Метаморфозы Катрин

А у леди Кароль оказалась волчья хватка. Если честно — я даже не ожидала! Она уговорила меня ставить мастерскую не в Грижске, а в ее личном поместье. О как! Во-первых, так не нужно платить налог герцогский. Оплата налога будет идти только с той части, что будет продаваться в самом Грижске. Во-вторых, леди Кароль намеривалась, после запуска мастерской, провести сезон в старой столице Сальве, при дворе принца и принцессы. Соответственно, все модели она сможет продавать там. Доставка не будет слишком сложной, а она постарается найти там надежных людей и открыть модный магазинчик для светских дам. Да, там тоже высокий налог на торговлю, но и рынок не маленький! Вообще, думаю, что проблема рынка нас не будет волновать еще очень долго. Благо, и Грижск, и Ромор — портовые города.

Леди Кароль очень вдохновил мой пример и она решила, что сможет справится с производством такой красоты!

Надо сказать, что после того, как маркиза Крайт перемеряла все пробные экземпляры и показала их своему мужу, муж стал горячим поклонником идеи мастерской. Обещал всяческую поддержку и помощь.

Обдумав, я рискнула пригласить леди Кароль с мужем в графство. Просто посмотреть, как и что работает, как живут люди. Если удастся вдолбить леди, что достойное жилье и некоторые удобства для рабочих себя окупают, то буду считать, что свою миссию в этом мире я выполнила.

Маркиз и маркиза Крайт прибыли гостями в мой замок в сопровождении небольшой свиты. При маркизе были шесть фрейлин и две личных горничных, маркиза сопровождали управляющий, секретарь и четыре человека личной охраны — приближенные и друзья, личный камердинер и посыльный. Горничных должна была предоставить я, как принимающая сторона.

Подарок, который привезла мне маркиза Крайт, вызвал кучу охов и ахов у всех, включая меня.

В изящной плетеной корзинке, на подушке из голубого атласа лежали два крошечных котенка. Белоснежная пушистая девочка, немедленно получившая имя Снежинка, и дымчато-серый, в яркую черную полоску мальчик. Ровена назвала его Пикс, потому, что он ужасно смешно пищал.

Кошки здесь были большой редкостью, стоили безумно дорого и приплод давали мало и не слишком охотно. Эти двое были куплены для меня в питомнике от разных родителей. Значит, они вполне могут давать мне потомство. Ну, хотя бы раз в пару лет. Я высоко оценила подарок. Не столько затраченные деньги, но и желание леди Кроль замять неловкие сцены, которые были у нас раньше.

Проблемы начались практически сразу, после размещения гостей. Я выделила им целый четвертый этаж, там, после ремонта, теперь размещались гостевые комнаты.

Через два часа после приезда, я решила лично пригласить гостей к столу. Поднялась на четвертый этаж и столкнулась с дворянами, сопровождающими герцога. Господа решили выпить перед ужином и сидели в проходной общей гостиной за кувшином вина. На столе стояла легкая закуска, хорошая посуда. Лежали чистые салфетки. Нужно будет похвалить горничных и выдать премию — все отследили и сделали на пять.

Один из сопровождающих маркиза, некий лорд Ливон, выразил недоумение возрастом горничной. Его не устроила лура Шапо.

— Лорд Ливон, чем же плоха лура Шапо? Она работает в замке дольше всех, не болтлива и очень старательна?

— О, ваше сиятельство, но она — старуха!

И лорд безмятежно уставился на меня своими прекрасными синими очами. Он действительно был красив, этакий херувим-переросток… Даже тонкие выщипанные в нитку усики не портили мужественной красоты черт. Льняные кудри ему завила сама мать-природа, да и фигурой не обделила. Щеки же лорда покрывал нежнейший румянец, наводивший на мысль о скромности и невинности носителя. Этакий конфетный красавчик, сладкий до зубной боли.

Да, не учла, что скотское отношение к обслуге — часто является нормой!

Остальные лорды внимательно прислушивались к беседе.

— Лорд Ливон, я пригласила в гости маркиза Крайта в семейный дом. — Слово «семейный» я выделила голосом. — И здесь не работают горничными бордельные девки. У вас есть еще вопросы?

В конце концов, я графиня, а эта скотина — дворянин безземельный.

— Более того, лорд Ливон. Если я узнаю, что вы сделали попытку более тесно пообщаться с молодыми горничными — я буду оч-ч-чень недовольна! Надеюсь, вам понравится в моем замке!

Повернулась к ним спиной и вышла. Ненавижу таких хлыщей.

Пригласить гостей к ужину я попросила леди Россу.

Первый ужин прошел вполне успешно. Поскольку гости приехали, скажем так, учится и оценивать перспективы совместного бизнеса, то настроены и маркиз и леди Кароль были более, чем любезно. Думаю, что и сопровождающие их получили соответствующую инструкцию от хозяев. Во всяком случае, моя Ровена вполне оживленно болтала с фрейлинами, я обсуждала блюда с леди Кароль и делилась некоторыми рецептами. Взаимно, надо сказать.

Капитан Кирк, на удивление позволивший себе второй бокал вина, вспоминал с мужчинами войну и травил байки. В общем, всё прошло и мило и по домашнему.