Месть за осиную талию

– Точно. Треск стоял, как от стада коров, – согласился с ним Димон. – А потом мы мужика увидели. Подумали, что грибник.

– Что, с корзинкой был? Или с палкой? – спросила я.

– Нет. В костюме спортивном, и по земле глазами рыскал, – ответил Димон.

– Ага, и еще руками шарил, – зачастил Никитос. – А как нас увидал, так корягу какую-то схватил и давай прикидываться, будто грибы ищет. Спиной к нам повернулся. Чтоб лица не видно было. И капюшон натянул. Только мы не сразу догнали, что шкерится он от нас. Ходит мужик по лесу и ходит. Ищет грибы и ищет. А что без корзинки – его проблема, хоть в карманы грибы пусть складывает, хоть за пазуху.

– Ну, я чувствую, за деньгами тебе надо обращаться не ко мне, а в журнал «Грибник России», – потеряла терпение я.

– Да нет же! – возмутился Димон. – Вы дослушайте сначала.

– Ладно, не кипятись. Выкладывай дальше, – разрешила я.

– Так вот, мы из лесочка по-быстрому убрались и к Никитосу почапали, пожрать чтобы. У него мать к тому времени в город свалить должна была. Пришли, а она на месте. Влипли, короче. Часа два она нас в доме продержала. Уйти получилось только через окно. Огородами к леску пробрались и кустами к озеру. Тут он нам второй раз на глаза и попался. По дороге бежал, взъерошенный весь, мокрый. Ничего вокруг себя не видел. Мы и тогда не чухнулись. Поприкалывались насчет того, что в дурдоме день открытых дверей, и по своим делам пошли.

– А сегодня услышали мои расспросы, и вас осенило? Очень кстати, – скептически заметила я.

– Не верите, да? – осведомился Димон таким тоном, точно ждал подобной реакции. – И напрасно. У нас, между прочим, доказательства есть.

– Честно! – подтвердил Никитос. – Мы когда про утопленницу узнали, обратно в лес пошли. На то место, где мужик тот в траве шарился. И нашли там кое-что.

– Показывай, – потребовала я.

– Пойдемте к Димону. Его дача в двух шагах, – предложил Никитос. – Только, это, деньги вперед.

– Доверяй, но проверяй, правильно, – пошутила я, отдавая ему загодя приготовленные купюры.

Нам пришлось перелезть через низенькое ограждение одного из заброшенных участков, чтобы попасть на параллельную линию. У дачи Димона я притормозила. Мне не хотелось, чтобы посторонние видели меня с подростками. И уж тем более у меня не было желания объяснять матери несовершеннолетнего Димона, какие такие у меня с ним деловые контакты. Поэтому я предпочла остаться на границе заброшенного участка и ждать, пока Димон и Никитос не принесут обещанную улику.

Парнишек не было довольно долго. За время их отсутствия у меня несколько раз возникало ощущение, что меня либо разводят, либо попросту кинули. Зато когда Димон и Никитос продрались сквозь репейник и с довольными физиономиями остановились передо мной, я поняла, что ждала все-таки не зря.

Никитос протянул мне маленький сверток. Нетерпеливо разорвав бумагу, я извлекла на свет полиэтиленовый пакетик. В нем – то ли кулон, то ли подвеска, то ли деталь какого-то колье. Плоская круглая пластина диаметром чуть больше пяти миллиметров. Аккуратно просверленная недалеко от края дырочка подсказывала, что раньше пластина была сцеплена с основным украшением проволочным кольцом.

– Это ее искал тот грибник, – прокомментировал Димон. – Точно ее. Потому и руками в траве шарил. Надеялся если не увидеть, так почувствовать.

– Только он место перепутал. Слегка левее взял. А мы с Димоном не поленились, диаметр поиска чуть расширили и получили результат, – похвастался Никитос.

– Место в лесу, где грибник эту штуку потерял, покажете? – спросила я.

– Да там уже все затоптали, – пожал плечами Никитос. – Времени-то сколько прошло.

– Все равно покажите. Мне нужно взглянуть, понимаете? Нужно! – воскликнула я. – Сколько?

– Обещали же, что не обидите, – ухмыльнулся Димон.

Конечно, я не рассчитывала сейчас, через несколько недель, отыскать на земле следы грибника в спортивном костюме. Меня вела скорее интуиция, а не здравый смысл и логика. А место оказалось примечательное. Небольшая полянка на возвышении. Впереди, если спуститься по склону, озеро. А позади, за довольно густым лесочком, – ограда качаевской дачи. Идеальный пункт для наблюдения – и для засады.

– Описать грибника сможете? – закончив осмотр, спросила я.

– Высокий, крепкий, – начал Димон. – Волосы то ли русые, то ли каштановые. Вот как у Никитоса.

– А может, и светлее. Они скользким чем-то намазаны были. Противно так, точно соплями, – заржал Никитос. – Бывают же придурки.

– Насчет волос уверены? – напряглась я.

– Да точно. На голове капюшон, но челку-то видно. А как солнце на нее попало, она и заблестела, будто зеркальная, – пояснил Никитос.

– А когда второй раз мужчину этого встретили, прическа у него была такая же?

– Только еще и мокрая. И голова, и костюм. Со штанов текло, брызги летели.

– Опознать его сумеете?

– Можно попробовать, – деловито проговорил Димон и задал вопрос, который уже с час беспокоил обоих подростков: – А вы из полиции?

– Нет, дружок, я из другой организации, – призналась я.