Метка демона

— Хронология совпадает и, ну, этот светящийся магический барьер вокруг зала богов сегодня выдал тебя с головой. Это тот же самый светящийся магический барьер, который был вокруг контрольного пункта системы водоснабжения Чистилища. Именно Ава выпустила крыс-мутантов в мою канализацию, — я сморщила нос, глядя на неё. — Нерисса обнаружила в этих трупах странный магический компонент, который не смогла идентифицировать. Держу пари, это была последняя часть проклятия Авы. Она знала, что я пришлю образец тебе, Белла. Поэтому она мутировала этих крыс, позволяя им размножаться в моей канализации, пока они не оказались готовы доставить тебе последний кусочек. И когда палочка соприкоснулась с особой магией этих крыс, в тебе сработало проклятие. Вскоре после этого таинственный мегадемон начал красть Нектар богов.

Смех — ужасный, леденящий душу смех — вырвался изо рта Авы.

— Похоже, ты уже всё поняла, Леда.

— Почти. Не хватает только одного шага, — ответила я. — Шага, на котором ты расскажешь нам, как снять проклятие. Кстати, это намёк на то, чтобы ты убрала свою метку демона с моей сестры.

— О, нет. Всё работает не так, — жеманно улыбнулась Ава. — Проклятие — это судьба Беллы. Это причина, по которой она была создана. Причина, по которой она существует. Этим она и была задумана: идеальным оружием против богов, — Ава шагнула вперёд с нечеловеческой грацией и улыбнулась Белле. — Ты, дитя, — Убийца Богов. Истребительница Ангелов. Твоя магия — Яд, смертельный для любого, кто владеет магией света. И ты уничтожишь их всех, проложив путь к владычеству демонов.

Глава 18

Последствия

И с этим драматичным заявлением Ава исчезла.

— Постоянно появляться и исчезать подобным образом… Должно быть, у неё до сих пор есть на службе джинн, — прокомментировала я, наблюдая за лёгкой рябью в воздухе там, где мгновение назад стояла демоница. — После всего, что она сделала, после того, как низко она пала, я удивлена, что у неё остались союзники.

— Эти союзники — единственная причина, по которой она всё ещё жива, — у Неро было деловое выражение лица. Вероятно, он уже разрабатывал план, как найти союзников Авы и устранить их.

Мы перенесли наш разговор в бревенчатую хижину. Белла выглядела ужасно бледной, поэтому я усадила её на диван перед камином и укрыла множеством пушистых одеял.

Неро щёлкнул пальцами, разжигая огонь в камине.

— Мне нужно проведать Харкера.

При упоминании его имени Белла зашевелилась под одеялом. Страх застилал её лицо, как похоронная маска.

— С Харкером всё будет в порядке, — заверила я её.

Неро вернулся через несколько минут со своим лучшим другом. Кожаный нагрудный доспех Харкера был наполовину разорван, но кровь больше не текла. Его взгляд был сосредоточенным, лицо — настроенным на битву.

Но выражение лица Харкера смягчилось, когда он увидел Беллу.

— С тобой всё в порядке? — он бросился к ней и опустился на колени рядом с диваном. Положил руку ей на лоб. — Неро рассказал мне, что Ава сделала с тобой.

— И он настоял на том, чтобы немедленно прийти сюда, — прокомментировал Неро с порога. — Врачи не хотели его отпускать. Нам пришлось чуть ли не с боем выбираться оттуда.

— Белла? — мягко позвал Харкер.

Она застонала и спрятала лицо под одеялом.

— Ты пострадала? — спросил её Харкер.

— Нет, — она выглянула из-под края одеяла. — Это я причиняю страдания людям.

— Нам нужно вернуться в зал богов, чтобы оценить ситуацию. Вы двое справитесь здесь одни, или мне прислать подкрепление? — спросил Неро Харкера.

— Будет лучше, если мы останемся одни, — ответил он. — Я не думаю, что Белла хочет сейчас находиться среди других людей.

— Я больше никогда не хочу находиться среди людей! — пискнула она и закрыла лицо руками.

— Не волнуйся, — я села рядом с ней и улыбнулась. — Мы придумаем, как это исправить.

— А пока Харкер позаботится о твоей безопасности, — сказал Неро.

Белла вздрогнула.

— Нет, — она посмотрела на Харкера, и из её глаз потекли слёзы. — Ты не должен оставаться. Это небезопасно. Ты

не в безопасности со мной.

— Я в порядке, — он оттянул свои порванные доспехи в сторону, чтобы показать ей гладкую кожу под ними. — Видишь? — он улыбнулся ей. — Всё зажило.

— В этот раз, — мрачно сказала Белла. — А что будет в следующий раз?

Я никогда не видела Беллу настолько пессимистичной. Настолько легко сдающейся.

— Эй, мы же команда. Семья, — я взяла её за руку и сжала её. — А семьи не отказываются друг от друга, как бы плохо ни обстояли дела. Мы решаем наши проблемы, пока не найдём решение

Она икнула.

— Что, если решения нет?

— Решение есть всегда, — настаивала я. — Сколько раз мы сталкивались с концом света и останавливали его? Сколько раз всё казалось безнадёжным, но мы всё равно находили надежду?

— На этот раз всё по-другому, — она вцепилась в одеяла, как в щит. — На этот раз я враг. Я угроза. Чтобы спасти всех, вы должны меня устранить.

— Никогда, — Харкер схватил её руку и прижал к своей груди.