Месть подают холодной

Снова зазвонил мобильник. Антон, ощущая, как липкий страх ползет по всему телу, механически поднял трубку.

— Сюрприз! — с дурацким смешком произнес ненавистный голос.

И тут же в коробке от торта раздался щелчок таймера. Антон посерел от страха. Он смотрел, не отрываясь, на коробку и ждал слепящей вспышки выстрела, ждал неминуемого конца. Нужно было бежать или хотя бы упасть на землю, подкатиться под ограждение аттракциона, в мертвую зону взрыва — но ужас сковал его тело, совершенно парализовал его. Он только стоял, как соляной столп, отсчитывая мысленные последние мгновения жизни…

И вдруг коробка с громким хлопком распахнулась, и из нее выскочил дурацкий тряпичный клоун.

Антон перевел дух и огляделся. С нескольких сторон к нему бежала охрана.

Снова зазвонил телефон. Антон привычно поднес трубку к уху и севшим от пережитого страха голосом произнес:

— Ну что еще?

— Я же сказал — сюрприз! Лицо-то вытрите, Антон Арнольдович!

Машинально Антон вытащил из кармана платок и вытер совершенно мокрое от пота лицо. Взглянув на платок в своей руке, он встрепенулся — откуда этот мерзавец за ним наблюдает?

В трубке снова раздался издевательский смех:

— Я ведь говорил — можно нарваться на ответную шутку! Вы совершенно правы — я все время за вами наблюдаю и, как видите, уже не один раз мог бы вас убить. Но я предпочитаю еще немного.., пошутить. Как вам понравилось мое представление? Не правда ли, наш друг в серой шляпе очень симпатичный?

— Что вам нужно? — прокричал Антон в трубку. — Я ведь готов с вами окончательно расплатиться, хоть вы и выбрали странный способ выполнения заказа… Мне кажется даже, что эту работу выполнили не вы. Смею думать, что на глазах множества свидетелей эту работу выполнила какая-то сумасшедшая…

— Вот именно. Как раз это мне больше всего не нравится. Вы даете мне заказ, а когда я все уже тщательно подготовил для выполнения задачи, на моих глазах объект устраняет кто-то совершенно посторонний. Как вы считаете, могло ли это мне понравиться? Вы что же это себе вообразили — что можно мой заказ отдать кому-то другому, кто выполнит его лучше или, может быть.., дешевле?

— Нет.., клянусь вам, я совершенно не имею представления, кто стоит за этим… Я даже думал, что это вы все сделали таким странным способом, и хотел с вами расплатиться…

— Я видел, как вы собирались со мной расплатиться, — прервал его голос в трубке. — Почему-то вы решили, что лучшее средство при окончательных расчетах — это снайперская винтовка. Кстати, вам будет интересно узнать, что же случилось с вашими снайперами. А лично вам, Антон Арнольдович, я очень рекомендую внимательно смотреть телевизор, особенно то, что сообщает Александр Каморный. Вы сможете увидеть там самого себя в очень интересной роли. — В трубке снова раздался жутковатый смех, и собеседник Антона окончательно прервал разговор.

Антон злобно взглянул на подбежавших к нему охранников и скомандовал:

— Живо проверить, что там случилось со снайперами!

Двое бегом кинулись проверять и уже через минуту вернулись бледные как смерть.

Снайперов нашли в кустах, оба были задушены тонкой проволочной петлей.

— Та-ак, — задумчиво протянул Антон, — у этого человека интересные представления об игре, но одно точно — он не блефует. Очень интересно, что же он такое припас для телевидения.

Немного подумав, Антон приказал ехать снова на Вознесенский проспект. Там он отрядил всю свою оставшуюся команду на тщательное обследование полуразрушенного дома. Впрочем, особенно долго искать не пришлось: оторвав вентиляционную решетку на площадке второго этажа, как раз напротив того места, где Антон передавал киллеру конверт с авансом и заказом, один из охранников нашел миниатюрную видеокамеру с передающим устройством.

— Ясно, — кивнул Антон, заметив находку, — теперь ясно, что он собирается предложить Камерному. Ну что ж, киллер он, возможно, и очень хороший, но здесь он предложил такую игру, в которой мои карты всегда будут сильнее.

И Антон набрал номер телефона Теймураза Аполлоновича Нодии.

В этот же день Александр Каморный, известный тележурналист и не менее известный в околотелевизионных кругах скандалист и склочник, вернулся домой в четвертом часу утра. Это было его обычное время — ночью в городе происходит множество криминальных событий, на которые собратья Камерного слетаются, как стервятники на запах падали, и только под утро наступает относительное затишье.

Войдя в свою квартиру и захлопнув дверь, Каморный щелкнул выключателем, но свет в коридоре не зажегся. Подумав, что лампочка перегорела, и вполголоса чертыхнувшись, Каморный побрел по коридору, спотыкаясь в темноте о разбросанную обувь. Добравшись на ощупь до комнаты, он нашел на стене выключатель, но здесь света тоже не было.

— Не пугайтесь, Александр, — раздался рядом негромкий мужской голос, — я просто вывернул пробки.

Каморный похолодел, во рту у него мгновенно пересохло. Вот оно! Он всегда чувствовал, что его жизнь закончится рано и страшно.

Профессия тележурналиста — очень опасная профессия, он многим влиятельным людям успел насолить…