Месть идеальной женщине

– За этой железной маской скрывается самый внимательный и нежный мужчина.

Алексей почувствовал укол стыда, ведь он создал у нее ложное впечатление о себе.

– Давай оставим это между нами?

Он не хотел портить ей праздник. Клер снова заняла свое место напротив него.

– Конечно. – Она буквально околдовывала его своей улыбкой. – Мне нравится, что я знаю о тебе больше, чем кто бы то ни был. – Эти слова задели его за живое.

Охрана сообщила, что вокруг дома все спокойно. Не замечено ни одной подозрительной машины или пешехода. Поэтому, когда они покинули ресторан и вышли на свежий воздух, Алексей был так поглощен Клер, что не сразу понял, что их окружили репортеры. На мгновение он подумал, что их спутали с какими-нибудь знаменитостями – в этом заведении частенько бывал кто-нибудь из них.

Ему было трудно защитить Клер от выкриков, вспышек фотоаппаратов и напирающей толпы репортеров. Алексей прижал ее к себе, она же вся сжалась в комок. Со всех сторон в них, как острые камни, летели вопросы. Некоторые задавались на английском языке.

– Алексей, это правда, что вы совершили убийство?!

После того как их встретила толпа фотографов на выходе из Большого театра, Клер время от времени просматривала в Интернете ленту новостей. Она находила их снимки и убедилась, что газетчики распускают самые грязные слухи. Оказывается, представители желтой прессы следили буквально за каждым их шагом. Даже импровизированная прогулка на праздник Масленицы не ускользнула от внимания пройдох с камерами.

За Клер впервые осуществлялась такая полномасштабная слежка, ей становилось дурно каждый раз, когда она видела свое лицо на снимках. Больше всего шокировало, что ее поставили в один ряд с бывшими любовницами Алексея. Более того, их сравнивали! Что ж, так ей и надо!

И как только она спокойно позволила ему сделать себя игрушкой? Каждый раз, когда они выходили куда-нибудь вместе, она впадала в беспокойство, если не сказать в панику. Теперь, когда он сделал для нее такой грандиозный сюрприз, Клер наивно предположила, что между ними зарождается настоящая глубокая связь. Алексей из кожи вон лез, чтобы порадовать ее – сделал чудовищно дорогой подарок, продумал их вечер до мелочей. Но самое главное – показал ей совершенно незнакомую сторону своей личности! Он был великодушен, внимателен, заботлив, почти нежен.

Когда они вышли из ресторана, она все еще была очарована прошедшим вечером. Но тут их с пугающей быстротой окружили люди с камерами и микрофонами. От неловкости она попыталась спрятаться за спиной Алексея, стараясь понять причину происходящего.

Она не понимала фраз, которые долетали до ее слуха. Затем начала разбирать отдельные слова, имена. Они упомянули Ван Эйка и его сына…

«Вы знали о частном расследовании?»

«Как вы ответите на обвинения, повлекшие смерть Ван Эйка?»

«В прошлом вы были арестованы за убийство? Вы совершили его?»

Эти слова окончательно разбили хрустальный шар, в котором она пребывала весь вечер.

Несколькими минутами спустя Клер обнаружила, что сидит в машине, куда ее усадил Алексей. Взревел двигатель, и они наконец унеслись прочь от ресторана и толпы. По пути Алексей отдавал водителю короткие резкие команды. Когда же они вошли в дом, он заперся у себя в кабинете, где долго разговаривал по телефону.

По дороге Клер то и дело ловила на себе его взгляд. Она была встревожена и не могла выдавить из себя улыбку. Шрам на его лице казался ей особенно заметным. За ним действительно скрывается какая-то тайна.

Убийство? Боже милосердный, с кем она связалась?!

Алексей купил для нее дорогое колье, она до сих пор держала бархатный футляр в трясущихся руках. Он также предоставил в ее безраздельное пользование компьютер последней модели, планшет и новейший смартфон. Одежда, еда, билеты на представления… Казалось, его щедрости нет предела. Новые вещи и впечатления сыпались на нее как из рога изобилия.

Клер живо вспомнила их первую встречу. Этот мужчина, безусловно, способен потерять самообладание, впасть в гнев, но убийство? Нет! Она даже думать об этом не желает! Однако выражение его лица не оставляло сомнения – обвинения не были голословными.

Вечером он вернулся к ней и сообщил:

– Мы летим в Петербург. – Она смотрела на него с легким замешательством. – Нет, не в тот, что во Флориде. В Санкт-Петербург, мы называем его Северной столицей. Лучше на какое-то время уехать из Москвы.

Неужели события могут обернуться еще хуже? Хуже, чем сейчас? Клер показалось, что Алексей бледен, его лицо осунулось буквально за пару часов, взгляд потух, но при этом чувствовалось, что в нем клокочет первобытная ярость.

Неужели это все-таки правда? Ее сердце колотилось в груди, как бешеное.

– Мы? – вымолвила она онемевшими губами.

– Если ты надеешься сейчас вернуться в Великобританию – напрасно.

Уж на это она не рассчитывала.

– Не знаю, что и думать.

Ее взгляд бешено метался по комнате. Снова переезд! А ведь она почти привыкла к этому месту.