Метаморфозы Катрин

Хотя она и так расцвела в последнее время. Невзирая на бесконечно черный цвет туалета и более чем скромную прическу, она посвежела и похорошела. Ушли темные круги из-под глаз, порозовела кожа и появился нежный румянец. Она охотно занималась по вечерам с братом Кором, и он часто хвалил ее. А еще днем из мастерской часто стали доноситься песни. Разные…

Иногда женщины пели удивительно слаженным хором, иногда Ровена пела одна. Она стала несколько смелее в суждениях. Думаю, слишком долго она была беззащитным ребенком. А сейчас, поняв, что у нее есть я, есть семья и опора, начала взрослеть. Я радовалась, глядя, как она цветет. Дал же бог такую красоту и голос! Надеюсь, что кроме сына у меня будет еще и дочь, похожая на нее.

* * *

Время неумолимо шло к весне, и я приступила к следующему этапу своего плана.

После долгих бесед и споров с Лестой, нашей травницей, был вызван для разговора гвайр Бланд. Сперва обсудили дела графства. Решили, что ему все же нужен крепкий помощник. Ну, тут я разрешила гвайру выбрать самому. Им вместе работать, так что пусть смотрит внимательно. А после разговора гвайр снова отправился в поездки по селам.

Охраны у меня хватало, так что гвайра сопровождали всегда не меньше шести человек. Из каждого села или деревни были привезены девочки десяти-тринадцати лет. Некоторые полные сироты, но таких было мало. В основном дочери вдов. Брали только желающих, но и их оказалось с перебором.

Слух о том, что в замке хорошо кормят, содержат в тепле и госпожа не обижает, давно гулял среди крестьян. Этому очень способствовала и честная закупка мной кирпича у своих, и то, что устроили ткацкий класс и взяли учениц с шерстью работать. А больше всех, конечно, хвалились родственники слепых кружевниц.

Получая деньги, женщины толком не понимали, куда и как их тратить. Одеты в чистое, их обслуживают, кормят так, как они отроду не ели. Отдыхать они успевают, гулять их выводят в специально огороженный цветник. Ну, зимой пореже, не всегда погода благоволит, но и не гнобят в помещении.

Конечно, они копили. Но ведь хочется иногда и чего-то этакого! И раз в месяц все желающие под присмотром горничных ехали на рынок. Некоторые покупали сладости, одна захотела шелковые сорочки. С подсказки и с помощью сопровождающих иногда покупали всякое-разное. А те, у кого осталась родня в деревнях, частенько отсылали подарки с гвайром Бландом. Так что проблем с набором учениц у меня не было.

Всех девочек проверяли на наличие вшей, мыли, переодевали в чистое, кормили и пока находили легкую работу по дому. Всего набралось двадцать четыре малышки. Я приставила к ним внучку Лесты, красавицу Тайну. Пока она справлялась. Девочки смотрели на городскую красотку с восторгом и слушались. Но, думаю, это временно.

А в одной из старых квадратных башен спешно начали большой ремонт. Здание давно пустовало. Теперь там чистили каминные трубы и клали новые печи, отделяли лестницу, по которой солдаты поднимались на смотровые площадки, от будущих жилых помещений.

С начала весны там откроется школа травниц. Там будет и травницкая, и учебные классы, и спальни. Нужно будет нанять трех или четырех воспитательниц, несколько горничных и еще прачек. Хорошая травница должна быть в каждой деревне. Леста очень волновалась и переживала, объясняла мне, что не все смогут научиться. Пришлось успокаивать: на улицу не выгоню. Не смогут разбираться в травах и в болезнях – найдем работу при доме.

Вот это все я и описала в очередном отчете Марку. Пусть спокойно служит.

* * *

Сперва я думала, что можно будет навестить мужа следующей зимой, но, глядя в зеркало на резко округлившуюся в нужных местах фигуру, решила не рисковать. Раз сын был обещан только через шесть лет от момента попадания, значит, пусть это будет первая беременность. Выкидыш мне не нужен, но вот ранняя беременность от молодого и здорового мужа вполне вероятна.

Я, конечно, давно выяснила у Лесты все местные противозачаточные хитрости. Мало ли что и как… Такие знания никогда лишними не бывают. Есть травы, есть… Но Леста честно сказала, что полной гарантии нет. Вроде как помогают, но не всем. Не буду я своим здоровьем рисковать. Хоть и обещал ангел мне, что проживу «обычные девяноста-сто лет», но лучше жить здоровой.

Учитывая то, что год здесь состоит из четырех сезонов по четыре месяца в каждом и, исключая День Святого начала, в каждом месяце ровно четыре недели, то, получается, я доживу, по меркам Земли, лет до ста десяти – ста пятнадцати. То есть шестьдесят лет еще и не старость будет. Как я выяснила у Лесты, в шестьдесят, бывает, еще и рожают, но не часто. Так что за здоровьем нужно следить смолоду.

Приходящая весна принесла обычные хлопоты.

Гвайр Бланд нашел себе молодого расторопного помощника. Четвертый сын из небогатой дворянской семьи. Господин Верд очень боялся, что из-за дворянского происхождения не получит работу.