Месть подают холодной

— Ну теперь-то вы мне верите? Насчет того, что маг этот — злодей! Что-то такое он делает с людьми, что они подчиняются его, приказам. Гипнотизирует или околдовывает, что ли… Я, признаться, во всю эту чепуху не верила, но такие факты заставляют задуматься.

— Могу я, конечно, через верных людей напустить на него милицию, — осторожно начал Олег, — но вряд ли это что-нибудь даст.

Доказательств никаких, он свернет свою деятельность, затихарится…

— А мне не дает покоя вопрос — зачем он это делает? — в задумчивости произнесла Надежда. — Должен же быть во всей его деятельности какой-то смысл.

— Ладно, Надежда Николаевна, я вообще-то на работе. Так что побегу.

— Бумаги можно себе оставить?

— Берите, у меня еще копия есть, — ответил Олег уже из прихожей.

* * *

В этот вечер мужа не было дома — у него опять были вечерние лекции, и Надежда, наскоро переделав мелкие хозяйственные дела и накормив ненасытное рыжее чудовище, именуемое котом Бейсиком, уселась на кухне поразмыслить над бумагами, налив предварительно себе большую кружку крепкого несладкого чаю.

С чаем ей всегда лучше думалось, и к тому же теперь не было необходимости просиживать вечера у телевизора, потому что никто не мог сообщить ей ничего интересного. По всем петербургским каналам шла всякая слезливая мура, по ПТЦ — передачи о Каморном, и скорбный голос Алены Багун звенел за кадром. Да, вот если бы был жив Каморный, и если бы Надежде удалось его заинтересовать версией о колдуне-злодее — какой бы был материал! Надежда поймала себя на глупых мечтах, страшно на себя рассердилась и сосредоточилась на бумагах.

Так, что мы имеем? Четыре фамилии, четыре человека, которых выбрал тибетский маг.

Почему он их выбрал? Или за что? Надежда записала четыре фамилии в столбик по алфавиту. Потом подумала и переписала их в порядке, так сказать поступления или преступления, начиная с пожара в ресторане:

Веретенников

Локотков

Анищенко

Сорокин

Потом она отвлеклась на телефонный звонок матери, поговорила с ней немного, а когда вернулась, то в глаза ей бросились первые буквы четырех фамилий — кажется, это называется акростих. Она прочитала их сверху вниз, и похолодела. Получилось слово «влас». То есть слова такого нет, есть имя, мужское имя, но при чем тут оно? Не было ли это простым совпадением, и она, Надежда, просто, что называется, высасывает из пальца? Нет, что-то подсказывало ей, что неизвестный тибетский маг — человек очень серьезный и опасный, и никаких простых совпадений быть с ним не может. И вполне можно предположить, что этот чертов колдун, как показывают в западных фильмах, составляет послание из фамилий. Только там обычно маньяки составляют послание из фамилий или частей тела своих жертв. А этот решил послать что-то, состоящее из первых букв фамилий своих, с позволения сказать, учеников. Надежда решила временно отбросить в сторону здравый смысл, который криком кричал, чтобы она прекратила заниматься ерундой, а то сама вскоре сбрендит, и поверить в послание. И что же этот колдун мог послать? Какое слово составить? «ВЛАС»…

Разумеется, это слово — ВЛАСТЬ. И по смыслу подходит: власть над людьми, она-то у него есть, если может заставить нормального человека проделывать такие ужасы. Ну, положим, они были не совсем нормальные, возразила себе Надежда. Если на то пошло, нормальный человек вообще не будет двести долларов на такую чушь тратить. Но факт есть факт: слово «власть». И тогда становится понятной некоторая незавершенность того, что сделал колдун.

То есть можно предположить, что все убийства были как бы подготовкой к одному, последнему, которое должен совершить человек с фамилией, начинающейся на "Т". Надежда просмотрела список и нашла там фамилию Тарасов, единственную фамилию, начинающуюся на "Т".

Через минуту она уже набирала номер телефона Димкиных родителей. Хорошо, что трубку взял сам Олег, а то неудобно было бы объяснять Веронике, зачем Надежде срочно понадобился ее муж поздно вечером, — Олег, не сочтите меня ненормальной, но я вот что заметила… — шепотом она поведала ему о своих изысканиях.

— Я, конечно, понимаю, что выглядит это несолидно, но вы сами над этим подумайте и решите, что можно предпринять. Но хорошо бы выяснить что-нибудь про этого Тарасова, проследить за ним что ли… У вас возможностей больше.

— Подумаю, — коротко ответил Олег и отключился, очевидно, за этот день Надежда ему порядком надоела.

Лежа в постели. Надежда поймала себя на некотором беспокойстве, какой-то червячок точил ее тихонько. Она проанализировала собственные чувства и поняла, что ее беспокоит мягкий знак в слове «власть». Никакая фамилия не может начинаться с мягкого знака. Надежда подумала еще немного и решила пока на мягкий знак не обращать внимания.