Метаморфозы Катрин

А мне нужно подобрать ключик к наследнику графа. Думаю, он сумеет обезвредить свою жену. И подбирать ключик лучше прямо сейчас. Кто знает, сколько отпущено бедолаге-герцогу на наслаждения семейной жизнью.

Оставив дам любоваться друг на друга я тихонько удалилась. За дверью зала меня ждала моя незаменимая леди Тара.

— Ваша светлость, маркиз сейчас на спортивной площадке. У него матч с графом Пуго. Маркиз выигрывает, думаю, сейчас самое время…

— Спасибо, леди Тара. Если бы вы знали, как я ценю вашу помощь и советы!

— Я рада служить вам, моя графиня!

Раз граф Пуго здесь, возможно я увижу и Санию. Даже не знаю, хочу ли я этой встречи. Я приготовила ей подарок, но…

Спортивная площадка располагалась за дворцом. Мы еле пробились через толпу зрителей. И маркиз и граф уже обливались потом, день был жаркий. Игра, некое подобие нашего большого тенниса, заставляла их бегать и прыгать, а граф к тому же еще и несколько полноват. Так что маркиз не только выигрывал в счете, но и уверенно вел партию к концу.

Я увидела графиню Пуго. Сестра была хорошо одета, но без воротника. А сейчас это — самое модное, что только есть в государстве. В лавке у меня уже две недели очередь по записи. Выручку приходится забирать ежедневно. Слишком большие суммы оставлять на ночь без охраны чревато. Это просто отлично, что капитан Кирк нанял еще десять человек. Всегда есть кому съездить в город. Деньги получает капрал и сдает мне. Раз в неделю я лично езжу и сверяю все записи. Думаю, мне давно уже нужен личный бухгалтер. Слишком много времени отнимают у меня записи и расчеты. Но где взять такого человека?

Графиня тоже увидела меня и улыбнувшись, помахала рукой. Отлично! Возможно, она и дозрела до того, чтобы вести себя с сестрой по-человечески. Я буду только рада. Так то мне от нее ничего не нужно, но, по идее, она — единственный мой родственник здесь. Я улыбнулась в ответ. Подойти ближе друг к другу мы не могли. Слишком большая толпа.

Под аплодисменты маркиз вытер лицо полотенцем и раскланялся. Когда же он выходил с корта я попалась ему на глаза и поприветствовала. Мы перекинулись парой ничего не значащих фраз. Но больше мне было и не нужно. Первый ход для наших деловых отношений я сделаю на свадьбе. А пока — довольно и этого.

Но или мадам Кароль на свадьбе поймет, что не стоит на меня кривиться и быть моим другом гораздо выгоднее, или я очень постараюсь ее поссорить с мужем. Маркиз слывет модником. А мода — это я!

Глава 57

До свадьбы осталось всего два дня. Но именно сегодня случились события, которые многому меня научили.

Не скажу, что я с распростертыми объятиями ждала сестру Марка, но и пакостей от нее ожидала. Я приготовила для знакомства подарки, совсем не дешевые по местным меркам.

Встретились мы с леди Ровеной во дворце герцога. Я просила его о встрече и собиралась обсудить с ним действия гвайра Шипера. Он обещал освободить для меня время перед обедом.

За два часа до я, с леди Тарой, прибыла во дворец. Мне нужно было вручить подарок сыну герцога. Подарок я отослала с лакеем. И осталась ждать «благодарности» в общем зале, рядом с остальными дамами. Чтобы занять руки, мы с леди Тарой взяли с собой обычную вышивку. Не в корзинке, как здесь было принято, а в симпатичной маленькой сумке с длинным ремнем. Выполненной в цвет одежды леди Тары.

Мариза сидела с такой же вышивкой и на сумочку покосилась с интересом. Ну, такую она и сама может заказать портнихе.

Сестру Марка я узнала сразу же. Она была очень красива — точная копия матери. А вот ее муж меня удивил. Он был почти старик. Старше герцога.

Пара подошла к дамскому кружку и церемонно поклонилась. Барон Фуст оставил баронессу с нами и удалился. Никакой радости от встречи дочери и матери я не заметила.

— Знакомьтесь, дамы, моя дочь, баронесса Ровена Фуст — с кислым лицом представила графиня.

Я была в недоумении, меня смутило и отсутствие радости и сама баронесса. Услышав мое имя она не ответила на улыбку и просто кивнула. Возможно, не считает меня достойной любимого брата? Хотя, Марк почти не упоминал о ней. Не похоже на большую родственную любовь-то.

Пришел лакей от герцога и пригласил меня в кабинет. Только мы начали вставать, как в зал скорым шагом зашел маркиз Крайт. Он вызвался сам проводить нас до кабинета отца и отпустил лакея.

— Леди Катрин, я благодарен вам за изумительный подарок! Вы всегда сможете рассчитывать на мое к вам расположение! Он просто потрясающе красив!

— Рада, милорд, что смогла угодить вам!

Я слегка поклонилась, маркиз поцеловал мне руку. Ничего личного — просто сделка.

Я тебе ништяки и модные фигульки, ты мне — хорошее отношение. Мы не враждуем. Станешь герцогом — поговорим серьезно. Ну, как-то вот так…

— Садитесь, леди Катрин. Благодарен вам за свадебный подарок. Он выглядит очень достойно!

— Рада угодить вам, ваша светлость! Но поговорить я хотела о поведении ваших служащих.

— Что-то не так, леди? Вас кто-то обидел?

— Гвайр Шипер лезет туда, куда ему вовсе не следует. Он отказывается принимать суммы, внесенные в графу «сырье» и в графу «расходы-работа».