Метаморфозы. Путешествие хирурга по самым прекрасным и ужасным изменениям человеческого тела

Даже лысые головы были самыми разнообразными: одни были рябыми, как астероиды, другие – конопатыми, как скульптура из песчаника под кислотным дождем; третьи имели следы синяков, а четвертые блестели, как отполированное красное дерево. Среди лысин были морщинистые, гладкие и растрескавшиеся, как эрратические валуны. Я видел скальпы, покрытые псориазом, поврежденные солнцем и пораженные дерматитом. С рогами я никого не заметил.

Скальп характеризуется прекрасным притоком крови: широкие артерии поднимаются к нему с каждой стороны лица.

Кожа скальпа жесткая, и на нее приятно накладывать швы: в отделении экстренной помощи я часто сначала накладываю несколько тугих швов шелковой нитью, чтобы остановить кровотечение, а затем заканчиваю работу с помощью скоб или клея. «Суперклей» изобрели во время войны во Вьетнаме, чтобы можно было быстро «залатать» кровоточащие раны, например на голове. Язык и щеки заживают быстро благодаря большому притоку крови. Кожа скальпа – одна из самых толстых на теле: ее толщина составляет около миллиметра (толщина кожи варьируется от 0,05 мм на веках и за ухом до 1,5 мм на ладонях и стопах). У женщин кожа головы толще, чем у мужчин, а самой тонкой кожей головы обладают лысые пожилые мужчины. Все это разнообразие поверхности тела делает кожу самым большим и тяжелым органом, которому, как ни странно, часто уделяется мало внимания во время подготовки будущих врачей.

Когда скальп повреждается, кровь может начать бить фонтаном высотой в несколько сантиметров.

Обучение по каждому направлению предполагает рассмотрение «интересных случаев», которые должны способствовать накоплению профессионального опыта, однако студентам-дерматологам приходилось рассматривать особенно много: каждый день нас просили собираться вокруг полуобнаженных пациентов и изучать их кожу. Помню, как нас привели посмотреть на бородавки, которые распространились по всей пятке пациента. Однажды нас попросили перевязать волдыри на коже пациента с буллезным пемфигоидом (это аутоиммунное заболевание, чье название происходит от греческого слова, обозначающего пустулу). Мы также стали свидетелями битвы с чесоткой, которая закончилась выманиванием клещей из туннелей на коже напуганного студента.

Однажды утром мы вместе с пятью другими студентами пришли в кабинет, где на краю кушетки сидела женщина средних лет в радужном кардигане и цыганской юбке. Ее светлые волосы были зачесаны вперед, чтобы прикрыть лоб. «Я хочу, чтобы вы все на это посмотрели», – сказал наш наставник и попросил пациентку поднять челку. Как минимум у двоих из нас перехватило дыхание: в центре ее лба, прямо на линии роста волос, был рог. Он был около пяти сантиметров длиной, коричневый и загибался на конце, как стебель хеллоуинской тыквы.

«Мы готовимся это удалить, – продолжил врач. – Такие кожные рога состоят из кератина, как ваши волосы, ногти и… рог носорога». Стимулировать рост рога могут всевозможные проблемы: солнечные повреждения, которые приводят к нарастанию рогового слоя, некоторые типы рака кожи, бородавки и даже некоторые нарушения в работе потовых желез. Один из пяти рогов оказывается онкологией. Хотя рога имеют различное происхождение, они все состоят из одного вещества – кератина. «Их довольно легко удалить, – сказал наш наставник, – однако в этом случае понадобится трансплантация кожи, чтобы прикрыть дефект».

Мы все стояли полумесяцем вокруг пациентки, пытаясь не выглядеть напуганными, хотя она сама, казалось, не переживала. «Не удаляйте его сегодня, – сказала она и игриво рассмеялась. – На следующей неделе я иду на костюмированную вечеринку и собираюсь нарядиться единорогом».

В Риме есть статуя Моисея работы Микеланджело. Моисея на ней отличают нахмуренные брови, напряженный взгляд и рога. Статуя предназначалась для могилы папы римского Юлия II (периода Возрождения), однако она стоит в небольшой базилике Сан Пьетро ин Винтоли. Рога связаны с моментом в Библии, когда Моисей, получив десять заповедей, спускается с горы Синай к своему народу с заметно изменившимся лицом. Иероним Стридонский, переводя с древнееврейского на латынь, описал лицо Моисея словом «рогатый», и с тех пор на западных иконах пророк изображался именно в таком облике. Статуя Моисея, созданная Микеланджело, представляет собой поражающее воображение и искусное произведение. Зигмунд Фрейд посвятил ей длинное эссе: «Как часто я поднимался по этим крутым ступеням… и пытался вынести сердитое презрение взгляда героя!»