Месть пляшущих человечков

Идем дальше. Пожар в пригородном поселке. Тоже примечательное происшествие. И тоже могла бы быть куча свидетелей. Но, увы, и тут мне не повезло. Из всех собранных сведений самыми обнадеживающими являлись сведения о бутылке из-под бытового бензина, найденной на участке Вдовина. И надежда, что у шутника нет своей машины, поэтому он должен был приезжать в поселок на автобусе. Увы, надежды и тут не оправдались. В поселок ходил один автобус. Водители менялись попеременно. Два дня работает один, два дня – второй. Так вот, пообщаться мне удалось и с тем, и с другим. И каждый из них уверял, что подозрительных личностей в последнее время не возил. Все свои, все знакомые. Ну а найти частника, доставившего шутника в поселок, вообще не представлялось возможным.

Теперь вот и с отравлением Дарьи такая же чепуха получается. Вроде в общаге народу полно, а никто ничего подозрительного не видел. И чужих в здании не было. И из местных никто на Дарью зуб не держал. Разве только подкупил кого из студентов шутник, но это, на мой взгляд, сомнительно. Слишком большой риск засветиться. Даже в случае личного проникновения в общагу и то не так рискованно, как привлекать посторонних к выполнению своего замысла. После разговора с Дарьей я совсем нос повесила. Замкнутый круг получается. Куда ни сунься, всюду неизвестность и тупик. Стоило этого злоумышленника не шутником, а Зорро назвать. Или Неуловимый Мститель. Тоже подошло бы. А то Шутник как-то уже не в тему. Лично мне ни капли не смешно!

Пока я так размышляла, раздался телефонный звонок. Я машинально поднесла трубку к уху, и у меня тут же возникло состояние дежавю.

– Татьяна, вы мне срочно нужны, – резко произнес Вдовин в трубку. – Есть некоторые обстоятельства, требующие вашего присутствия. Куда выслать машину?

На этот раз я даже спрашивать не стала, что произошло. Просто попросила продиктовать адрес, по которому смогу найти Вдовина, и тут же выехала. Причина, заставившая его отвлечь меня от текущих дел, оказалась безусловно серьезной. Когда я подъехала к многоэтажному строению, в котором находилась квартира Вдовина, пожарные еще орудовали там. Правда, очаг возгорания был локализован, и команда уже сворачивала пожарные рукава и собиралась уезжать, но у меня все равно засосало под ложечкой. Что это? Новый пожар? Неужели я не увидела этой угрозы в четвертой записке? Или шутник начал отходить от плана? Если это так, тогда у меня не остается ни единого шанса предотвратить его дальнейшие действия.

Я рванула вверх по лестнице. Согласно плану расположения квартир, висевшему на стене первого этажа, квартиру Вдовина я должна была найти в мансардном этаже. Так и вышло. Поднявшись на последний этаж, я сразу встретила своего клиента. Он стоял в дверях квартиры и яростно махал полотенцем. Дышать здесь было трудно, так как гарь и дым, хоть и были нейтрализованы огромным количеством противопожарной пены, окончательно не выветрились. И вряд ли так быстро выветрятся.

– Что произошло на этот раз? – в нетерпении спросила я.

– Взорвалась газовая колонка, – устало ответил он.

– Как вы об этом узнали? Вас вызвали пожарные? – поинтересовалась я.

– О нет. Все было наоборот. Это я их вызвал, – ответил Вдовин.

– Я что-то не совсем поняла, пожар произошел случайно, по вашей вине, или же вы предполагаете, что и тут руку приложил наш шутник? – теряясь в догадках, переспросила я.

– Уверен, что это дело рук шутника, – впервые с начала расследования называя злоумышленника этой кличкой, сказал Вдовин. – То, что моей вины здесь нет, это бесспорно.

– Нам обязательно обсуждать это на лестничной площадке? – оглядываясь на приоткрывшуюся дверь, из-за которой выглядывала любопытная мордочка седенькой старушки, спросила я. – Быть может, в вашей квартире найдется хоть одна комната, пригодная для беседы?

– Сколько угодно. Огонь коснулся только кухни. Там располагалась газовая колонка. Все остальные комнаты целы. Правда, запах гари и там есть, но тут уж ничего не попишешь, – пожал плечами Петр Аркадьевич.

– Тогда ведите, а то тут уже публика собирается, – кивнув в сторону соседней двери, проговорила я.

Мы вошли в квартиру. Вдовин захлопнул входную дверь, провел меня в дальнюю комнату, снабженную лоджией, усадил в просторное кресло и начал рассказ.