Месма

Чтобы отвлечься от таинственной дамы, не сводящей с него загадочного взгляда, Александр Михайлович переключил внимание на гида и стал с заинтересованным видом внимать тому, о чём она говорила.

— Итак, дорогие друзья, — увлечённо вещала Ольга, обращаясь к собравшимся вокруг нее слушателям, — сейчас мы с вами находимся в городе Ясногорске, последнем пункте нашей замечательной экскурсии. Это старинный русский город, раньше пользовавшийся немалой известностью на Руси, а с веками незаслуженно забытый… В первые годы после Октябрьского переворота Ясногорск был переименован в Краснооктябрьск и носил это название вплоть до 2002 года, когда этому славному городу было возвращено его историческое название… Посмотрите направо и налево: вы видите широкий проспект с бульваром в качестве разделительной полосы между проезжими частями — это улица Свободы, главная улица этого города. Раньше она была конечно, значительно Уже, и никакого бульвара не было и в помине. А если вы обратите ваши взоры прямо, по направлению к реке, то увидите довольно старую, но зелёную и вполне уютную улицу. При советской власти она носила название улица Коммуны, а теперь ее переименовали в Зелёную, каковой она, как видите, и является! Зелёная улица выведет вас прямо на набережную, к пристани. Там вы сможете полюбоваться великолепным мостом через реку, построенным в самом конце 60-ых годов прошлого века; а раньше, когда моста не существовало, связь между берегами осуществлялась посредством парома, курсировавшего туда и обратно. Сейчас, конечно, такой примитивный способ сообщения стал уже историей…

Ольга рассказывала что-то еще, но Александр Михайлович уже не слушал ее, ибо украдкой следил за таинственной незнакомкой. Он обнаружил ее отсутствие на прежнем месте, и почувствовал, как горестно сжалось его сердце… Ушла? Александр Михайлович сам удивился тому, что это открытие вызвало у него чувство, весьма похожее на отчаяние. Вот еще… С чего бы это? Собственно, ему нет никакого дела ни до этой женщины, ни до какой-либо другой. Сыт по горло! Только-только избавился от одной такой… Он убалтывал себя, а его беспокойный взгляд между тем лихорадочно метался по людским фигурам, мельтешащим по бульвару. Стоп! Нашёл! Незнакомка просто поменяла место своего расположения… она пересела на другую скамейку и — продолжала смотреть на него!

Александр Михайлович ощутил, что ворот рубашки стал ему тесен, и расстегнул пуговицу. Кажется, дышать стало немного легче.

Он устремил свой взор прямо ей в глаза, но женщина не выказала ни малейшего смущения. Она продолжала смотреть на него так, как будто ждала от него каких-то действий. Александр Михайлович всем своим сердцем почувствовал, что если он оставит это просто так, без какой-либо реакции, то никогда себе не простит такого малодушия. Он должен, нет — он просто обязан подойти и заговорить с ней! Если он, конечно, еще считает себя мужчиной…

«А не буду ли я выглядеть идиотом? — подумалось ему. — Может, всё это — не более, чем мое разыгравшееся воображение?»

Но в ту же секунду в голову ему пришла другая мысль, совершенно подавившая первую. Да какая разница, как он будет выглядеть? Никакого значения это не имеет; его самомнение и самолюбование уже сыграло с ним злую шутку! Он просто должен подойти и заговорить, если хоть немножко уважает себя! Такая женщина одарила его несомненным вниманием, а он, видите ли, растерялся, словно незрелый первокурсник…Просто позорище, Александр Михайлович!

Наконец он решился. Александр Михайлович отделился от группы экскурсантов и направился к скамейке, на которой, как на троне, восседала эта очаровательная незнакомка.

— Простите, пожалуйста… — сказал он, превозмогая неведомо откуда навалившуюся робость, — но… вы, кажется, хотите мне что-то сказать?

Дама подняла на него чуть лукавый взгляд своих прекрасных серо-голубых глаз.

— Я — вам?.. — спросила она с искренним удивлением. — С чего вы взяли?

— Извините, если я ошибся, но вы весьма пристально смотрели на меня в течение довольно долгого времени. Я подумал… может, мы где-то встречались, или у вас имеется, что мне сообщить…

— Я смотрела на вас? — дама неопределённо пожала плечами. — Ну что ж, это вполне возможно; правила приличия считают предосудительным мужчине долго и пристально смотреть на женщину, а вот женщине смотреть на мужчину… не припоминаю, чтобы тут имелись какие-либо ограничения. Впрочем, если вас это смутило, я готова извиниться перед вами и более не смотреть на вас вообще!

— Нет-нет, помилуйте, меня это совершенно не смущает, — поспешно отозвался Александр Михайлович, — я, видимо, неточно выразился… напротив, мне даже льстит внимание такой очаровательной дамы, как вы. Возможно, я смогу быть вам чем-либо полезен?

— Ну что ж… возможно! — и она с улыбкой сделала приглашающий жест, позволяющий ему присесть подле нее.

Александр Михайлович присел на скамью — сердце его билось так сильно и трепетно, будто бы он был молодым человеком, явившимся на первое свидание к девушке, о которой мечтал всю свою предыдущую жизнь.