Метаморфозы Катрин

А вот патер Кор меня удивил. Сразу, как приехал, пришел обсудить несколько важных вопросов. Учителя в школу он присмотрел из монастырской братии в помощь себе. А сейчас и подавно нужен человек. Но и жить полностью на мои деньги патер не хочет. О как! А потому нижайше просит выделить небольшой участок для церкви.

Участок он выбрал, и правда, не слишком большой. Собирается он пройти науку у пастора Доменика и начать разводить пчел. Поселочек будет расти, жители и по вечерам, и в выходной дома. Кто чайку попить захочет, кто булочек с медком. Да и самому патеру на жизнь нужно. А излишки всегда можно сдать патеру Доменику.

– Патер, зачем вам возиться с пчелами? Давайте я вам назначу нормальную зарплату, как и прочим служащим.

– Невместно этак, ваше сиятельство! Человек свой хлеб должен сам зарабатывать, а уж семью за чужой счет кормить – и вообще не годится. Ежели будет ваша милость платить, всегда можно эти деньги на приют потратить.

– Какую семью, патер?

Я, признаться, слышала, что у патера вся семья – жена и дети – погибли во время пожара. И тут растерялась. Как же так, он здесь уже сколько живет, а семья где тогда? И спросить-то прямо неудобно. Если погибли родные… Напоминать о такой гибели точно не стоит.

Патер слегка смутился и даже несколько порозовел…

– Я, ваше сиятельство, семьи, конечно, не имею… Но ведь господь в своей неизъяснимой мудрости может и подать радость.

Я рот открыла и… закрыла. Какую радость может господь подать? Семью? А почему нет-то? Патер – не монах. Многие патеры семьи имеют. Получается, жениться он надумал? Так, что ли? Но как-то больно нерешительно говорит об этом. И что я думать должна? Что господь может подать, а может и мимо пронести? Что-то темнит святой отец!

Патер между тем волновался все больше и больше…

– Я ведь, ваша светлость, пусть богатств и не нажил, но ежели, например, понадобится – то вполне могу… Ну, не в смысле богатства нажить… А в смысле семью прокормить.

– Патер Кор, у меня сейчас ум за разум зайдет. Вы уж прямо скажите – вы жениться надумали? Дело хорошее, и я совсем не против. Только на ком? Я, признаться, не заметила, чтобы вы кому-то из местных дам особое благоволение оказывали.

Патер окончательно раскраснелся.

– Она, ваша светлость, в высшей степени дама достойная, но с принципами!

И опять замолчал и дальше багровеет, хотя, казалось бы, куда еще-то! Это кого же он себе выбрал, что никак произнести не может? И что там за принципы такие, что женитьбе мешают?

Я сама лично подошла к буфету и достала самую крепкую настойку – градусов сорок, не меньше. Налила стопочку и поднесла патеру.

– Выпейте, брат Кор, выпейте. Слишком уж вы волнуетесь.

Мужчина он не старый – чуть за пятьдесят. По местным меркам – самый пик. Такие еще и детей делают по штуке в год. Но вон как разнервничался! Чисто красна девица на выданье при виде сватов!

– Я ведь, ваша светлость, раньше никогда у вас ничего не просил… Всего мне хватало, всем господь обеспечил! А теперь… Поговорите с ней, прошу вас! Век за вас молиться стану!

– С кем – с ней?

– С леди Тарой, ваша светлость…

Упс! Вот чего патер волнуется! Да и мне впору начать волноваться! Этакая женитьба мне все хозяйство может порушить!

– А что сама-то леди вам отвечает?

– Говорит, мол, в бедности я нажилась, в богатстве не привыкла, но достойный заработок должен быть. На случай, ежели вдруг мужа лишится и в разумении – самой детей поднять!

– Ну, прекрасная идея, как мне кажется. Достойный заработок у нее есть и у вас есть. Дом у вас будет к следующему году. Так в чем проблема-то?

– Опасается, ваша светлость она, что не станете вы замужнюю даму при такой должности держать.

Ага! Вот оно что!

– Думаю, падре Кор, тут я смогу вам помочь.

– Леди Тара, присаживайтесь. Скажите мне, леди, не пора ли вам взять помощницу? Мне кажется, вы слишком устаете. Вчера вы опять сидели над счетами до полуночи. Для молодой красивой женщины такой режим не годится.

– Ваша светлость, вы говорили с падре Кором и решили меня уволить?

– Леди Тара, разве я вдруг стала похожа на слабоумную? Вы прекрасно справляетесь со всеми обязанностями. Ни одна из моих ревизий не выявила даже крошечных финансовых ошибок. И да, падре Кор хотел бы стать вашим мужем. Почему бы и не совместить приятное с полезным? Например, мы возьмем вам в помощь достойную леди, которая будет заниматься подсчетами и проверять расписки. И у вас высвободится достаточно времени на мужа и семью. Даже будучи замужем, вы же не будете стоять у плиты или стирать сами? Значит, в вашем с мужем доме просто появятся горничная и кухарка. Уж если вы смогли справиться с целым замком, леди Тара, то я не верю, что не сможете вести еще и свой дом.

– А ребенок, ваше сиятельство?