Метаморфозы Катрин

– Ваша светлость, бывали и у нас дворяне. Не из богатых, конечно… Ну так у них капризов и запросов еще больше. Денег-то нет, а ведь одеться-то хочется получше. Так что всяких я повидал покупателей.

– Есть у меня место для вас. Там и квартирка на втором этаже небольшая. Сейчас иди, вези свою Лиру, и поедем смотреть.

– Так здесь Лира-то, ваша светлость. Говорю же, приехала в швеи наниматься. А то ведь ей уже двадцать лет, а все не замужем. Соседки старой девой кличут да насмехаются, а родителям ее и горя мало. Вот мы на двоих и решили подальше от города пристроиться.

* * *

В поездку с собой я, кроме леди Тары, пригласила мэра. Мэр Саймон не сразу понял, чего я добиваюсь. А потом растерялся. Графиня, едущая сватать швею и мелкого лавочника, не укладывалась в его картину мира. Ну, пусть думает, что это каприз бабский. Мне главное, чтобы он переговоры с родителями вел.

Какой-то особенной беседы и не было. Поняв, что свататься к ним приехал сам мэр города гвайр Саймон, а в карете дожидается их решения графиня, родители только кивали на все слова мэра, как китайские болванчики.

Да, район не слишком богатый, и лавчонки выглядят достаточно жалко. Но это совсем не повод загубить две молодые жизни. Особенно мне не приглянулся отец Лиры. Возможно, я предвзята. Но выглядел он не так и бедно, на фоне серой и невзрачной матери. И на пальце у него кольцо с камнем. Не медяшка – золото.

Не так уж он и бедствует, раз может такое носить. Да и жилеточка, вон, бархатная, с меховой опушкой. И не очень заношенная. Нет, дочь и жену в холстину одевать, а самому модничать?!

Я старалась не слишком высовываться из окошка кареты. В щелку подглядывала. Но, кажется, папенька заметил отодвинутую шторку. Во всяком случае, кивать, соглашаясь на все, начал еще энергичнее.

Я решила не откладывать свадьбу. Выдала леди Таре два салема, велела свозить молодую по лавкам и купить несколько горшков, рулон холста на белье и на остатки то, что ей для хозяйства нужно. Ну, на первое время. Кровать, стол, матрас и две-три табуретки в лавку привезут из замка. Завтра. Сегодня счастливый новобрачный белит там стены.

Завтра с утра падре Доменик их обвенчает, родителям указано, куда и во сколько явиться. И мэр намекнул, что негоже детей с пустыми руками в жизнь отправлять. Думаю, что-то они все же подарят. Сама я на венчании присутствовать не буду – не по чину. Ну, отправлю леди Тару. Она поддержит имидж молодых. Не даст родителям воли.

По местным меркам родители – прям гадостные. Тут девочек замуж рано выдают. Нет, так-то только на пользу, что ей двадцать. Проще носить ребенка и рожать. Больше шансов выжить. Но ведь Лину уже старой девой дразнить начали, а они даже не почесались. Нашли прислугу – бесплатную и безответную!

Два дня им на медовый месяц и обустройство, на третий – пусть открываются. Успеют еще отдохнуть. График работы я решила повесить такой: с десяти утра до семи вечера. Лавка с дорогим товаром, барыни раньше не проснутся, а позже не поедут.

Думаю, последний час или два будут они просто сидеть и товар караулить. Ну и ладно. Выходной, как и во всех лавках, – воскресенье. Здесь с этим строго. Даже продуктовые не работают. Не положено. На седьмой день и Господь отдыхал. А вы что, лучше, что ли?

Пришлось дополнительно нагрузить леди Россу. На каждый воротник была составлена опись камней и золота. Чай не булочками торгуем!

В обед я напросилась вечером до ужина к графине-матери. Приглашать ее к себе не хотелось. Нечего ей делать в швейной и в лаборатории.

– Присаживайтесь, леди Катрин.

– Благодарю, ваша светлость. Фица, положи, пожалуйста, все на стол и можешь идти.

Графиня с любопытством смотрела на меня.

– Леди Катрин, вы прекрасно выглядите! Просто прекрасно! А что за краска у вас на лице? Потрясающие цвета! И ресницы – чудо просто!

– Я хочу продавать такую краску, ваша светлость. И принесла вам и вашим фрейлинам образцы. Просто показать.

Я развернула небольшой сверток. Три аккуратных глиняных коробочки. Каждая перевязана синей шелковой ленточкой.

– Открывайте, ваша светлость, не бойтесь. И вы, дамы, берите. Я покажу вам, как этим пользоваться.

Дамы робко топтались за спиной графини. Им явно было любопытно, но они не смели взять, не понимая, как отреагирует графиня. Мадам с любопытством развязала бант и открыла коробочку.

Пять кругляшков теней, черный брусок туши. Две кисточки для теней и щеточка для туши. И тонкая жесткая кисточка для подводки стрелок. Эти кисточки для меня прямо предмет гордости. В обычный мебельный лак добавили синий пигмент и таким лаком покрыли деревянные стержни кистей. Получился глубокий синий цвет. В сочетании с медным блеском металлической части выглядит роскошно.

– Леди Катрин, эти цвета выглядят великолепно!

– Думаю, что мне нужна ваша помощь, госпожа графиня.

– Какая?

– Во сколько можно оценить такую коробочку? Вы бы купили ее за, допустим, пять салемов?

– Это не так и дорого, можно продать и дороже!