Метаморфозы Катрин

На ферме можно делать сыры, творг, молоко сгущеное. Ой, вот бы хорошо придумать, как консервировать! Это какое подспорье бы было! Только вряд ли… Пока здесь все делают в ручную — на поток такое производство не поставишь. И банок стандартных не смогут сделать и крышки не будут подходить. Эх, жалость-то какая! Но вот огурцы солить в бочках и капусту — вполне можно. Соль здесь не дорогая. В соседнем графстве чуть ли не открытым способом ее добывают. Ну, с другой стороны — чего удивлятся то? Приморский район, тут она и должна быть, где раньше море было.

Все же до этой поездки я слабо представляла себе масштабы проблемы. Ведь таких сел, да даже и больших размеров у меня не одно, не два…

Нужно место под мою ферму. Озадачила вопросом гвайра Бланда. Сразу же, не заезжая в замок, поехали смотреть. От замка, получается, часа полтора езды. Хороший кусок ровной земли, под тающим снегом видно, что местами пробивается ручей. Что растет? Кусты местами? Почему никто здесь не строился?

— Ну, так ваша светлость, местность открытая со всех сторон. Строились тут, как же… Сейчас то не видать под снегом, тут вроде как ложбинка такая… И снегом то все и выровняло. А раньше-то тут первое поселение было. Так его и сожгли первым. Как война началась, так на открытом месте и жгли все подряд. Люди? Ну, кто успел — в замке укрылся, кто не успел… Ну, война — она такая… А тем, кто уцелел — возвращаться-то уже и некуда было. Кто в леса по деревням пристроился, кто в город подался. Кто-то из мужиков осиротевших воевать пошел. Вот сойдет снег — сами увидите. Дерево-то все прогорело, до тла, а каменные основания остались… Ну, рассыпались конечно, но груды еще видно. Хотя уже и зарастают. Рабочих нанимать и строить? Как прикажете, ваша светлость!

Вернулись только к вечеру. Заглянула в швейную — дочка Бланда, рыженькая пухлявая душечка по имени Трина, под руководством леди Россы старательно училась на клочке ткани делать ровный французский узелок. Все было тихо и мирно. Еще пару дней руку понабивает — и можно самой уже работать будет. Надо еще мастериц набирать. Пошла в лабораторию, загрузила новую партию ткани в пароварку. Пока я дома — пусть работает без остановки.

В кабинете я засела за бумаги. Очень мне не нравились кухонные расходы. Солдаты, конечно, поесть мастера, но ведь не кони они, столько овса и пшеницы употреблять! А мясо? Его ведь покупать приходится, как и сало. Пожалуй, стоит к молочной ферме хоть небольшой свинарник поставить. Заодно и птичник туда же. До замка близко, возить удобно. Пусть уж все в одном месте будет. И навоз на сад и огород будет, тоже важно. И надо сразу ямы заложить, не навозом, а перегноем землю удобрять. Пользы больше будет.

Глава 42

Утро я начала с беседы.

— Присаживайтесь, леди Росса. Я хотела бы пересмотреть условия вашего содержания.

Леди явно заволновалась.

— Ваша светлость, но я и так не получала содержание в течении года.

— Я знаю. Я выплачу вам долг, который сделала графиня. Вот, возьмите. Ткань на платья мы с вами купили. В ближайшее время я оплачу услуги швеи. Если вам нужно еще что то из одежды — скажите.

— Мне неловко леди, но сорочки…

— Договорились. Сорочки и плюс ночная рубашка. Парочка рубашек. Одна в стирке, одна на вас ночью. Сейчас, знаете ли, модно так спать. Кроме того, дневные сорочки шьют из тонкой ткани, а ночную — наоборот, из мягкой и толстой. В них спать удобнее. Это новшество ввели, говорят, при королевском дворце. Но я попробовала и мне очень понравилось. Так что рекомендую и вам. Скажите, леди Росса, вам хочется работать фрейлиной?

Леди растерялась…

— Но… простите, графиня, но я не знаю другой работы. Конечно, если бы у вас были дети, я могла бы попробовать ну, скажем, быть гувернанткой…

— О, мой муж вернется еще не скоро, леди. Так что гувернантка мне не нужна. А вот воротники, которые мы изготовляем, требуют большое количество довольно дорогих материалов. Жемчуг, драгоценные камни, золото… Понимаете?

— Вы хотите, чтобы я следила за всем этим?

— Да. У вас хороший вкус, вы чувствуете фактуру, видите и понимаете, как лучше выложить ткань и чем подчеркнуть цвет. Я не могу следить за всем лично. Мы заведем тетрадь, где вы будете записывать количество того, что есть в наличии, количество использованного и там же писать цену каждого изделия. И вы лично будете следить за мастерицами и выдавать им по счету тот материал, который сочтете необходимым. Ну, и разумеется, проверять готовое изделие. Все ли пришито и так далее… Мы будем расширятся и набирать еще людей. Я не хочу, что бы пропадали золотые пайетки или жемчужины. Они так малы и их легко унести. Разумеется, у вас существенно вырастет зарплата. Я буду иногда просить вас съездить со мной, как мою фрейлину. Ну, например в город. Мне не слишком прилично появляться там одной. Но вот по селам вам ездить ни к чему. Да и в замке я со временем обойдусь без услуг фрейлин. Что вы думаете?

— Я бы с удовольствием занялась этим. Но сейчас у нас кончаются все украшения.