась со мной какая-то бесовщина на кладбище! На меня напала покойница!

Галя взглянула на него с неподдельной тревогой.

- Опять началось? — воскликнула она. — Господи, как же тебя лечить… Вот же напасть какая еще на мою голову…

- Да не надо меня лечить! Я совершенно здоров.

- Послушать твой бред — так не скажешь…

- Галя! Понимаешь, в вашем городе жила женщина-людоедка по имени Августа. Это имя тебе разве ничего не говорит?

- Абсолютно ничего.

- Ну ладно, допустим. Но дело в том, что Августа умерла… аж в пятьдесят девятом году! Ее похоронили на вашем кладбище… Я приехал ночью на ее могилу, чтобы сжечь ее фотографии и записки о ней, а когда я это делал, она вдруг напала на меня, понимаешь? И я дрался с ней…

- Ну и как? — усмехнулась Галя. — Победил?

- Боюсь, что нет… Я ведь потерял сознание.

- Какая жалость… А ты хоть видел, как эта самая… ну, Августа вылезала из могилы? Чтобы на тебя напасть, она должна была восстать из мертвых, ведь так?

- По логике так. Вот я и пытаюсь как-то логически связать…

- Сказать тебе, что именно ты пытаешься логически связать? — перебила его Галя. — Ты пытаешься связать реальность с каким-то параноидальным бредом, не то кошмарными сновидениями, не то с какими-то выкрутасами твоего больного воображения. Из этой попытки ничего путного не может получиться, милый Владик. Так что расслабься и выброси всё это из головы! Я очень надеюсь, что вот ты погостишь у меня, и свежий лесной воздух, простая деревенская еда, купание в реке пойдут тебе на пользу! Ужасно не хотелось бы вести тебя к психиатру…

Влад несколько секунд смотрел на Галю несколько ошеломленным взглядом, и вдруг ему неожиданно подумалось: