Метка Огненной Саламандры

Прелесть. Короче, толком так ничего и не ясно. Все-таки придется поискать какую-нибудь литературу. Или знающего человека. Но где ж возьмешь такого. У меня-то и магов знакомых нет. Кроме Колина, конечно. Но к нему не пойду, даже под страхом пытки.

За два следующих дня мне почти удалось успокоиться и выкинуть дурацкие мысли из головы. Жизнь проходила в своем обычном неторопливом ключе. Никаких изменений в себе я не ощущала, а магических способностей и подавно. Так что страхи постепенно уходили, а работенка по оценке, подкинутая Руфусом, отнимала много сил и времени. Короче, было толком и не до раздумий. И разумеется, не до похода за познавательной литературой.

Я могла бы, конечно, отказаться от работы. Но кто его знает, как обернется дело с продажей камня. Подходящего клиента и год можно ждать. А деньги лишними никогда не бывают. К тому же, помочь хорошему знакомому я всегда рада. Да еще такому полезному знакомому.

Но счастье мое продолжалось не долго. И все из-за той же граховой метки. В очередной раз мывшись в приятной горячей ванне, я вдруг заметила, что темненькая точка на животе увеличилась. Может, конечно, показалось. Я ее с тех пор особо не рассматривала. Ну, точечка и точечка. Просто маленькая плоская родинка. Но, кажется, она все-таки была меньше…

В общем, дошло до того, что я нашла линейку и со всех сторон тщательно замерила метку. Для надежности еще зарисовала и записала результаты своих измерений. Через пару дней сравню. Может, повода для беспокойства и вовсе нет. А загодя лучше себя не накручивать.

Решила немного развеяться и опять наведаться к Руфусу, хоть работы у меня сегодня и не было. Антиквар встретил меня просто ошеломляющей новостью. На Галактий объявился покупатель.

Я ушам свои не поверила. Пара дней всего прошло, и уже покупатель?!

— Руфус, ты что, пошутить надо мной вздумал? — скептически выгнула бровь и выжидающе уставилась на торговца.

— Да серьезно тебе говорю. Сам недоумеваю.

На шутку, и правда, не походило. Никогда еще не видела Руфуса столь взволнованным, с нетерпением носящимся по магазину и не знающим, за что хвататься.

— С утра только сегодня приходил. Господин такой важный. Наверняка, из магического ведомства. Разными редкими вещами интересовался. Я то сразу ему про камень говорить не стал. Так, всякие безделушки показывал, а уж когда понял, что настрой у него серьезный, тут про артефакт и заикнулся.

— И что? — теперь уже я горела нетерпением и жадно ловила каждое слово приятеля.

— Что. Что. Согласился почти сразу. Даже цену сбить не пытался. За четыреста пятьдесят как миленький заберет. Сегодня к вечеру уже расплатиться обещал…

— А оценщика вызывал?

— Да нет, какой там. Сам изучал. Да так долго, внимательно. Видать, в оценке артефактов разбирается. Сразу видно — профессионал.

— Ого… А раньше этот господин не наведывался?

Руфус с древностями давно работает. Всех оценщиков и крупных покупателей в городе он уж точно знать должен. А тут какой-то неизвестный тип нарисовался…

— Да в том то и дело, что нет. Прежде его видеть не доводилось. Знаешь… — Руфус как-то задумчиво почесал небритый подбородок. — Чувство у меня такое… Будто, он именно за камнем приходил. Я как артефакт достал, так он от всего прочего мигом отказался, хотя у меня в лавке еще парочку вещей до этого присмотрел.

— Да… Действительно, наталкивает на определённые мысли. Когда, говоришь, он явиться должен?

— Расплатиться вечером обещал. Только он сказал, что сюда не придет больше. К себе пригласил.

— Даже так? А адрес есть?

Торговец слегка поколебался. Не был уверен, что мне стоит сообщать все детали дела. Потому пришлось аккуратно намекнуть ему, что Галактий он у меня пока еще не выкупил, и официально я являюсь его владельцем. Доводы хоть и не сразу, но подействовали. И уже через минуту антиквар вручил мне слегка помятый кусок бумаги (видимо от нервного напряжения сам его и измял), на котором аккуратным каллиграфическим почерком было выведено несколько строк.

К моему глубокому разочарованию адрес мне был незнаком. Более того, на указанной улице, если мне не изменяет память, расположены различные учреждения и ведомственные помещения. Так что, если даже захочу проследить, вряд ли мне это удастся. Я, конечно, не трусиха, но нарваться на какого-нибудь мага совсем не хочется.

— Если еще что-то подозрительное заметишь, ты мне скажи. Хорошо? — вернула Руфусу записку, решив, что благоразумнее будет не лезть на рожон. Хоть на покупателя очень и хотелось поглядеть.

— Разумеется, — кивнул антиквар.

В итоге, выйдя из лавки, я уже и сама не знала, радоваться мне или паниковать. Очень уж странно, что покупатель так быстро отыскался. Да еще незнакомый Руфусу. Хотя, с другой стороны, это вполне может быть совпадением. Я ведь даже не знаю, как часто к торговцу обращаются в поисках диковинных вещиц. А уж магическое ведомство, как никто другой, должно отслеживать появление столь ценных артефактов в продаже.