Метка драконов. Княжеский отбор

— Да, госпожа Сонг, — равнодушно ответила я.

— Что ж, это к лучшему, — холодно улыбнулась женщина. — Значит, для вас сюрпризов не будет.

— Мы закончили, — она обратилась к Калире и снова ко мне:

— Всего хорошего, лэрди.

Учтивый книксен напоследок и вежливый вопрос от Калиры, нужна ли от нее некая помощь, мой отрицательный короткий ответ ― и я осталась одна.

Рассеянно покрутив головой, насмешливо фыркнула. Я предполагала, что снятие мерок займет куда больше времени. Несколько часов, к примеру, но никак, что от силы полчаса. И это прекрасно, больше времени на то, чтобы прогуляться по дворцу и побеседовать с подругой.

Переодевшись в другое, более подходящее для прогулки, но, как и остальные, простое платье, переплела волосы в высокий хвост и отправилась к подруге.

— Уже закончили? Быстро, — с уважением протянула Даяла. — Со мной возились немного дольше. Но тоже довольно споро управились. Все же не зря госпожу Сонг называют лучшей в своем деле.

Я бесстрастно кивнула, уточнив:

— Ты успела позавтракать?

На лице Даялы возникло странное выражение. Она мрачно усмехнулась и протянула:

— Да-а-а. Позавтракала, и твоими яблочками закусила.

Девушка с мрачным лицом хищно улыбнулась и сделала маленький шажок ко мне, явно не с благими намерениями. Я гулко сглотнула, мгновенно понимая по какой причине поменялось настроение подруги.

— Тебе было вкусно? — непринужденным тоном уточнила я, на всякий случай отходя на несколько шагов назад.

— Очень, — покивала Яла, а в следующую секунду грозно рявкнула: — Предупреждать о таких вещах нужно, Лорелея! Язык все еще ледяной!

Я виновато пожала плечами, улыбнувшись.

— Ну, раз ты удачно позавтракала, может в таком случае на прогулку? — невинно хлопнула ресницами.

Яла укоризненно покачала головой, недовольно фыркнула и покорно кивнула:

— Согласна. Но, Лея, больше о таком не утаивай. И все же, спасибо. Это был необычайный, незабываемый опыт. А платком я все же воспользовалась.

Насмешливо посмотрев на подругу, честно заверила:

— Разумеется. О моих каверзах в твою сторону, ты узнаешь первой.

В глазах Даялы вспыхнули задорные огоньки, она отзеркалила мне не менее насмешливой, предупреждающей улыбкой, мстительно заявила:

— Прогуляемся до Стеклянного холла.

Я лишь невозмутимо пожала плечами, мысленно широко улыбаясь. В Стеклянный холл, так в Стеклянный холл. Я не имела ничего против.

Спустившись вниз, мы медленно пошли вдоль снежного садика. Заблудиться я не боялась, повсюду тенями скользили слуги, стараясь лишний раз не попадаться придворным на глаза. Но я предполагала, что если будет необходимость, то мы сможем одного или одну из них отловить и уточнить, в каком направлении нам двигаться, чтобы выйти к парку.

— Ну, рассказывай, — потребовала, мельком взглянув на смутившуюся подругу.

— Если честно, я не могу поверить, что это происходит со мной. Что это не сон. И эти потрясающие мужчины могут быть моими. И чем больше я провожу с ними времени, тем больше мне кажется, что я не ошиблась. Что нашла тех, кому по-настоящему дорога. С кем смогу построить крепкий союз, — призналась она.

— Ты называешь их «мои», это уже многое значит, — на моих губах расцвела теплая улыбка. — Я искренне рада за вас.

— Спасибо, Лея, — смущенно отвела она взгляд, но вдруг нахмурилась и нервно закусила губу. — Только, знаешь, Джаль мне кое-что поведал.

Она неуютно передернула плечами. Я напряглась, насторожившись.

— Даяла, что-то серьезное?

— И да, и не совсем, — она затравленно посмотрела на меня. — Я обещала, что никому не скажу о том, что мне доверили. И я бы сдержала это обещание, но я не могу с тобой так поступить. В общем, я прошу: на балу будь осторожна. Ничего не пей и не ешь. Это не совсем уж так точно, но кажется, наследники задумали провести на бальном вечере вне этапное испытание.

— Они что, собираются отравить девушек? — недоверчиво прошептала я, не зная, как относиться к такому откровению. Во мне взыграло противоречие. Я не знала, верить ли тому, что сказала подруга. Как не могла поверить в то, что мои князья собирались отравить девушек. Ведь это уже было за гранью. Неправильно. Жестоко.

— Нет, что ты! Не думаю, что отравить, — вклинился в мои нерадостные мысли голос Даялы. — Наследники не монстры же. Наверное. Скорее они что-то подольют в пищу и напитки. Но вот что. Вопрос. И…

Даяла прервалась на полуслове, потому как недалеко от нас раздался душераздирающий звонкий истеричный крик.

— Боги! Помогите! А-а-а-а-а-!!!

Испуганно замерев, мы недоуменно переглянулись, настороженно прислушиваясь. Показалось или нет? Но очередной пронзительный, надрывный визг развеял всякие сомнения.

— У-у-у-у!!! Помогите!!!

Переглянувшись еще одним ошалелым взглядом, мы с Даялой, не сговариваясь, приподняли юбки и рванули на звук. Совершенно не заботясь, как это будет выглядеть со стороны.