Месть Паладина

— Не лучше, — зло сказал брат. — Не дадут, у слишком многих к нему счеты. Проведем быстрый военно-полевой суд и приведем приговор в исполнение, не будем отягощать себя формальностями и условностями.

Вулий уже даже не визжал, а только жалобно всхлипывал, глотая сопли.

— Привяжите его у трона. Только не сажайте на него, будущему королю еще на нем сидеть. Все провоняет.

— Есть, милорд!

Вулия прикрутили к ножкам трона за руки. Что-то он немного приободрился, осмелел...

— Да как вы смеете...

— Молчи, животное! — потянул его за волосы Осий. — Арман, что стоишь глазеешь, сообрази какой-нибудь кляп!

Я, не мудрствуя лукаво, оторвал тряпку почище от мундира его красивенького лейтенанта, валявшегося тут же с оторванной головой.

— На.

— Что, портянку не мог найти? — проворчал брат, запихивая лоскут Вулию в рот. — Разожми зубы, собака!

Лучше бы король этого не делал. Осий, разозлившись пнул его в живот, и когда тот начал задыхаться и открыл рот, тряпка оказалась у него во рту.

— Разве не положено осужденному последнее слово? — спросил я.

— Может, ему еще и барабанщика на ночь? Обойдется. О, а вот и наши свидетели.

— Кворум есть, — повторил я бессмертную фразу.

Легионеры согнали в тронный зал всех, кого нашли. Даже прислугу всех мастей, от уборщиц до прачек. Впрочем, нашлись и лица более высокого ранга — давешний церемониймейстер, пара клерков, по неразумению оставшихся во дворце на ночь, и какой-то старикашка, судя по нему либо библиотекарь, либо крючкотвор. Присоединился к почтенной публике и лейтенант Лигенран.

— Я пригласил вас, господа, — обратился Осий к публике, — на справедливый суд над этим человеком.

Да, мягкие формулировки у брата. Представляю, с каким трудом он держится, чтобы не назвать Вулия более подходящим названием. Но это было бы непрофессионально.

— Итак, подсудимый обвиняется во многих тяжких преступлениях. Первое. Заговор с целью убийства короля Каллинона Пятого, увенчавшийся успехом. Король скончался, убийца и его показания есть. Второе. Узурпация власти в результате убийства короля. Третье. Государственная измена, вылившаяся в работе на эльфов и взятие Лундии под их протекторат. Четвертое. Отторжение Пограничья от Лундии и передача территории Эльфарии. Пятое. Убийство дворян и их семей, оставшихся верным присяге и выступивших против мятежа Вулия. Шестое. Террор и убийства, развязанные против подданных королевства. Седьмое. Сговор с черными магами, называющими себя Столпами Короны. Восьмое. Убийства и предательство верных королевству военачальников, а также уничтожение армии. Достаточно вспомнить печальную судьбу Орочьего Легиона Его Величества, преданного и уничтоженного по приказу подсудимого.

Ну насчет Столпов он перегнул. Видимо рассчитывает с ними разобраться попозже. Хотя я бы вписал еще несколько пунктов в список прегрешений Вулия.

— Поэтому, рассмотрев все пункты предъявляемых обвинений и найдя их все доказанными, я приговариваю подсудимого к смерти. Возражения есть? — Осий повернулся к свидетелям. — Кто-нибудь может сказать что-нибудь в его защиту? Смелее, не бойтесь, я гарантирую, что никто из вас не пострадает за правду.

Зал молчал. Никто не решился выступить в защиту Вулия. С одной стороны, конечно, боязно, но с другой — брата во дворце знали, и могли ему доверять.

— Я так понимаю, возражений нет? — Осий обвел собравшихся взглядом. — В таком случае приговор будет приведен в исполнение немедленно!

Вулий замычал сквозь кляп, забился на веревках, стараясь отсрочить неизбежное. Выпучив глаза, он смотрел на меч подходящего к нему Осия. Но это длилось недолго. Молниеносное движение мечом, и голова Вулия скатилась на пол, сбитая двойным фонтаном крови из перерубленной шеи.

— Приговор приведен в исполнение, брат вытер меч и со стуком задвинул его в ножны.

— Э-э, милорд, — робко заблеял тот старикашка, которого я заприметил.

— Вы что-то хотели сказать в защиту подсудимого? — спросил Осий. — Так раньше надо было, теперь уже поздно.

— Я не про это милорд...

— Представьтесь, кто вы, — потребовал Осий.

— Я Хранитель Традиций, то есть придворный библиотекарь ван Теоден.

— И что вы хотели, господин ван Теоден? Смелее, я не кусаюсь и не рублю головы просто так, в том числе и за правду. Особенно за нее.

— Нет, милорд. Дело совсем не в этом. Просто линия Каллинона пресеклась, дворянство сейчас будет драться за корону, может начаться гражданская война.

— Обычное дело, — пожал плечами Осий.

— Есть способ этого избежать.

— Слушаю вас, господин ван Теоден.

— Этот прецедент случался всего один раз, и был он почти две тысячи лет назад. Тогда один благородный дворянин тоже казнил узурпатора, и занял его место на троне. Это было записано в летописях и издано законом, до сих пор не отмененным.

— От меня-то что требуется? — усмехнулся Осий.

— Поскольку вы герцог и убили узурпатора, согласно тому старому закону вы становитесь королем!

— Он уже забыт и заброшен, кому нужна старая бумага.

— Но он до сих пор действует, — продолжал старый гриб. — Так что вы теперь король по праву пресечения рода Каллинона и свержения узурпатора.