Метка Огненной Саламандры

— А как же приятно провести время? — подмигнул мужик и слащаво заулыбался, демонстрируя отнюдь не здоровые зубы.

— Погоди, — оборвал его второй. — Давай-ка для начала обыщем ее. Может, у этой золотой рыбки еще что-то для нас припрятано, — и двинулся на меня. Я тут же ловко вытащила из-за пояса короткий кинжал и направила острием на разбойника.

— Только тронь! Получишь между ребер, — прорычала ему в лицо, чувствуя, как страх уступает место злости. Не хотите по-хорошему, значит, будет по-плохому. Но артефакты мои вы грах получите.

Боковым зрением увидела, как в темноте блеснуло лезвие ножа. Понятное дело, разбойнички тоже подготовленные. Значит, проверим, кто ловчее. Разумно рассудив, что мужика с ножом нужно нейтрализовать первым, кинулась к нему. В последнее мгновение заметила, как он выбрасывает вперед лезвие, пригнулась и, проскочив у него под рукой, лишь слегка полоснула по ребрам. Куртка на нем была толстая, так что эффекта моя атака практически не возымела. Бугай лишь тихонько зашипел и резво развернулся ко мне. Не нашла ничего лучше, как, не вставая с колен, ткнуть ему кинжалом снизу в предплечье. Вот теперь заостренное на конце лезвие хорошо прошло сквозь толстую кожу и добралось до мышцы. На сей раз ругани было в разы больше. Мужик выронил нож и зарычал от боли.

— Ах ты тварь!

Я уже было хотела порадоваться своей маленькой победе, но почти сразу же почувствовала, как толстые цепкие пальцы сомкнулись на моем горле. Ой, а про другую руку-то я и не подумала. Да и второй разбойник, до этого спокойно наблюдавший со стороны, всполошился моей невиданной прытью и в мгновения ока оказался рядом, намереваясь помочь товарищу обуздать такую непокорную меня.

Вот тут я реально запаниковала. Один душит за горло. Второй заломил руки за спину, выбив клинок. И что мне остается? Разве что пинаться ногами и извиваться, как пойманная в тиски змея.

И что самое ужасное, горло сдавило так, что я не то что закричать, даже выругаться не могла. Лишь испуганно хлопала глазами, глядя на яростную морду своего душегуба. «Мне конец», — промелькнула запоздалая мысль, а дальше произошло то, чего я никак не могла ожидать. Лицо душившего меня бугая вдруг резко исказилось от боли. Он разжал пальцы и отпрянул в сторону, шокировано глядя на свою ладонь.

— Грах, да эта тварь жжется, — проскулил побитым голосом, боясь дотронуться до опаленной кожи.

И тут меня осенило. Страж. Ну конечно! Он же создан, чтобы защищать, а не только отваживать нежеланных кавалеров. И жечься может наверняка куда болезненней, чем тогда в трактире. Надо лишь дать ему свободу действия. Напряглась, будто пружина, и изо всех сил рванулась из рук удерживающего меня разбойника. Тот, видимо не ожидал такой прыти, и успел лишь зацепиться за край моей куртки. К граху куртку. Она-то мне как раз сейчас и мешает. Шустро расстегнула замок и выпуталась из одежды, а затем, злобно прищурившись, начала стягивать с себя водолазку. Мужик опешил. Аж челюсть от удивления отвисла. Конечно, кто ж ожидает, что под страхом смерти девица вдруг раздеваться начнет. Да еще погодка отнюдь не теплая. Хотя мне, под действием адреналина, было очень даже жарко.

Выпуталась из водолазки и почти сразу поймала на себе перепуганный, ошеломленный взгляд. Проследила за его направлением, и сама чуть не вздрогнула. Дракончик на моем теле переливался огненными всполохами и угрожающе щерился, демонстрируя внушительную пасть. Разве что из тела выскочить пока не пытался, оставаясь абсолютно плоским. Но и без этого, зрелище было впечатляющим.

— Магичка… — услышала испуганное.

Братки нервно переглянулись. Тот, что с обожженной рукой, опасливо отступил на шаг назад.

— Думаешь? — после секундного замешательства скептически выдал второй. — Была б магичкой, уже б давно в нас запустила огненным шаром. Да и кошель с золотыми бы отдавать не стала.

— Верно… Но я б не стал рисковать, — все еще сомневался его товарищ. Конечно, он-то уже успел поближе познакомиться с моим огненным дружком. Испытал на собственной шкуре, так сказать.

Следующие несколько секунд играли в гляделки. Я поочередно одаривала разбойничков многозначительными угрожающими взглядами. Ну, по крайней мере, пыталась изобразить на лице угрозу. Пусть думают, что, и вправду, магичка и нисколько их не боюсь. Мужики же озадаченно переглядывались меж собой, так и не решаясь на какие-либо действия.

— Шли бы вы, ребятки, своей дорогой, а? — наконец не выдержала и попыталась хоть как-то сдвинуть ситуацию.

— Да не вопрос. Ты только сумочку целиком отдавай. И разбежимся полюбовно.

Ну вот же гад. И чего ему сумка моя сдалась? Не может же он знать, что там внутри. Или это просто феноменальное разбойничье чутье? В общем, такое «любезное» предложение мне отнюдь не понравилось, так что ответила я довольно грубо:

— А не пойти ли вам, ребятки, к Кварху в одно место?

Разбойник на мое предложение лишь хищно оскалился и вдруг вытащил из кармана перчатки. Нарочито медленно натянул их и, подав какой-то знак своему пострадавшему подельнику, двинулся на меня.