Месть чародея, или Слезы Дракона

Глава 19. Заброшенная шахта

Дядюшка Помпа суетился на кухне, занимаясь приготовлением обеда. Так старик пытался успокоиться после ухода Бруничка. Помпа привязался к юноше, как к родному. Румбурак с паном Пыпырыжкой сидели в комнате возле уютно потрескивающей печки.

– А все-таки, как вы собираетесь добыть Слезу Дракона? – спросил бомжик. – Во дворце усиленная охрана, так что о перстне Виллибальда придется забыть.

– А как добывают другие полезные ископаемые и драгоценные камни? Копают шахту и перелопачивают тонны руды, – ответил чародей.

– Вы что, действительно, собираетесь заняться тяжелым шахтерским трудом? Где и как будете рыть шахту? – ехидно поинтересовался Пыпырыжка.

– Зачем же мне самому рыть, когда в Королевстве Сказок есть десятки готовых шахт, оставленных гномами. Мы просто доберемся до одной из них и начнем поиск. Шапки невидимки нам в этом помогут. При помощи них мы сможем проходить сквозь пласты и искать Слезы Дракона, – ответил Румбурак.

– И когда начнем?

– Да хоть сегодня после обеда. Только сначала придется заглянуть в спортивный магазин, чтобы позаимствовать там необходимое оборудование: веревки, кирки, лопаты и каски. А потом наденем дорожный плащ и перенесемся в Запретный Лес. Туда уже много лет никто не суется, после того как в заброшенной шахте погибли деревенские мужики, пытавшиеся откопать там золото, оставленное гномами. С тех пор Гиацинт строго-настрого запретил ходить в этот лес, так что там нас никто не побеспокоит, а шапки невидимки полностью обезопасят спуск и пребывание под землей.

Через некоторое время мужчины уже были в Запретном Лесу.

– Где эта ваша шахта? Тут все бурьяном да колючками заросло, идти невозможно! – возмущался Пыпырыжка.

– Где-то здесь. Наденьте каску поверх невидимки, попробуем пройти сквозь землю. Так, включите фонарик! – приказал чародей.

– Аааааааааааааа! – голос бомжика стал глуше и потом совсем затих. Румбурак надел невидимку, а затем защитную каску с ярко-горящим фонариком. И в тот же миг ощутил, что куда-то проваливается. Потом он почувствовал сильный удар о дно шахты, открыл глаза и увидел, что находится в большом подземном зале с множеством расходящихся во все стороны коридоров. По громким ругательствам, исходящим из пустоты и отдающимся гулким эхом, он понял, что Пыпырыжка где-то рядом.

– Снимайте невидимку, пан Пыпырыжка. Она пока не нужна. Для начала нам нужно исследовать пещеру. Судя по всему, шахта гномов была лишь входом в подземный город. Смотрите, тут даже ручей протекает!

И, действительно, у дальней стенки протекал чистейший поток воды, по берегам которого росли диковинные розовые и сиреневые светящиеся грибы, больше напоминающие огромные цветы.

– А тут красиво! – заметил бомжик, стянувший шапку и материализовавшийся из воздуха.

– Здесь раньше жили гномы! – сказал чародей. – Видишь надписи на стенах? Это их указатели. Давай последуем за одним из них. Я немного изучал гномовскую письменность, и если не ошибаюсь, этот иероглиф означает дракона, так что мы на верном пути.

Бомжик и Румбурак медленно пошли вдоль холодной, местами поросшей лишайником, стены пещеры. Через несколько минут им пришлось свернуть в боковой коридор, повинуясь манящей надписи. Стало намного холоднее и откуда-то потянуло запахом плесени и поганых грибов.

– Наверное, мы находимся под Черным Болотом. Видишь с потолка стекает вонючая жижа? Будь осторожен, держись подальше! Одной ее капли достаточно, чтобы превратить тебя в жабу или другую мерзкую болотную тварь.

Пыпырыжка вздрогнул и перешел на другую сторону коридора. Вдруг неожиданно стало намного светлее. Румбурак разглядел на высоком своде пещеры какие-то зеленоватые светящиеся пятна.

Присмотревшись, чародей с ужасом заметил, что они движутся. Тихо, медленно, словно разлитый на клеенчатой скатерти кисель.

– Что это? – спросил Пыпырыжка.

– Подземные протоамебы! Ужасные бессмысленные и жадные создания. Видишь, двигаются? Нас учуяли, мы для них желанная пища. Пойдем быстрее, они очень медлительные и не смогут нас догнать. Гномы раньше их сжигали, потому что такая тварь может напасть на тебя во сне и переварить заживо. Это ужасно!

Через несколько десятков метров пришлось свернуть еще раз. Теперь потолок был так низко, что высокий Румбурак почти касался его головой. К счастью, на своде пещеры больше не было никаких чудовищ, если не считать летучих мышей, которые напуганные светом фонариков, с пронзительными криками разлетались в разные стороны.

Затем путешественники попали в еще один большой зал. Тут с высокого потолка свешивались красивые сталактиты, с которых капала прозрачная жидкость, наполняя пещеру равномерным постукиванием.

– Смотрите! – вдруг испуганно вскрикнул бомжик. И действительно, было чего испугаться: в самом темном углу, глядя на мужчин пустыми глазницами и скаля мертвые клыки, лежал огромный вытянутый череп. Возле него в полном беспорядке валялись чудовищных размеров кости.