Метка драконов. Княжеский отбор

Обернувшись, смешливо улыбнулась. Подруга тихо разговаривала со своими мужчинами. Увидела, как Джаль, воровато оглянувшись, не заметив моего наблюдения, скользнул губами по бледной щечке подруги.

Бледной. Что не так с Даялой?

Нахмурилась, собираясь подойти к ней и мужчинам и просить у целителя диагностику. Не нравился мне внешний вид подруги. В этот момент услышала тихий вопрос от подошедшего разносчика:

— Лэрди, шипучего вина?

Взглянув на поднос, заметила лишь бокалы с вином и ни одного с водой, замешкалась, но все же взяла протянутый мужчиной бокал, кивая:

— Да, благодарю.

Разносчик, натянуто улыбнувшись, обошел меня деревянной, резковатой походкой, направляясь дальше к гостям. Пожав плечами, принюхалась к бокалу, ощущая только приторный, сладкий запах вина с ореховым оттенком.

«Какое разнообразие шипучки», — удивленно подумала, отпивая сразу несколько глотков и тут же слыша надрывный, испуганный вопль Никлауса:

— Лея! Нет!!!

Изумившись, обернулась и тут же вставшая в горле шипучка выплеснулась изо рта кровавой жидкостью. Из моих рук выпал бокал, с глухим стуком, словно не на паркет упал, а на ковровое покрытие, ударившись об пол.

Медленно посмотрела на залитое шипучей жидкостью платье, ощущая укол вины, стыда и нарастающую боль в животе. Ноги подкосились, и последнее, перед тем как некрасиво рухнуть на пол, подумала:

«Как стыдно, опозорилась на балу».

Но больше всего мне было стыдно перед наследниками. Падения я не почувствовала, а разлепив ресницы, поняла почему. Меня, оказывается, подхватил мой любимый вишневоглазый дракон, отчего-то с тревогой и даже ужасом смотрящий на меня. Потолок зашатался. Прикрыв глаза, стараясь избежать тошноты, непослушными губами шепнула:

— Простите.

Я хотела прикоснуться к щеке мужчины, но не смогла двинуть и пальцем, тело отчего-то не слушалось, а звуки и вовсе пропали, как и все остальное. И только где-то на грани почему-то звучал тихий рык, сопровождаемый мерзким сумасшедшим смехом.

— Цветочек!!!

Глава 39. Балансировка на грани

Дэм

— Что ты такого сказал малышке, что она настолько смущена? — с тихим смешком спросил Анхель, бросив ревнивый взгляд на девочку, стоило мне вернуться к нему и отцу.

Обернувшись через плечо, смотря на то, как наша будущая жена, приоткрыв ротик, остекленевшим взглядом смотрит на то место, где еще недавно стоял я, усмехнулся.

— Правду. Все тихо?

Анхель тут же посерьезнел, кивая.

— На данный момент, да.

Я вновь вернул внимание в зал, цепко оглядывая гостей, претенденток и даже разносчиков. Улыбнулся, заметив одного из них, подающего малышке бокал с вином, покачал головой. Но с другой стороны, понимал, что девочке немного расслабиться не помешает. А наткнувшись на парочку друзей, обхаживающих уже, признаться, позабытую лэрди Дальаль, удивленно вскинул брови.

— Куда смотришь? — заинтересовался Анхель. Проследив за моим взглядом, иронично усмехнулся: — Как интересно. Ты поспособствовал?

— И мысли не было, — признался я, отворачиваясь. — Но не имею ничего против.

— Мне вообще все равно, — повел плечом брат, тут же загораясь: — Лучше расскажи, как прошел танец с малышкой?

— Любопытней, чем я ожидал, — прикрыл глаза, расплываясь в мечтательной улыбке. — Думаю, она совсем скоро будет готова принять нас.

Со стороны отца послышался приглушенный смешок.

— Хорошая новость, — засветился искренней радостью Анхель, расплываясь в плотоядной улыбке. — После бала обговорим подготовку к обряду.

Близнец собирался добавить что-то еще, когда рядом с нами бесшумно возникла хрупкая фигурка в форме служанки, неприметной внешности, коротко поклонилась мигом напрягшемуся императору и нам.

— Что случилось, тайра*?

— Ваше Величество, князья, как было приказано, мы еще раз обследовали покои всех придворных женского пола. В покоях лэрди Макентош за скрытой дверью, была обнаружена лаборатория. Ранее там по плану дворца был примыкающий альков, но после реконструкции его скрыли.

— Лаборатория? — удивленно произнес император, взглянув на нас. Мы с братом обескураженно переглянулись.

— Верно, повелитель. В лаборатории были найдены: фолиант, относящийся к категории запретных, остатки опасных, редких ингредиентов, а также оборудование. Колбы с жидким и твердым содержимым, идентифицировать состав не удалось, требуется более глубокое изучение, и старинный клинок с потеками крови, — бесцветным голосом доложила тень.

У меня от услышанного перехватило дыхание. Подавив угрожающий рык, резко повернулся, хищно прищуриваясь, выискивая в толпе гостей упомянутую лэрди, слыша жесткий приказ императора:

— Код три ноль главная зала! Найти лэрди Макентош. Живо!

И именно в этот момент мы услышали жуткий, надрывный окрик Никлуаса, от которого внутри сжались внутренности и окатило ледяной волной:

— Лея! Нет!!!

***

Никлаус