Метка Огненной Саламандры

Чтобы Колин пригласил меня куда-то помимо постели? Да скорее небо разверзнется над землей, и хлынет дождь из лягушек, чем это произойдет! Подозрительно посмотрела на мага, ожидая очередного подвоха. Но он лишь спокойно стоял напротив, мило улыбаясь, и все так же сжимал мой локоть. Кажется, и впрямь собирается вести меня обедать. Либо его совсем переклинило, либо он все-таки что-то замышляет.

— Зачем? — задала наверно самый глупый вопрос, но ничего лучше в голову не пришло.

— Что, зачем? Зачем идти обедать? Ну-у, время за полдень, и я голоден, — опять начал ерничать маг.

Ну что за неисправимый человек. Понимает ведь, что я имею ввиду. Обдала его красноречивым взглядом, буквально означающим: «Еще одна подобная шутка, и я двину тебе чем потяжелее». Колин, к своему счастью, воспринял мой взгляд верно и уже через секунду выдал более-менее вразумительный ответ:

— Ну, еще мне бы хотелось взглянуть на… — он перевел взгляд на мой живот и легонько провел по нему свободной рукой.

Воспользовавшись моментом, заглянула магу в лицо — теперь в его глазах плескалось живое, почти детское любопытство. Этому я была вполне готова поверить, поэтому легко согласилась. Время действительно к обеду. Да и узнать что-нибудь полезное о стражах я совсем не прочь, раз уж с библиотекой не повезло.

Колин бесцеремонно обнял меня за плечи и потащил вдоль по улице. Впрочем, идти пришлось недалеко. Парень зарулил в первую встреченную на пути таверну, которая в это время суток была непривычно пуста. Несмотря на обилие свободных столиков, Колин направился к дальнему концу помещения, отодвинул почти незаметную ширму, и мы оказались в небольшом кулуаре с одним столиком. Видимо, это место организовано специально для приватных бесед.

Не успели усесться, как к нам подошла разносчица и приняла заказ. А потом так же шустро и незаметно скрылась из виду.

— Ну? — выжидающе уставился на меня Колин.

— Что, ну?

— Сама покажешь или мне тебя раздеть? — проворковал рыжик.

Равнодушно пожала плечами и приподняла край кофты, для лучшего обзора откинувшись на мягкую спинку скамьи. Хотя, было бы уместнее назвать это диванчиком. Мягкий все-таки. Подобная демонстрация парня явно не удовлетворила. Он легко подхватил меня и усадил прямо на столешницу перед собой. Я даже вякнуть не успела, как оказалась в весьма… пикантной позе.

— Не бурчи, — осадил меня Колин, стоило только начать возмущено пыхтеть. И тут же переключил все свое внимание на татуировку: — А уже большая, — улыбнулся довольно и осторожно провел пальчиком по контуру рисунка. — Быстро растет.

— Это плохо? — спросила с опаской.

— Нет. Не думаю. Просто у меня по-другому было. Не меньше года прошло, прежде чем страж принял свою окончательную форму. Но я слышал, у нареченных все по-другому происходит, не так как у самих магов.

— Ммм. Понятно, — изрекла глубокомысленно.

— Он еще не шевелился? — заинтересовано спросил маг. И опять искры задорного любопытства промелькнули в золотисто-красных глазах.

Отрицательно помотала головой, а Колин слегка поник. Но почти тут же воспрял духом и с нездоровым энтузиазмом потер руки. Что это он задумал? Не успела даже предположить, как парень ткнул пальцем прямо в центр рисунка. Почувствовала лишь короткий магический всплеск и неприятное жжение в точке прикосновения. Не столько от боли, сколько от неожиданности влепила ему добротную затрещину.

— За что? — возмутился рыжий. — Не больно же ведь.

— За то! Предупреждать хотя бы надо. Что ты сделал? — схватила запястья мага, пока он не успел еще раз до меня дотронуться.

— Да не бойся ты! Всего лишь хочу его слегка поторопить. Он уже большой, пора бы и проснуться.

Не знаю, хотела ли я, чтобы страж проснулся. Скорее нет, чем да. Знала ведь, что это за собой повлечет. Но Колин сейчас смотрел так тепло, так нежно — не помню, чтобы он хоть раз смотрел на меня подобным образом — что захотелось всецело ему довериться. Он ведь не сделает мне ничего плохого, верно? Секунду поколебавшись, разжала пальцы.

Горячая ладонь мага накрыла рисунок, и теперь уже вместо жжения я почувствовала лёгкую, чуть покалывающую щекотку. А еще заметила, что саламандра Колина перебралась ему на запястье и заинтересовано повернула ко мне мордочку. Видать, зверьку тоже не терпится узреть результат своих стараний. Вот ведь любопытная.

— Эй. Просыпайся, — шепнул маг, невесомо поглаживая мою кожу.

А когда убрал ладошку, я изумленно ахнула. Рисунок зашевелился, заерзал и стал медленно, будто нехотя, разгибаться. Видать, и правда, спал. Еще и зевнул, широко раскрыв зубастенькую пасть.

— Ну надо же… Дракончик! — изумленно воскликнул парень, не успела я сама понять, кто передо мной.

Зверек тем временем выгнулся, потянулся, и от тельца бесшумно отлепилось два кожистых крыла, каждое в половину размера самого стража.

— А вот и крылышки, — констатировал маг. — Глянь, а вдоль хребта гребень торчит, и вот тут перепонки на лапах. Никогда не видел ничего подобного. Сколько же крови в тебе намешано? — спросил скорее себя, чем меня. Я-то уж никак не могу знать ответ на этот вопрос.