Место под солнцем (СИ)

Как у магов всё просто... Но, впрочем, и цену они за это платили немалую, жертвуя жизнями и защищая города от порождений войны, поддерживая работу "дверей" и проходов, чтобы люди не оставались один на один с бедой, чтобы всегда можно было запросить помощь, обменяться припасами, поторговать... Чтобы нашлось, куда уйти.

И, рассеянно уплетая похлебку, я поняла, что готова заплатить - силой, жизнью... за место, где бы меня приняли. Где бы я пригодилась. И принять это оказалось очень легко, как и почувствовать наконец скрытый дар. Наверно, потому что я с детства воображала себя магом - и "участвовала" в битвах, и "восстанавливала" города, и "выращивала" фруктовые сады...

А Оссо так и не пришел. Маг и корчмарь дважды поели, обсудили, кажется, всё на свете - и меж собой, и с новыми гостями харчевни. И, когда стемнело, Айгон посмотрел на меня сочувственно и предложил:

- Идём ко мне?

Я кивнула.

- Не боишься, что... обижу? - он прищурился весело.

- После приюта-то? - я взяла сумку. - Мы ничего не боимся, - кроме неопределённости. И бесприютности.

- Да, знаю, - кивнул городской маг.

И я поняла. Он такой же. Безродный.

Сухой ветер приносил из-за стены усилившийся запах тлена. По ночной улице расползалась мерцающая зеленоватая хмарь, стены всех строений и дверные проемы слабо сияли белым. Айгон жил рядом с харчевней, через три дома.

- У меня не совсем чисто, - извинился он заранее, - и места маловато. Но мы с тобой такие... Была бы крыша над головой, стены да кровать.

- Одеяло и место на полу, - поправила я.

Наставник глянул понимающе и открыл дверь.

- А знаешь, - решил, пропуская меня вперед, - скажем-ка, что мы родственники. И толков меньше, и... - помедлил и добавил: - госпожа наверняка не выгонит.

Я согласно кивнула, рассматривая жилье мага в свете горящих по стенам волшебных свечей. Крошечный коридор, две комнаты без дверей - одна спальня, одна мастерская, совмещенная с кухней. А в конце коридора - деревянная лестница наверх.

- Там чердак. И он весь твой. Располагайся. Всё, что в сундуках, - тоже твое.

На середине лестницы я обернулась и неловко спросила:

- Думаете, выгонит?..

Айгон достал из кармана штанов опознавательный камень, повертел рассеянно:

- Попытается. Но у нас есть весомый повод для возражения. Маги нынче нарасхват. И необученными не разбрасываются, даже если они...

- ...пыль на чьих-то сапогах? - хотелось сказать безразлично, а прозвучало горько.

- Внук у госпожи только один, - тихо отозвался городской маг. - Не обижайся. Лучше быть пылью, чем препятствием. Тряпкой провел - и нет. Ветер налетел, подхватил - и нет. А вот препятствия ломают. Прими всё, как есть. Пока. Пока учишься, пока привыкаешь. Придет время, и ты наберешь достаточно веса, чтобы постоять за себя и свои интересы. А до тех пор я прикрою. Против меня она не пойдет. Спи спокойно.

На чердаке я быстро нашла себе место. Порывшись в сундуках, выкопала несколько старых одеял, обустроила в углу лежак и выпустила шуруша. Разулась, переоделась в длинную рубаху и расплела косу. Улеглась и сначала никак не могла расслабиться. Но шуруш так заразительно сопел, свив себе "гнездо" из двух одеял у моей подушки, что я сама не заметила, как заснула.

А утро началось со ссоры. Я проснулась от громкого голоса и сначала не могла понять, где нахожусь, и почему мой друг не в сумке, а пищит под потолком. А потом вспомнила. И поняла, чей голос гремит на весь дом. Торопливо переодевшись, я осторожно спустилась вниз.

- Рассказывай про родственные связи кому другому, Айгон. Она безродная.

- Я тоже, - резковато ответил он. - Но вы закрыли на это глаза, когда из болот полезла нежить, и вам срочно понадобилась защита. Девочка - маг, и очень сильный. И значение имеет только это.

Не вовремя скрипнула ступенька. Оба спорщика, стоявшие у входной двери, разом обернулись на звук. И под взором госпожи я ощутила себя даже не пылью. А чем-то еще более незначительным... и почему-то опасным.

- Подойди! - велела она, смерив меня очередным неприятным взглядом.

Я несмело спустилась в коридор. Пристальное изучение, тяжелое затяжное молчание, предупреждающий взгляд Айгона, голоса во дворе - и среди них ни одного знакомого... Не знаю, как я это вытерпела, но, кажется, прошла вечность, прежде чем госпожа соизволила коротко заявить, обращаясь к городскому магу:

- Позаботься о том, чтобы мы с Оссо ее не видели.

И я не сдержалась:

- А вы позаботьтесь о том, чтобы его никогда больше не обижали.

Она ничего не ответила - ни словом, ни взглядом. Вышла стремительно, хлопнув дверью. И мы с Айгоном выдохнули - одновременно и с похожим облегчением.

- Ну что, - он улыбнулся, - приступаем к учебе?

Весна сменилась жарким и душным летом, пропитанным болотными испарениями, наполненным безостановочным, до изнеможения, обучением, когда судьба неожиданно столкнула нас с Оссо лбами. Да там, где я не ожидала его встретить - у общих колодцев. Госпожа жила в центре города, имела под рукой и свои источники, и людей, которые приносили воду, и что единственный внук делал вне дома бабушки, если не...