Месть наемника (Они называют меня наемником - 1)

Но на середине лестницы Фроста и его товарищей поджидала внезапная опасность - путь им преградила команда смертников. Едва они выскочили на нижний лестничный пролет, как на них обрушился шквал огня. Нападающие ответили тем же. Когда закончились патроны, противники выхватили пистолеты, ножи и схватились врукопашную. На Фроста кинулся солдат со штыком, примкнутым к автомату. Капитан отбил первый выпад винтовкой и отступил назад - штыка, чтобы провести контратаку, у него не было. Со второй попытки противнику удалось отбить оружие Фроста в сторону, но затем он допустил большую ошибку, замешкавшись и раздумывая, куда нанести удар.

- Прикладом надо было, дурак! - прохрипел Хэнк, вскинул винтовку, заблокировав удар врага, и вогнал ему приклад в пах. - Вот так!

Потом он прицелился, изо всей силы ткнул концом ствола в горло, затем саданул прикладом в челюсть и солдат рухнул оземь. Не успел капитан присоединиться к своим, как на него напали еще двое. Он выхватил пистолет и прострелил первому нападающему грудь, а второму разнес лицо и кровь брызнула во все стороны, словно сок из перезревшего арбуза.

После короткой, но яростной схватки рядом с Фростом остались только два его солдата. Защитники были уничтожены все. Повстанцы устремились дальше, вниз к подвалам, перезаряжая оружие на ходу. Сзади послышался топот многочисленных ног, и тройка смельчаков повернулась, приготовившись к последнему бою в своей жизни. Но вверху они увидели Кертиса во главе двух десятков бойцов.

- Сюда! - крикнул Фрост и показал подбежавшему Питу, - смотри, само хранилище находится вот за той стальной перегородкой. Надо заложить двойной заряд взрывчатки.

Они тут же были установлены, и капитан крикнул, чтобы все отошли подальше. Через несколько секунд грохнул такой мощный взрыв, что все чуть не оглохли. Перегородку разорвало на куски, но за ней в дыму показалась металлическая дверь сейфа. Подрывники снова заложили усиленный заряд, и опять прозвучал взрыв, еще сильнее первого. Когда дым от него начал рассеиваться, оглушенный Хэнк стал осматриваться по сторонам и, взглянув вверх, закричал:

- Пит! Беги!

В это мгновение с потолка обрушился целый кусок бетонного перекрытия на то место, где стоял Кертис. Фрост бросился туда и начал отбрасывать обломки, на помощь ему кинулось несколько бойцов. Пит был без сознания, по его левой руке струилась кровь.

- Бросьте меня и бегите в подвал, - простонал он. - Хэнк, прикажи, чтобы через провалы в стенах к банку подъехали грузовики.

Тот кивнул, схватил рацию Кертиса и несколько раз нажал на кнопку. Рация не работала. Подняв голову, Фрост увидел, что у огромной дыры, образовавшейся на месте сейфовой двери, стоят солдаты и недоуменно качают головами. Он сунул рацию в карман и стал пробираться в хранилище.

Оно представляло из себя помещение пятнадцать на пятнадцать футов, вдоль стен которого тянулись железные полки, но на них ничего не было! А посреди него стояли три картонные коробки. Капитан открыл одну из них, и в руках у него оказались денежные банкноты Нугумбве в банковской упаковке. Однако золота в хранилище не было - ни единого слитка, ни единой монетки. Капитан закурил и стал пробираться через груды кирпича назад к Кертису.

- Теперь я понимаю, почему Чапман и Кубинда так хорошо охраняли банк, склонился он над ним. Шум боя, доносящийся сверху, стал понемногу стихать. Здесь ничего нет, кроме трех коробок никому не нужных бумажек. Ни унции золота.

- Что? - прошептал Пит, не веря в услышанное, и попытался приподняться. Здесь должно быть золота на тридцать миллионов долларов.

Фрост мягким движением усадил раненого на пол.

- Наверное, эти два негодяя вывезли все раньше. Готов поспорить, что они уже смылись за границу. Давай и мы будем уходить отсюда.

Он встал и подозвал трех бойцов, чтобы они помогли Питу. Капитан поднял винтовку и помахал всем солдатам, чтобы они поднимались наверх. На лестнице они столкнулись с полковником, который спешил им на помощь со своими людьми.

- Золота нет! Подвал обчистили до нас. Передайте, чтобы в машины грузили раненых.

- Да, грузовики нам понадобятся, - забросил тот винтовку за спину. - После десантирования вертолеты были атакованы правительственными истребителями. Сбито шесть вертушек. Мы тоже подняли море огня и сбили два самолета, но было уже поздно. Я подал сигнал к отходу. Видел вашу девушку, она стреляла, прикрывая вас. Посадите ее в последний оставшийся вертолет.

- Полковник, уводите и моих людей! - крикнул Фрост и, не ожидая ответа, побежал по главному залу к взорванному выходу из банка.

- Черт побери, что ты делаешь? - заорал он, увидев, что Бесс, укрывшись за лестницей, стреляет по немногочисленным оставшимся в живых защитникам банка, спрятавшимся за стеной. - Ты журналистка, а не солдат.

Он отобрал у нее винтовку и добавил:

- Все это было впустую, золота нет ни крупинки. Кертис ранен, я потерял две трети своих бойцов. В других группах тоже, наверное, потери не меньше. Мы не просто проиграли бой, мы проиграли всю войну.