Метаморф

— Настоящий орк сначала убивает, а потом этим хвастается, — согласился Гор. — Жалкие пустомели. Мужчина должен отвечать за свои слова. А не трепать языком, как глупая баба.

Проходящая мимо служанка-хоббитша бросила на орка игривый взгляд, чем заставила гиганта подавиться своими же словами.

Макс прикрыл улыбку кружкой. Сия хоббитша была Гору в лучшем случае по пузо, поэтому их пара выглядела бы, как минимум, странно.

— Что еще будете заказывать? — девушка вильнула бедрами, но, внезапно пискнув, застыла, так и не договорив предложение.

Макс насторожился и, проследив за ее взглядом, чертыхнулся сквозь зубы, поправляя полу плаща. Ради этого куска ткани ворчавшему орку пришлось сбегать к ближайшему старьевщику. От неловкого движения она откинулась, дав рассмотреть жуткую конечность и попутно напугав служанку до икоты.

— Благодарствую, женщина, — орк привлек внимание обратно к себе. — Но мы пока просто допьем свое пиво.

— Да-да, конечно. — пролепетала девушка и, не отрывая испуганного взгляда от спрятанной руки, куда-то быстро убежала.

— Надеюсь, она поспешила не за стражей. — тяжело вздохнул Макс. Морф отказывался убирать руку, плюс, как понял землянин, даже если бы он и захотел, то все равно бы не смог этого сделать. Симбиот сам еще многого не умел и только учился.

Вообще же страшный и ужасный монстр обиделся на землянина за то, что тот отобрал у него контроль над рукой и не спасался бегством.

Макс терпеливо объяснил хищному шарику, что это ничего бы не дало, и тот вроде бы даже согласился, но все еще продолжал дуться.

В сознании Макса невольно возник образ надутых щек и отвернувшегося лица.

Кто же знал, что мужчине невольно придется примерить на себя роль воспитателя для инопланетного хищного монстра.

Тем не менее теперь Зимину приходилось старательно прятать левую руку, иначе она привлекала слишком много лишнего внимания.

— Получается, нас вытащил этот… — Макс громко хлебнул пива, заглушая имя. — А какого черта человек вроде него будет париться о ком-то вроде нас? — довольно скоро в городе не нашлось людей, которые не знали, кто же такой Безликий. Гор же не был глухим.

— Скажем так, — Макс аккуратно подбирал слова. — Этот человек был в тех местах, откуда я родом. Я выругался на его языке, чем невольно привлек внимание. Он подумал, что я его соотечественник.

— Так заботиться о каком-то там соотечественнике? Донес нас прямо до города, сохранил жизнь и даже добычу! Он случайно не твой родственник?

— Нет. Я бы знал, — усмехнулся Макс.

— Эх, опять что-то не договариваешь, — покачал головой орк. — Но кто я такой, чтобы быть столь неблагодарным? Духи предков изобьют меня камнями, если я не признаю за собой долг. Что бы ты там ему не сказал, но твои слова спасли наши шкуры! Так выпьем же за это!

Кружки друзей с треском столкнулись, заставляя часть пива разлиться по столу, но чудом спасшимся было все равно. Они выбрались из, вне всяких сомнений, смертельной передряги. Разлитое пиво было совершеннейшей мелочью.

Макс оценил бы это пиво на твердую тройку по десятибалльной шкале, но распитие этой мочи в компании второго настоящего друга из этого мира сделало ее вкус немного терпимее.

— А что с этой твоей рукой будешь делать? — Гор с интересом скосил глаза вниз. — Слышал, что в Подземелье можно мутировать, но никогда не видел.

— С рукой? — Макс пожал плечами. — Что-нибудь придумаю. Например, куплю для нее доспехи или куртку с широкими рукавами. Кроме того, у нее есть свои плюсы. К примеру, — Зимин с предвкушением оскалился, демонстративно поставив локоть левой руки на стол. — Поборемся?

— Ты совершаешь огромную ошибку, человек, — Гор оскалил клыки. — Потом не плачь, если я нечаянно вырву тебе руку. Но так как ты мой спаситель, я постараюсь быть с тобой нежным.

— Меньше слов, больше дела, большой парень! — засмеялся Зимин.

Зеленая лапа ухватилась за костяные фаланги.

Треск — это недобро хрустнул стол, который явно не ожидал от сидящих за ним такой подлянки.

Макс быстро стал серьезен, рука рукой, но в такой борьбе участвует вся верхняя половина тела, которая была все же послабее орочьего.

Однако у землянина было кое-что, чего не было у дитя степей, — техника. Все же в свое время он как-то этим увлекался. И даже почитал несколько статей.

Костяная рука неуклонно начала выгибать зеленую лапу вовнутрь, как бы закручивая и заставляя сухожилия протестующе скрипеть. Вместе с тем, Макс отдал приказ Морфу поднапрячься, и тот с радостью присоединился к этой игре.

Измененные мышцы разом вздулись, и рука Гора словно бы оказалась в капкане, такое давление на нее стало оказываться.

Зеленые пальцы захрустели, будто находились в тисках.

Лицо орка аж почернело от прилившей крови, но он не собирался сдаваться так просто. С напряженным сипом орк усилил нажим, хотя, казалось, больше некуда.

Вполне возможно, победил бы Макс за счет куда большей выносливости, ведь, в отличие от своего оппонента, он прикладывал не такие большие усилия, чтобы удерживать руки ровно посередине.