Метаморф

Если же это был всего лишь абориген, где-то выучивший пару русских слов, то он очень пожалеет, что посмел его обмануть.

* * *

Макс пришел в себя рывком, и если бы его не держали все те же щупальца, то он бы, скорее всего, упал.

Землянин спешно огляделся и с трудом подавил облегченный вздох. Прямо сейчас они были внутри какого-то помещения, причем отнюдь не природного происхождения. Свет за закрытым шторами окном и деревянные стены на это намекали.

Конечно, он мог быть в одном из легендарных подземных городов, хотя бы тех же гномов, но слишком уж свет походил на солнечный.

В любом случае, орда свихнувшихся монстров была далеко, и это не могло не радовать.

Сам он сидел на довольно странном костяном кресле, причем руки и ноги были соединены все столь же знакомыми по Подземелью щупальцами с ножками и подлокотниками. К своему раздражению, Макс отметил, что изменённая левая рука никуда не пропала. Белые щитки, шипы и голые мускулы все так же радовали взгляд.

Чуть в стороне стояло такое же кресло, но уже со спящим орком, склонившим голову на грудь и тихо посапывающим.

В углу были небрежно свалены их мешки. Это значило, что если они все же выберутся, перед Крученым не придется отчитываться за потерю добычи.

Ситуация могла бы выглядеть идеально, если бы не небольшой, как в том анекдоте, нюанс.

Перед Максом сидел довольно представительно выглядящий мужчина, одетый…

Зимин моргнул, пытаясь прогнать иллюзию. Увидеть в этом мире самый настоящий пиджак с рубашкой и галстуком он, как минимум, не ожидал.

— Что, если я скажу, что ты избранный, Нео? — спокойным голосом спросил незнакомец на русском.

— Я уточню, какую таблетку ты мне дашь, — фыркнул Зимин. — Уж прости, но фильм я смотрел давно, поэтому какого они цвета или как звали того негра, не вспомню.

— Интересно, — протянул мужчина. — А если я спрошу, какой на Земле был год, когда ты оказался здесь?

— То я отвечу, что две тысячи двадцатый. У нас как раз началась какая-то непонятная хрень с новым вирусом в Китае. Вроде называется коронавирус. ВОЗ (Всемирная организация здравоохранения) как раз объявила чрезвычайную ситуацию.

— Для нас в будущем эта эпидемия стала далеко не самой большой проблемой, — как-то неестественно улыбнулся незнакомец. — После твоего перемещения случились довольно значимые события. Однако, это интересно. Сколько ты уже находишься в этом мире?

— Чуть меньше месяца, — прикинул Макс.

— Забавно, — хмыкнул мужчина. — Ведь я покинул Землю уже лет как двадцать. Если не считать, что после твоего перемещения прошло еще несколько лет.

Эта новость заставила Зимина замереть. Да, он старался не думать о родителях, чтобы не портить себе настроение, ведь сделать он ничего не мог. Но узнать, что он пробыл непонятно где более двадцати лет, — это не самое лучшее известие.

— Впрочем, — пожал плечами собеседник. — Ты можешь оказаться из одной из бесконечных версий Земли, где две тысячи двадцатый был месяц назад.

— А как тебя… Вас зовут? А вы можете перенестись обратно на Землю? — Макс сложил два и два и счел, что неуважительно разговаривать с человеком, и человеком ли, обладающим такой силой, явно не стоит.

Перед глазами все еще стояла та гигантская хищная плоть, пожирающая все на своем пути.

— Гидра, — представился, как оказалось, тоже землянин, — Нет, когда я покидал Землю, то еще недостаточно хорошо владел магией пространства, поэтому информации о нахождения моей или даже нашей версии Земли у меня нет.

— Понятно, Макс Зимин, — представился Макс, не зная, что сказать дальше. Откровенно говоря, вид Гидры его напрягал. Тот выглядел как-то… Слишком не по-человечески. Особенно этот пронзительный неживой взгляд.

Да и не помнил он, чтобы в его мире вообще были какие-то маги. Поэтому идея с другой версией Земли ему нравилась куда больше.

— Что же, — Гидра продолжил. — Значит, ты был перенесен сюда Подземельем чуть меньше месяца назад…

— Подземельем? — вскинулся Макс и тут же сам себя оборвал, когда встретился с предостерегающим взглядом Гидры. Веяло от него чем-то нехорошим.

— Да, Подземельем. Ты был им перенесен и им же изменен. После некоторых исследований я пришел к выводу, что местный Подземный мир пытается что-то вывести путем некоего скрещивания и эволюционного отбора. Ты, Макс, плод такого эксперимента. Не человек, но и не монстр. Нечто среднее. Способное жить как под землей, так и на поверхности.

Зимину стало не по себе от этого пытливого взгляда и увлечённого тона. Так мясники смотрят на уже разделанную тушу, а отнюдь не на человека.

Морф счел своим долгом с этим согласиться. Он считал сидящего напротив человека смертельно опасным.

— Очень интересный экземпляр, — как ни в чем не бывало продолжил Гидра. — Столь интересный вариант соединения энергетик я не видел уже давно.

— Хотел сказать спасибо, что нас спасли, — вклинился Зимин в одну из пауз, пытаясь отвлечь этого безумного ученого от столь опасных размышлений. — Если бы не вы, нас бы там гарантированно прикончили. Если будет возможность, обязательно постараюсь вам отплатить.