Металлический турнир

Все были уверены в том, что брелок не достанется никому, поэтому, когда во время спарринга с Луной, в конце третьей минуты, Золото остановил очередной выпад запыхавшейся девушки и вручил ей брелок, все буквально пооткрывали рты. Я была уверена в том, что Луна прежде не общалась ни с одним из Металлов, поэтому подобный жест Золота удивил даже меня. Можно было бы подумать, будто Золото неравнодушен к Луне, если бы он не проявлял к ней очевидную холодность, в отличие от моей персоны. На сей раз, я была последней участницей и к моменту, когда я вышла на ринг, никто кроме Луны не заполучил заветных десять баллов. Также никто особо не пострадал, за исключением пары тэйсинтаев, жаждущих воткнуть в Золото свои ножи. Когда я встала перед Золотом, он улыбнулся мне, чего не позволял себе делать с другими участниками, и я едва уловимо улыбнулась ему в ответ. Как только Скарлетт объявила о начале спарринга, я приняла решение напасть первой. Наша схватка была весьма интересной и состояла лишь из шлепков по рукам друг друга. Золото улыбался, постоянно отбивая мои атаки, и я улыбалась в ответ, совершенно забыв о том, что стою на ринге и пытаюсь пройти испытание. Мы откровенно баловались, трескаясь друг о друга кулаками и ладонями, и в открытую избегая значительных ударов.

— Отдам, только сделай вид, будто отобрала, — на третьей минуте быстро прошептал мне на ухо Золото и отпрянул, что внезапно заставило меня сконфузиться. Спустя примерно полминуты Золото открылся, притворившись, будто случайно ослабил оборону, и я ловко сорвала с его пальца заветный брелок. Мне было зачтено десять баллов и, бросив добычу обратно улыбающемуся Золоту, я покинула ринг.

Встав на своё место, я не была удивлена тому, что Ртуть и Свинец снова источают в мою сторону чистую ненависть, но растерянное выражение лица Франция и новая, более холодная отстраненность Платины заставили меня напрячься.

Этой ночью дежурила я, позволяя Шарлотте выспаться, так как сама вдоволь отоспалась в медицинском крыле. Я уже начинала бороться с подступающей дремой, когда с другого конца казармы раздался приглушенный хрип. Не я одна отреагировала на него — все девушки подскочили со своих кроватей и подбежали к койке Зеклы, от которой исходили жуткие звуки. Когда включился свет, мы смогли рассмотреть лужу крови, в которой лежало обездвиженное тело девушки. Я была уверена в том, что никто из присутствующих не вставал со своей постели и не подходил к койке Зеклы, поэтому сильно удивилась, когда увидела в области сердца девушки торчащий нож. Это был тот самый нож, которым, пару дней назад, она хотела зарезать меня во сне.

— Всё-таки она это сделала, — неоднозначно выдала смуглая Фрона.

— Ты о чем? — Испуганным голосом поинтересовалась Чеб.

— Она, вместе со своим парнем, была тэйсинтаем из Кантона-F. Его убили при вчерашней давке. Во время ужина она что-то говорила о самоубийстве…

Судя по расположению тела Зеклы, девушка специально упала на нож. Подобный метод суицида выглядел жутко, и я поспешила отвернуться, чтобы не видеть бордовой лужи крови, в которую окрасился матрас под еще теплым трупом.

— Что нам с ней делать? — Вопрошали голоса за моей спиной, пока я возвращалась в постель.

— До утра к нам никто не придет, — заключила Хлоя. — Нам придется оставить всё как есть.

— Спать с трупом на одной кровати? — Неожиданно испуганно поинтересовалась Чеб, прежде отличающаяся стойкостью.

— Ты ведь хвасталась своим бесстрашием, — оскалилась Фрона. — И потом, твоя койка на втором этаже…

Ночь была бессонной. По-моему, заснуть, в итоге, не смог никто, а когда Скарлетт постучала в дверь нашей казармы, все словно с облегчением повскакивали со своих мест.

— А слабый пол то с гнильцой, — покривила рот бритоголовая, погладив себя по лысине. — Будете выставлять этот инцидент за суицид? Что ж, мне плевать.

Седьмой день моего кошмара. С каждым часом, проведенном в Руднике, я всё чаще задумывалась о Эльфрике и наших совместных вылазках в лес. Как мы ловили рыбу на личинки майского жука, собирали грибы в корзины из лозы, обходили силки… Всё это было лишь неделю назад, но уже казалось чем-то нереальным, словно дымкой незабываемого сна.

На сегодня нашим заданием было метание ножей — по-моему, самое безумное задание за прошедшее время. Участникам следовало разбиться на тройки посредством жеребьевки и, тем же способом, решить, кто из троих будет первой мишенью и кто станет второй. Правила были просты: первый становится у стены и в него метают ножи, затем место у стены переходит к метавшему, и в него метает третий член команды. К участникам присоединились и Металлы, что позволило организовать тридцать шесть команд из трех человек. В стороне от испытания остались только Барий и Радий.

Мне досталась карточка с номером двадцать три, что означало, что моими союзниками были люди, которым выпали номера двадцать два и двадцать четыре. Зарегистрировав свой номер у клейменной женщины, я уже хотела начать поиски своих союзников на это испытание, когда рядом со мной внезапно вырос Золото.