Метка драконов. Княжеский отбор

Скоро в любом случае должны были объявить бал. Так всегда было на всех отборах. А тут княжеский. Вот как раз на балу она и узнает, кто из девиц Цветочек и как этот Цветочек можно будет сожрать.

Повеселев и уже пребывая в более спокойном настроении, девушка вернулась в свои покои, достала редкий, последний в своем роде фолиант. Ее наследие. В нем было много разных интересных премудростей.

Схемы артефактов. Магические сложные и легкие заклинания. И один из разделов, более для самой Хлои интересный. Различные по направлениям и степени опасности травяные дурманящие зелья.

* * *

Тени — тайная имперская стража, подчиняющаяся только самому императору

Дискорьи воды — небольшой городок с целебными водами, куда отправляются на покой «сломанные» фаворитки и фавориты, до выздоровления. Густо населен целителями с разной спецификой дара

Глава 20. Руки прочь от Цветочка!

Дэм

— И что это было? — задумчиво протянул Анхель, стоило фаворитке скрыться за дверью.

— Забудь. Могу предположить, что снова переборщила вчера с драконьим вином, как уже было несколько раз, вот и не отошла, — брезгливо скривился, отсылая Томклаусу текст сообщения с просьбой о проверке состояния эльфийки.

— Нет, все-таки лэрди Макентош следует отослать на Дискорьи воды. Поправить здоровье. Не мудрено, что, проведя с нами столько времени, она, даже, возможно, этого и не осознавая, сходит с ума.

— Я бы не сказал, что так уж и много времени она нам служит. И все же ты прав. Главное, чтобы ее сумасшествие не зашло слишком далеко, — заметил, стаскивая рубашку и направляясь в ванную.

— Долго не задерживайся, мы так и не успели обсудить третье испытание.

Кивнул, давая понять, что брат был услышан, и быстро скинул брюки и белье, не забыв предварительно обезопасить помещение, активировал защиту. Затем, затаив дыхание, снял венец и браслеты, едва не постанывая от ощущения непривычной легкости во всем теле и, что важно, голове.

Встал под прохладные струи воды, приятно обволакивающие уставшее после изнурительной ежедневной тренировки тело. Я едва не мурлыкал от удовольствия, блаженно прикрывая глаза, подставляя лицо живительным капелькам.

Однако долго нежиться водичкой мне не дали.

— Я уже было подумал, что ты решил уплыть в другой город. Подвинься! — услышал над ухом ворчливый голос Анхеля.

Опешив, широко распахнул глаза, поворачиваясь к обнаглевшему братцу, возмущенно вздергивая брови.

— Что? Я не намерен ждать, покуда ты тут нанежишься под водичкой, между прочим, помимо отбора, у нас еще много дел. Прямые обязанности наследников никто не отменял. Если вдруг ты успел о них позабыть, напоминаю. Цени мою щедрость.

— Всю жизнь ценю, — буркнул я, нехотя освобождая ему место.

— Меня уже передергивает при мысли, сколько докладов и доносов, не говоря уже про жалобы, валяется на моем рабочем столе. А к тебе уже очередь выстроилась из страждущих, грозящих пожаловаться самому императору, если ты не уделишь им, бедным, должного внимания. Смешно до слез. Так что давай, лицо попроще, а лучше рассказывай, что надумал.

Презрительно фыркнув, оперся на ледяную в сравнении с кожей стену плечом, одарив близнеца многообещающим взглядом. Зря во время тренировки не укоротил его слишком длинный, острый язык, как не раз того хотел. Да и случаи предоставлялись. И все же, если откинуть остроты и шутки, было в его словах рациональное звено.

— В принципе, все просто и не требует какой-то особенной подготовки. Мое предложение ― это устроить с оставшимися претендентками…

— Называй вещи своими именами, Дэм: выжившими претендентками.

Обматывая вокруг бедер большое банное полотенце, неодобрительно на него покосился, недовольный и язвительным замечанием и тем, что меня прервали. Близнец знал, что я терпеть не могу, когда меня прерывают, но частенько это делал, за что много раз получал по голове.

Бить его по ней поменьше что ли? Вдруг совсем мозги отобью. Напрочь отбитый, безмозглый будущий император, горе для народа. А для меня — особенно.

— Не язви, — со вздохом попросил, все же делая себе мысленную зарубку. — В общем, устроить встречи в приватной обстановке, этакое собеседование. Цель — узнать девушек ближе, прощупать их на предмет истинного к нам отношения.

— Ужин при свечах, — весело фыркнул брат, смывая пену с тела.

— Пускай будет ужин при свечах, это не важно. Главное ― понять, что каждая из девушек собой представляет. Задавать наводящие вопросы. Жесты, манеры, интонации речи ― все это волей-неволей показывает, кто и что вообще из себя представляет.

— Согласен. Хорошая идея.

— Кстати, по стандартному протоколу, правда, открытых отборов, после второго испытания должен быть организован бал, — задумчиво произнес, вспомнив об этой детали.

Анхель понятливо кивнул, поморщившись. И я был с ним солидарен.

В главном дворце редко устраивали балы, в основном в малом, расположенном в богатом районе Хейма, или в летнем, ближе к границе Ионаса. И мы с братом не очень любили посещать все эти сборища охочих до сердца, печенки, крыльев и селезенки, а также других органов аристократок и их отцов.