Месть идеальной женщине

Его шрам бледнел на фоне раскрасневшегося лица. Ее посетило дурное предчувствие. Она ясно поняла, что этот шрам не был результатом какого-то несчастного случая. Это несмываемый след насилия.

На Клер вдруг накатила такая тоска, что, вопреки своей воле, она приблизилась к Алексею и взяла его лицо в ладони. Легко коснулась губами жесткой линии его рта. Алексей решительно отстранил ее от себя.

– Что ты делаешь?

Его реакция больно ранила ее. Клер вздохнула. Ну вот, она поддалась эмоциям и потеряла осторожность. А ведь он даже не представляет себе, как мало людей проявляли к ней такую заботу.

– Спасибо, что присматриваешь за мной, – тихо сказала она.

Алексей невозмутимо бросил взгляд на часы, сделал шаг к двери и на прощание обернулся.

– Так ты остаешься или мне вызвать Ласло?

Нет, у нее нет шанса устоять перед этим сильным, заботливым и привлекательным мужчиной. Что будет, когда они расстанутся? Ей придется снова заботиться о себе самой. Надо сейчас же отстоять свою независимость!

– Я не стану очередной жертвой похитителей. – Ее губы предательски дрожали. – Если мне захочется, я выйду.

– Вопреки всему тому, что я тебе сказал? – Он снова нахмурился.

– Ты преувеличиваешь риск. – Она скрестила руки на груди. Очевидно, его собственный опыт говорил о другом. Но Клер решила отстаивать себя до конца. – Когда ты хочешь что-то сделать, у кого ты спрашиваешь разрешения? Правильно, ни у кого. Я поступаю так же.

Алексей поджал губы. Он не привык к такому поведению.

– И я не упрямлюсь. – Она посмотрела на свой безупречный маникюр.

– Но ты ничего не обещаешь?

– Я не буду лгать тебе.

Он сделал глубокий вздох и со стуком опустил портфель на пол. Тотчас же зазвонил его мобильный телефон, Алексей что-то резко ответил в трубку, прежде чем швырнуть ее на столик в прихожей.

Клер перевела дыхание и сделала шаг назад.

– Что ты делаешь?

– Если ты не собираешься оставаться дома, как я тебя прошу, то мне придется принять меры, не так ли? – Он нервно ослабил узел галстука.

– И что это значит? Ты что, собираешься меня связать? – Клер сделала несколько шагов назад.

– Это значит, что мне придется переодеться и пойти вместе с тобой. – Проходя мимо, он повесил галстук ей на плечо. – Прибереги его для связывания после заката.

Клер пришлось напомнить себе, что она не старалась вести себя как испорченная женщина. Она – взрослый человек, принимающий осознанные решения, так же как и Алексей. Она не просила его отвлекаться от работы, а потому его дурное настроение не должно тревожить ее.

Она взглянула в окно. Небо было безоблачным, снег искрился от солнца. Модистка в Париже прожужжала Клер все уши о том, какие суровые в России холода, и все ради того, чтобы, пользуясь счетом Алексея, продать Клер всю свою зимнюю коллекцию. Она тепло оделась, и они вместе с Алексеем спустились в вестибюль. Клер задала несколько вопросов по маршруту привратнику. Оказалось, что пожилой мужчина прекрасно говорит по-английски. Она записала названия улиц, чтобы самостоятельно вернуться в случае необходимости.

– Планируешь скрыться от меня в городе? – поинтересовался Алексей, когда они вышли на улицу.

– Конечно же нет. – Пронзительный холодный ветер пробирал Клер буквально до костей. Было трудно дышать. – Куда бы ты хотел пройтись?

– Выбирай маршрут сама.

Клер оглянулась, решительно отказавшись от соблазнительной мысли тотчас же вернуться домой, собралась с духом и двинулась к реке. Алексей достал из кармана куртки бальзам для губ и протянул ей. Как кстати! Ее губы уже начали обветривать. Да, кажется, она предусмотрела далеко не все.

– Видимо, ты часто бываешь дома зимой, раз ко всему готов.

– Бальзам остался с прошлого раза, когда я катался на лыжах.

Ну конечно.

– Любишь кататься на лыжах?

– Катаюсь, когда езжу с проверкой на свой курорт.

– А… Ну конечно. И где же это? Здесь, в России?

– В Канаде. Неплохое оказалось вложение.

– Конечно. – Клер улыбнулась: Алексей никогда не делал необдуманных вложений. И она – одно их них. Мысль была настолько неприятной, что она тотчас попыталась отделаться от нее.

Идя по мосту, Клер и Алексей притягивали взгляды прохожих, каждый из которых, казалось, знал этого человека лучше, чем Клер.

– От каких дел я отвлекла тебя сегодня? В Интернете пишут, что ты занялся строительством дорог и собираешься приложить руку к общественному транспорту.

Алексей немного помолчал. И зачем это, интересно, она искала информацию о нем?

– Сначала дороги, а потом уже транспорт. Различные сделки с недвижимостью. Мне также принадлежит судостроительная верфь.

– Строить корабли действительно так выгодно? – поинтересовалась Клер.

– Вообще-то нет. Это влетает в копеечку. – Алексей хмурился, но она чувствовала, что он гордится собой. – Но у всех моих предприятий замечательные рабочие команды.

– Отчего ты хмуришься?