Метаморфозы Катрин

Гвайр был доволен: стараясь оправдать зарплату, господин Верд, симпатяга двадцати двух лет, носился по делам, не слезая с коня. Обладал отличной памятью и чутьем на вранье. Это он выловил одного из старост на присвоении части семенного зерна. За это я повысила парню зарплату на один салем и разрешила лично выбрать нового старосту.

Гвайр Бланд чувствовал себя несколько неловко – просмотрел такое! Но я утешила его, сказав, что из доверия он не вышел, а остальное не так и важно. У всех бывают косяки. Главное, что, когда Верд вскрыл ситуацию, не приказал ему замалчивать, а пришел ко мне вместе с ним и честно рассказал. Порядочность – вот что главное. Остальное приложится.

Очень удачно для меня прошла беседа с Ронием и Крином, вторым солдатом, что помогли устроить наш побег.

Крин выбрал деньги и, получив триста салемов и право на пять лет беспошлинно торговать в Ромске, ушел со службы, совершенно удовлетворенный и счастливый. На эти деньги он не только купит лавку, а то и две и товар, но и в кубышку сможет сложить очень приличную сумму.

Роний же, получив деньги, от предложения завести лавочку отказался.

– Мне, ваше сиятельство, только-только тридцать, торговать меня никогда не тянуло, не мое это. У меня дядька в столице лавку держит, я бы и там мог остаться. За деньги – низкий вам поклон, этакую сумму я вряд ли заработаю за всю жизнь. Но вот дальше-то и не знаю, как быть. Жениться мне рановато, не нагулялся еще. Но и солдатом не хочу оставаться. А может быть, вы, ваше сиятельство, ну, хоть при конюшне меня оставите? Я, ей-ей, добро и честность помнить умею. И служить буду верно.

– Роний, иди пока в казарму и прикажи капралу Фару и капитану Кирку прийти ко мне. Завтра я тебе отвечу. Договорились?

– Так точно, ваше сиятельство!

Разговор с капралом и капитаном меня более чем удовлетворил. Как и характеристика Рония, данная ими. Неглуп, исполнителен, молчалив. В бою показал себя верным и непугливым, но и на рожон не лез. Идеально!

– Присаживайтесь, гвайр Роний.

– Дак вроде как…

– Присаживайтесь.

Роний несколько неуверенно сел на край стула. Но после разговора со мной ему явно полегчало.

– С этим, ваша светлость, я справлюсь вполне! Даже не сомневайтесь. И тайну сохраню.

– Но учти, в город – только под охраной. И не потому, что я тебе не доверяю. А потому, что за такой секрет тебя могут похитить и запытать. Да и на месте присмотрись, кого из людей набираешь. Ты за них отвечать будешь и за их жизни. Пойми, это очень большие деньги, на них всегда найдутся охотники.

– Я, ваша светлость, это все понимаю и осторожен буду, клянусь! А работа такая самое то для меня. И опасность я понимаю. Не вчера родился.

Цех по производству ультрамарина я решила переносить в одну из старых башен. Там можно сложить печи для обжига, там же есть выход из замка к воде, промывать от солей. Только стену, отгораживающую от лестницы, по которой на башню солдаты поднимаются, я решила ставить кирпичную. Дороже, конечно, но и надежнее. А на верхних этажах для работников жилье. Весь процесс будет знать только гвайр Роний.

В лаборатории я уже не справлялась с нужными объемами. Слепым мужчинам тяжело столько толочь и жернова крутить. Их давно пора пересаживать на изготовление кистей. А волочить жернова будет лошадь.

Небольшие усовершенствования я внесла и в городскую торговлю. Часть пустующих лавок я выкупила в пользу графства, две из них пришлось снести, из одной за хорошие откупные выселить людей. Зато появилась большая площадка для деревенских торгов. Делали сразу капитально.

Отдельно небольшой сырно-молочный ряд, отдельно – ткани-керамика-кожи и прочее; отдельно, чуть в стороне, – мясной, и потом – скотный, для живности. Аккуратные одинаковые деревянные боксы-коробки, закрытые сзади, глубокий навес, чтобы товар дождем не заливало. Широкий прилавок.

На вторых этажах уцелевших лавок поселились четыре семьи. На них возложена обязанность следить за порядком и чистотой, организация спальных мест на зиму. Ну, и чтобы с улицы в мороз могли люди деревенские зайти, погреться. Что-то вроде трактиров для своих.

Понятно дело, что семьи эти сильно не разбогатеют, но набрали из бездомных и инвалидов, кто справится. Крестьяне, конечно, еду норовят свою использовать, да и летом сэкономят грош – не пойдут под крышу. Но телегу ставить куда-то надо! А за это установлена небольшая плата для смотрящих. Дома отремонтировали и поставили хорошие печи. Все это влетело мне в копеечку, но я особо не жалела. Мне нужно здесь крепкое хозяйство, чтобы Марк, когда вернется, имел свой доход и не тянул руки к моим деньгам. А я богата уже сейчас.

И налог на крестьянские торги установила пятнадцать процентов. Десять городу, пять графу. Ну, и с городских денег граф потом свое тоже получит. Так что не стоит жадничать. Но на эти торги будут приезжать только наши крестьяне. Глядишь, и оживет торговля в деревнях.