Метка драконов. Княжеский отбор

Поднявшись и распрямив затекшую спину, проигнорировала хруст в ней и легкую боль, она медленно обошла старую беседку, присела за ее стенкой и вынула небольшой сверток. Осторожно, боясь дышать, развернула и от увиденного не смогла сдержать громкого победного возгласа:

— Получилось! Кто молодец? Да! Хлоя молодец!

Вскочила, едва не ударившись о металлические прутья лбом, с любовью погладила совершенно ничем не отличимый от оригинала артефакт, смахивая остатки преобразовательных нитей.

Дело осталось за малым: подкинуть гольминал*, тем самым подставив свою жертву, а после уничтожить убогого. Жертву Хлоя выбрала не совсем случайным образом. Ее выбор пал на недавно нанятого на службу молодого лакея. Тот не успел отличиться во дворце, не так давно окончил служебную простую школу, что примечательно, не при дворце, а значит, был, можно сказать, с улицы.

Кто-то наверняка из старшей прислуги пожалел юнца, решив помочь тому хорошо заработать и выбиться, как говорят у человечек — в люди. А Хлоя и рада. За мальчишкой никто не стоит. Как знать, с какой «истинной» целью он поступал на службу и зачем несчастному понадобился дальгерит. Может, банально приворожить к себе девицу. Кто разберет, что у этих людишек в голове.

Идеальный план.

Хлоя в предвкушении потерла руки, тут же поморщившись при мысли, что и эту черную работу придется выполнить самой. Что поделать, если слуги подбирались в основном из служебных академий при главном дворце, за крайне редким исключением. Таким как, например, выбранный мальчишка, и ни за что не пойдут на пособничество и взятки, прекрасно зная, какие жестокие кары за это бывают: от самой невинной порки до казни всего жалкого рода.

Последнее, конечно, уже давно не случалось. Однако Хлоя чувствовала: за свою демонскую малышку ее драконы ничем не погнушаются.

Темная мрачно хмыкнула, искренне не понимая выбора ее мужчин, ведь сама Хлоя многократно была лучше, так почему же не ей досталась нежность и любовь ее князей?

Не справедливо!

— Но это ненадолго, — шепнула сама себе Хлоя, спрятала артефакты и медленно побрела в свои покои.

На умерщвление невезучего мальчишки она решила идти сегодня, откладывать было уже попросту некуда. А значит, сегодня ночью оборвется хрупкая жизнь.

В своих покоях девушка, мурлыкая под нос детскую песенку, тщательно умылась, выпила очередную порцию восстанавливающих и подпитывающих зелий. Накинула поверх платья плащ из плотной ткани, и заплела тугую косу.

Удовлетворенно кивнув своему отражению, вытащила из-под матраса прикрепленный к деревянным панелям старинный клинок, подаренный еще в юности отцом, сделала несколько резких выпадов. Недовольно нахмурилась, решая немного переиначить смерть мальчишки. Требовалось, чтобы абсолютно все подумали, что он сам с собой это сотворил.

Хлоя задумчиво провела по лезвию острого клинка пальцами, размазала на кончиках свою кровь и лизнула ее, пробуя на вкус. Улыбнулась краешком губ, взглянув на то место, где запрятала настоящий дальгерит. И, не долго думая, вытащила его и уложила в карман по соседству с фальшивкой.

— Сам сделает. Сам, — бормотала она, скользя равнодушным взглядом по покоям.

Дождавшись нужного часа, Хлоя накинула на голову капюшон и уже у двери на доли секунды замешкалась. В сознании проскользнула разрушающая мысль: а так ли верно она поступает? Легко ли отнять чужую жизнь? Каково это будет ― наблюдать за тем, как из глаз невинного уходит жизненная искра?

Эти мысли резко сменились другими, злыми, категоричными: «Ты готова отдать своих мужчин другой? Готова видеть их счастье с ничтожной? Готова оставить их и уйти на воды? Готова быть брошенной и ненужной? Готова влачить жалкое существование, побираясь слухами о любимых?»

— Нет! — в ужасе выдохнула Хлоя, больно прикусывая губу. — Нет! Я не отдам их тебе, Цветочек. Не отдам, пока жива!

Решительно кивнув самой себе, выскользнула за дверь.

***

Лорелея

Просыпаться было легко. Приоткрыла глаза, чувствуя себя как никогда бодро, приподнялась на локтях, немного рассеянно оглядела пустую опочивальню, светло улыбнулась, припоминая хитрых, отчаянных и донельзя наглых мужчин.

Надо же, умудрились навеять сон! Конечно, с их силами это не удивительно, но все же поражает реальностью. Настоящее искусство!

Никто не будет тратить колоссальные силы и резерв, идя на опасные риски застрять во сне, на игры и издевки. Особенно князья. С каждым неким моментом, связанным с мужчинами, я становилась уверенней в их помыслах в отношении себя. И все же не до конца, что, в общем-то, было рационально. Доверие и слишком глубокие чувства не вспыхивают за один миг.

Откинув одеяло, спрыгнула с постели, собираясь отправиться в душ, однако была остановлена на полпути коротким стуком в дверь, а затем в гостиную вошла Калира. Если она и удивилась, что я сама поднялась раньше, чем она пришла, то виду не подала.

Пожелав мне доброго утра, эльфийка предупредила, что завтрак будет через полчаса подан в покои, а через примерно еще час прибудут мастера из модного дома госпожи Сонг, с целью снять мерки для бального платья.