Метка Огненной Саламандры

Метнулась в ванну, сгребла с полочки все самое необходимое и, наскоро застегнув ремешки куртки, стала спускаться вниз. Мысли тут же вернулись к насущным вопросам. Во-первых, откуда Колин знает, где я живу? Если следил за мной, не посмотрю, что он маг, прямо на кухне ему взбучку устрою. Благо, сковородок у нас предостаточно. Во-вторых, как он умудрился выцепить дилижанс? Да еще и в такие короткие сроки. И хочу заметить — для личных целей! Это ж, какие связи должны быть? Ох, печенкой чую, чего-то я не знаю о рыжем. Причем чего-то крайне важного…

К моменту, когда спустилась вниз, настрой у меня был самый, что ни на есть, боевой. Я решительно вознамерилась задать Колину все насущные вопросы, прежде чем куда-либо с ним отправиться. Но картинка, которую я застала в кухне, буквально выбила меня из колеи.

Прямо по центру обеденного стола расположился здоровенный жирный грах. Причем пятой точкой — если таковая у него, конечно, имеется — дух устроился в большом круглом блюде и туда-сюда размахивал длиннющим хвостом, размазывая остатки овощного рагу по полированной столешнице. Рядом, с протянутой ладошкой стоял Колин и с этой самой ладошки прикармливал граха маленькими язычками магического пламени. Дух только и успевал, что раззивать здоровенную пасть на непропорционально большой голове и с аппетитом заглатывать подачки моего благоверного. При этом, каждый раз поглощая очередную порцию магической силы, дух заметно увеличивался в размерах.

— Ты что творишь? — буквально вырвалось у меня.

— Демонстрирую твоей очаровательной соседке, как размножаются грахи, — с шаловливой улыбочкой сообщил маг.

— Совсем сдурел, что ли? — стремительно рванула к парню, собираясь оттащить его от стола. Вот еще, удумал! Вместо того, чтобы развоплотить это противное создание, занялся увеличением местной популяции. Будто, нам одного граха в доме мало.

— Да, погоди ты! — почти синхронно остановили меня друзья, выставив вперед руки.

И что самое интересное, Ратанка была ничуть не против экспериментов рыжего. Напротив, подружка горящими азартом глазами глядела на то, как раздувает двуногого ящера. Да и Колин был полон энтузиазма. Кажется, к нему вновь вернулось привычное озорное настроение. И могу поспорить, что пока я спускалась, он с моей соседкой уже и позаигрывать успел. Иначе, с чего она так довольно лыбится?

Короче, грах все рос и рос… А я в, отличие от этих двух затейников, начинала все больше паниковать. Надеюсь, Колин не собирается оставить нам здесь махину размером в пол стола?

— Еще чуть-чуть, — предупредил Колин и, не сводя глаз с духа, кинул: — Банки готовы?

Девушка тут же метнулась в сторону и подтащила две трехлитровые емкости.

В какой-то момент граха стало пучить. По крайней мере со стороны, это выглядело именно так. Он как-то странно раздувался. То там, то там на поверхности тела вырастали пузыри, чтобы в следующий момент перетечь куда-то еще. Потом очертания духа обрели и вовсе расплывчатый вид, и он принялся растекаться в разные стороны.

Колин схватился за банки. Я заметила, как стекло под его пальцами начало нагреваться и чуть засветилось теплым оранжевым светом. В тот же момент вязкая жижа, бывшая грахом, стала обретать новую форму, и через пару секунд на столе уже сидело два двуногих коротколапых зверька. Маг резко придвинул к ним горлышки банок и влил еще силы. Стекло полыхнуло огнем, и зловредные создания тут же втянуло в емкости. Стоящая рядом ошарашенная Ратанка, не колеблясь, накинула сверху крышки. Кажется, дело сделано.

— Обалдеть, — простонала подружка, восхищенным взглядом уставившись на все это безобразие и на Колина в частности.

— И куда нам их теперь девать? — скептически хмыкнула я, гладя, как полупрозрачные существа мечутся в стеклянной ловушке.

— Это уж, как хотите. Можете себе в качестве сувенира оставить, — иронично заломив бровь предложил рыжик и чуть встряхнул кисти рук.

— Вместо птички в клетке — грах в банке? Нет уж, спасибо. Такого добра нам не надо! — поспешила отказаться Ратана.

— Ну, как хотите… Тогда заберем их с собой, — ничуть не расстроился маг и полез в боковой карман штанов. Достал оттуда тоненький кожаный шнурок и стал обвязывать им горлышки банок.

— Они, кстати, оттуда не вылезут? — запоздало подумала я.

— Не вылезут, — уверенно сообщил Колин. — Я их магией запечатал.

А ну да, конечно. Как же я забыла, что рядом такой умелец… И никакие запирающие амулеты ему не нужны. Интересно, а что он намеревается с этим зверинцем в дороге делать? Не в качестве же подарка родственничкам повезет? Спросить я не успела. Завязав последний узел, Колин перекинул шнурок через плечо и стремительно направился на выход.

— Пошли. Ленар, небось, нас уже заждался.

— Погоди… — еле успела остановить его. — Мне с подругой попрощаться надо, — выдала первое, что пришло в голову. Вот не люблю я так в спешке выскакивать. Наверняка, что-нибудь да забуду. А перекинуться парой слов с соседкой перед отъездом, и правда, не помешает.

Колин вздохнул и пробурчал что-то нечленораздельное. Видимо, очередная гадость в мой адрес.