Метаморфозы Катрин

Домой мы вернулись к обеду. Я умылась, но переодеваться не стала. Если честно, мне, особо-то и не во что. Хотя Фица давно разобрала мои вещи и, как я и велела, развесила их в гардеробной комнате. Пока — на крючки по стенам. И на пару вешалок. Нужно будет заказать нормальную вешалку-стойку и плечиков хоть три-четыре десятка. Я, совершенно точно, не буду заморачиваться с завязочками на рукавах. Мне этот идиотизм вообще не нравится. Но вот на лето, что бы не парится, стоит сшить несколько сарафанов и под них — блузы батистовые. И менять можно часто, и не так жарко будет.

Все забываю отдать на продажу платье, которое отец привез мне на свадьбу. Надо было еще в столице его попробовать спихнуть или, хотя бы — в Грижске. Ладно, потерплю до отъезда Марка. То, что я хочу сделать может его напугать. А хочу я, ни много ни мало — изменить женскую одежду. Ввести в моду то, что даст мне деньги и свободу.

Марк не дождался меня и ушел обедать. Я обещала не задерживаться. Уже выходить собралась, когда в дверь постучали.

— Войдите!

В комнату бочком протиснулась одна из фрейлин графини. Полноватая, лет тридцать-тридцать пять, шатенка с невзрачной внешностью. НО не уродина, скорее просто неухоженная. Интересно! И что даме понадобилось?

Она поклонилась и замялась. Похоже, она с просьбой.

— Говорите, не бойтесь, леди.

— Ваша светлость, так уж случилось, что вчера вечером в замок заезжал мой двоюродный брат.

— Дальше.

Женщина мялась.

— Да говорите вы уже!

— Моя двоюродная тётя оставила мне наследство.

Пауза…

— Как вас зовут, леди?

— Леди Сайла.

— Леди Сайла, я не собираюсь тянуть из вас слова клещами. Или вы говорите, что хотели, или давайте разойдемся.

— Госпожа графиня, я получила наследство и хочу уволиться! И леди Турин, моя двоюродная сестра, хочет поехать со мной!

— Да пожалуйста, я то тут при чем?

Опять пауза…

— Леди Сайла, если вы не скажете, что вы хотите, я не смогу вам помочь.

— Жалование…

Ага… Похоже, всплывают милые подробности тайной жизни вдовствующей графини.

— Графиня-мать задолжала вам?

— Да, сударыня.

— Много?

— За последний год.

— Сколько это? Какова сумма?

— Одно платье и по салему в месяц. И леди Турин — так же.

— Леди Сайла, идите обедать, не стоит привлекать внимание к нашему разговору. Я подумаю, что можно сделать для вас и постараюсь помочь.

— Спасибо, спасибо большое!

— Кстати, с самой графиней вы пробовали разговаривать?

— Да.

— И?

— Она разгневалась…

— Идите.

Значит, это нужно решить срочно. До отъезда Марка.

После обеда я утащила Марка в кабинет и поведала ему о проблеме.

— Что будем делать?

— Катрин, а что бы сделала ты?

Хитёр! Я-то точно знаю, что нужно делать.

— Я бы, для начала, проверила хозяйственные книги.

— А потом?

— Думаю, что на содержание замка уходит больше, чем мы можем себе позволить. И это еще в том случае, если управляющий не ворует.

— Книги ты проверишь без меня. А вот решить, что делать с долгами нужно сейчас.

— Нет, Марк. Книги, хотя бы прибыль-убыль, нужно посмотреть прямо сейчас. Точность расчетов я проверю позднее, без тебя. Но знать, сколько за замком долгов и кому — нужно сейчас. Нужно сократить штат фрейлин. Думаю, двух нужно мне, и двух достаточно твоей матери.

— А остальных куда? Катрин, это нищие дворянки, мы не можем их просто выгнать на улицу. Сперва нужно выплатить им зарплату и найти новое место.

— Марк, не нужно ничего искать. Выплатить зарплату — обязательно! Но две леди хотят уволится. А одну, ту, про которую ты говорил — я заберу себе. Горничная у меня есть. Им хватит одной на двоих. Вот и будет четыре фрейлины, а не шесть и две мои. Нам не по средствам держать лишних людей только для статуса. Понимаешь? Ну, а если управляющий позволял графине запускать руку в доходы графства и не платить долги, то на кой он нужен?

Спорили мы не слишком долго. И, как я и говорила, по результатам проверки управляющий отправился собирать вещи. Я наскоро пересчитала несколько страниц — воровства не обнаружила. Хотя это и не дает гарантии, что его не было. Но ревизию я проведу уже без этого слизняка.

Графиня должна была всем фрейлинам по двенадцать-четырнадцать салемов, и по платью каждой. Долги были в нескольких грижских лавках — ткани, парфюмерия, обувь… Долги были и в Ромских лавках. Копии расписок, которые оставил управляющий говорили о том, что мадам себя не стесняла ни в чем. Даже в кондитерскую лавку она должна была весьма приличную сумму.

Марк схватился за голову.

— Меня не было чуть больше полу года! Когда я уезжал, были небольшие долги за овес для коней и в шорную лавку. Но это вот — он потыкал пальцем в кучу расписок — это же ужасно!

— Вызови сюда гвайра Сарда.

— Я его убью! Как он посмел, зная о долгах, менять ей бархатный полог на атласный?

— Не нужно убивать. Просто выгнать. Хозяин в замке — ты, ты не давал разрешения на такие покупки. Они знали, что крестьяне обнищали и не успели еще восстановить хозяйство. Но оба пошли на поводу у графини. Думаю, не без выгоды для себя.

— Я их в темницу кину!