Метаморфозы Катрин

Вот пусть своих людей и привлекает. И для сбора, и для охраны сборщиков. Все же привозное сырье – баловство. Нет, конечно, и им будем пользоваться, но основное должно быть местное. Леста составит наборы разных трав, барон и мэр опробуют. Что больше приглянется, то и пустим в продажу. Ягодами и фруктами тоже не станем пренебрегать. Все в дело пойдет. Мандарины местные хоть и кисловаты, но для аромата сгодятся.

В небольшом загончике, где днем частенько сидели слепые вязальщицы, сегодня было оживленно, слышался смех и бурные обсуждения. Ровена привезла стекляшки, и сейчас женщины обсуждали способы крепежа. Надо и им там какую-нибудь травку ароматную посадить. Цветы – почти бесполезно, многие декоративные местные виды или слабо пахнут, или вообще без запаха. Самое забавное, что цветную капусту, обожаемую мной, здесь не едят, а выращивают для красоты в садах! А уж чем она хороша в блюдах, даже не представляют.

Слепые запахи слышат лучше, чем обычные люди. Так что посажу им мяту, душицу, ну, и что там гвайра Леста посоветует еще…

Дел этим летом столько, что не знаешь, за что и хвататься.

Если все обойдется, к заморозкам уже получим первый гусиный пух.

И лето помчалось стрелой…

Завтра уже будет праздник – День Святого начала.

Морозы в этом году пришли рано. Сейчас землю покрывает плотный слой снега. И я решила украсить замок лапником и цветами из крашеной стружки. Цветы с большой ловкостью накрутила леди Ровена. Летом, как и договаривались, приезжали мастера, делали мебель. Я приказала отбирать самую красивую и широкую стружку. Покрасить-то ее несложно. Вот теперь она и пригодилась.

Большая часть замка меблирована по-новому. На подлокотниках кресел, на столах, на маленьких табуретках – благородная темно-синяя эмаль. Краски я велела не жалеть. Мягкие подушки и шторы в одном стиле. Все жилые комнаты имеют двойное остекление и новые печи. Жить можно! Особенно красивой получилась трапезная. По светлому голубому фону стен – густо-синий редкий цветочный рисунок. Не везде, только на стене напротив входа. Остальные стены – просто фон. Красиво получилось.

Как ни странно, но общий церковный праздник был только один – вот этот самый день. С него же начинали отсчет нового года. И завтра в замке будет пир. Для служащих и солдат. Пригласили даже музыкантов.

В каждое село и деревню, в зависимости от населенности, отправили от шести до пятнадцати свиней. Гнали стадо еще по осени из Грижска. И здесь корм мне встал в приличную сумму. Но я додержала их за свои счет до этого времени. Это на праздничные столы крестьянам и солдатам, которые до сих пор дежурят по деревням. И наплевать на деньги. Лето и так было не очень легким!

Налоги собрали, даже часть прошлогоднего долга смогли вернуть. Правда, не все, и часть малую. Но тут, как говорится, не от нас зависело. Главное, голодать не будем.

А в каждой местности и графстве были монастыри и особо почитаемые святые. В нашем графстве почитали святую Олию. При жизни она прославилась любовью к детям. После смерти мужа она, небогатая дворянка, подбирала детей на улице, не делая различий – законный ли ребенок или бастард, бросили родители или умерли.

Тогда тоже была какая-то война, и насобирала она в свой дом чуть не полста детей. И, глядя на ее благочестие и добронравие, стали жители жертвовать на детей. Там, где жила дама, вроде как был раньше маленький городишко. Ну, и, как обычно, сперва маленькая церквушка, потом при ней – небольшой монастырь, а уж потом, после очередной войны, городишко не восстановили, зато монастырю достались все земли окрест. Так что не бедствовали святые отцы.

А два года назад, почти сразу после войны, отстроили за оградой монастыря школу-пансион для девочек. В основном сироты были, но и крестьяне побогаче отдавали туда дочерей. Учили шить, вести хозяйство, молиться. Ну, и немного счету, грамоте и письму. Заправляла в школе всем мать Райма – высокая, строгая старуха. И каких же трудов стоило уговорить ее разрешить охране жить у стен пансиона! Если бы не господин Бриджес, могло бы у меня и не выйти. Уперлась и твердила: бог поможет!

Бог помогает тем, кто сам шевелится!

Да, слава Всевышнему, не понадобилась охрана. Ну, практически. Один раз за все лето только шуганули каких-то бродяг. Но ведь и по-другому все могло сложиться!

Два села таки пострадали от набегов. Шайки эти организовывались с фантастической скоростью. Первое нападение, как и ожидалось, было на Глинищи. Тогда и погиб Пайк. Тот солдат, который в паре с Куртом составляли мою свиту первые дни. Глинища удалось отбить, шайка была невелика – всего девять человек.

И погиб пожилой крестьянин. Через три дня после боя скончался от ран, хотя я и выслала туда Лесту со всеми травами. Но пока сообщили в замок, пока доехала она… Нет, школа травниц обязательно должна продолжать работать. И нужен художник – сделать рисунки всех трав. Зимой тоже можно учиться, и не только грамоте.