Месть пляшущих человечков

– Без вопросов, деда, – засмеялась я.

– Вот и ладненько, – довольно потирая руки, произнес он. – Чего хотела-то, доча?

– Да друг мой в беду попал, – не решаясь сообщить всю правду, принялась я импровизировать. – Вот, помочь ему пытаюсь. Ведь друзья должны помогать в беде, верно?

– Это ты, доча, верно подметила. Ежели какой друг в беде помочь отказывается, то и не друг он тебе вовсе, а так, балласт ненужный, от которого избавляться своевременно нужно, – философски изрек дед.

– Вот и я так считаю. И больно уж мне не хочется, чтобы меня, как балласт…

Я многозначительно помолчала. Дед тоже молчал, ожидая продолжения. Пришлось снова сочинять.

– А у вас, деда, друзья есть? – спросила я.

– Померли все. Говорю ж, один остался. А знаешь, сколько у меня братьев было? Двенадцать душ! А детей у них сколько? Двадцать девять кряду! А внуков? Тех вообще не счесть. И вот во всем этом потоке родни я остался один. Представляешь, доча, крест какой! Всех схоронил. Быть может, где двоюродные или троюродные внуки и остались. Но это разве ж родня? Когда и в лицо друг дружку не знаем, и по имени не покличем. Да!!! Судьба-судьбинушка.

Дед горестно покачал головой. Я сочувственно поддакивала.

– Вот и у тебя, доча, друг в беду попал. И ты ему помочь пытаешься. А поди ж и у него родня есть. Где ж они обретаются, когда родственник их в беде?

Он смотрел на меня вопросительно, будто и вправду ответа ждал. Я предусмотрительно помалкивала, ожидая, пока дед наговорится. Добрых пять минут он разглагольствовал на тему крепости родственных уз и обетов дружбы. Потом тема ему наскучила, и он снова подступился ко мне:

– Что за беда с другом твоим приключилась, доча? Болезнь какая или пьянка одолела? – вопросил он.

– Ни то, ни другое, – отозвалась я. – Проблемы одна за одной. Даже не знаю, как выдерживает-то до сих пор.

– Проблемы? У нонешней молодежи только одна проблема, где бабла достать, – используя молодежный сленг, пошутил дед.

– Да он не молод уже, – ответила я. – У него семья. Дочь взрослая.

– И зачем тебе такой старый сдался? – пошутил дед, понимая, что говорю я вовсе не о любовнике.

– Так получилось, – сказала я.

– Похоже, я знаю, кто у тебя, доча, в друзьях ходит, – прищурившись, произнес дед.

Я сразу поняла, что он сообразил, ради чего я сюда пришла, так как взгляд его стал жестким, спина выпрямилась, весь его вид стал напряженным, будто он ожидал агрессии. А в глубине глаз я разглядела нечто, заставившее меня проговорить:

– Я с добром пришла. Вреда вам уж точно не причиню. – Поняв, что мои заверения для деда ничего не стоят, я предложила: – Хотите, я к двери отойду? Оружия у меня нет.

И я похлопала себя по пустым карманам. Дед немного расслабился, но продолжал неотрывно глядеть мне в лицо, не произнося ни слова. Пришлось снова начать убеждать его в дружественных намерениях. На то, чтобы успокоить деда, ушло минут двадцать. В последний момент, когда я уже отчаялась доказать, что не желаю причинять ему никакого вреда, он вдруг заявил:

– Бес попутал, доча.

– Чего? – не ожидая такой быстрой капитуляции, опешила я.

– Того самого, – невесело улыбнулся дед. – Пенсии у стариков, сама знаешь, какие «богатые». А тут целая куча деньжищ. Разве кто на моем месте устоял бы?

– Вы о чем? – не до конца веря в свою удачу, уточнила я.

– О машине, доча, о чем же еще, – ответил он и принялся рассказывать: – Я из дома-то редко выхожу. До соседнего магазина и обратно. Вот вчера утром вышел я, значит, за хлебцем да за кефирчиком, а он тут как тут. Помощь твоя, говорит, нужна, дед. Человеку доброму помочь. А у самого глаза хитрющие, прямо так и шастают, выискивают, кого бы объегорить. Я сперва уйти хотел. Нечего, говорю, мной дыры свои затыкать. Не для энтого я предназначен. А он свое. Помоги, говорит, правде восторжествовать. Внакладе, мол, не останешься. И пачкой перед носом потряс. А в пачке-то, почитай, пять моих пенсий зараз собраны. Я аж рот раскрыл от удивления. Он понял, что я крючок заглотил, и давай подсекать. Вот тут, говорит, в конвертике инструкция, что и когда сделать нужно. Сработаешь хорошо, деньги твои. А обманешь или схитрить надумаешь, я знаю, где тебя найти. Помни об этом, старик. Деньги и конверт в карман мне сунул и ушел. Ну, я про хлеб-то вмиг забыл. Прямехонько домой почапал. Дома записи проштудировал и полицаев ждать уселся. Не знал, как скоро придут.

– И когда они пришли, вы им про машину и про то, кого видели, сообщили, – дошло до меня.

– Сообщил, доча, сообщил, – вздохнул дед.

– И не побоялись невиновного оклеветать? – осуждающе произнесла я.

– Да я ведь как рассудил: если безвинный человек, то правда все равно наружу выйдет. А если виновен, то, считай, доброе дело сделал, – признался он. – А ты вот говоришь, что друг это твой. И что беда у него. И никаких преступлений он не совершал. Правду говоришь, я чувствую. У тебя, доча, глаза не в пример тому, с конвертом. Честные, сразу видно.

– Как же вы собирались в суде свои слова повторять? Это ж преступление, – спросила я.