Метка ворона

Он резко сел. Он видел такой взгляд, как у нее, когда был мальчиком. Посланник прибыл в замок, чтобы сообщить, что один из кораблей дома Марис был затерян в море. Он помнил, как пошел на похороны на пляже, чтобы отдать почести погибшим в шторме, и заметил девочку его возраста. Она не плакала, просто стояла у волн, сжимая потрепанную куклу, на лице была смерть.

Это отличалось от того, как горевали другие на пляже, так что запомнилось ему. Она словно умерла, и осталась только оболочка.

Воспоминание вернулось так ярко, что его словно ударили по животу.

Дамиен посмотрел на балкон, луна сияла над вершинами гор. Он потер лицо и вздохнул. Что случилось с леди Селеной? Он не мог вспомнить трагедий в доме Рейвенвуд за последние годы. Она не испытала чего-то такого разрушительного, тогда что с ней было?

Какое ему было дело?

Он лег на кровать.

«Какое мне дело?».

«Потому что ты хочешь всех спасти».

Сколько он себя помнил, он пытался всех спасать: птиц со сломанными крыльями, игрушечный корабль брата, даже летучую мышь, застрявшую в дымоходе. Когда он не мог их спасти, он расстраивался и спрашивал у отца, почему внутри больно.

«Потому что ты хочешь всех спасти, сын. У тебя большое сердце. И ему больно видеть страдания в мире. Но это не слабость. Это твоя скрытая сила. Не забывай это».

Могло ли это быть и силой, и слабостью? Когда другие могли идти дальше, не переживая из-за того, что не могли изменить, Дамиен упрямо оставался. Порой боль была как черная дыра, засасывала его. Он мог улыбаться, подавлять временно боль, но сердце ныло, ждало его во тьме ночи.

Он все еще горевал по родителям. И Квинну. Не мог отпустить, хотя прошло почти два года. Из-за этого дыра в нем росла. Она засосет его полностью со временем?

Он повернулся на бок. Жаль, он не мог выключить боль и не чувствовать так много. Он не хотел переставать заботиться о людях, но не мог успокоиться, когда не мог прогнать их боль.

Он подумал о леди Селене и ее холодной маске.

«Что бы там ни было, я не могу ее спасти».

20

Селена вошла в спальню матери и склонила голову.

— Матушка.

Мама встала с кресла у окна с видом на горы Магир и повернулась, ее темное платье развевалось от движения. Агата отпрянула на шаг. Запах розовой воды заполнял комнату. Свет солнца лился в окно, озаряя сиянием резные стулья у пустого камина.

— Все, Агата. Можешь идти.

— Да, миледи, — Агата поклонилась, делая еще шаг, медленно прошла к двери, обходя Селену. Она горбилась сильнее, морщины на ладонях и лице стали заметнее. Селена смотрела на маму, а не Агату, но вспомнила кошмар Агаты, волков, нападающих на женщину. Волки слушались Селену.

Селена вдохнула носом и отогнала воспоминание.

Агата заперла дверь, мама поманила Селену к креслам у окна.

— Как прошел ужин вчера? — спросила мама, опуская ладонь на спинку стула.

Селена встала за другим стулом. Она узнала платье мамы. Величественное, но не кричащее. Платье для переговоров. Переговоры между великими домами начнутся сегодня.

— Он не отличался от других ужинов.

— А лорд Марис? Что думаешь о нем?

Селена нахмурилась. Если бы она не подслушала разговор родителей недели назад, она подумала бы, что у ее матери были скрытые мотивы. Но она знала, что дело было не в этом. Так почему она спрашивала?

— Похоже, он способный великий лорд, несмотря на его юный возраст.

— Способный?

— Да. И он любит свою землю, — она подумала о том, как он описывал Северные берега. Она ощущала, что он любил и землю, и народ. Мысль согрела ее.

— Думаешь, он — угроза нашему народу?

Селена моргнула.

— Угроза? — она вспомнила то немногое, что знала о великих домах. Дом Рейвенвуд и дом Марис почти не пересекались с нападения империи сотни лет назад. Но дома и не враждовали. Просто были холодны. — Вряд ли. А что?

Ее мать провела пальцами по спинке стула.

— Я получила послание от Темной леди, когда пришла весть о собрании от дома Марис.

Тень упала на сердце Селены, забирая тепло. Послание от Темной леди?

— Что она сказала?

— Что угроза придет с севера.

— Север? Думаешь, это дом Марис?

— Или дом Вивек.

Селена посмотрела на спинку стула.

— И нас назначили разобраться с этой угрозой?

— В каком-то смысле, да.

Что это значило?

— Пора тебе начать путь к становлению главой дома Рейвенвуд, — ее мать обошла стул и села, ждала, что и Селена так сделает.

Селена села и ждала.

— Великая леди ставит свой дом выше других домов. Поколениями леди Рейвенвуд делали все, чтобы вернуть дому Рейвенвуд власть. Мы выходили замуж не по любви, продавали дар, чтобы обеспечить свой народ, и даже заключали союзы с врагами.

О первых двух проблемах Селена знала, но что за союзы с врагами? Да, великие дома не всегда ладили, но она не считала их врагами

— Пять лет назад во время визита в дом Фриер я встретила послов командира Ориона из империи Доминии.

Селену словно ударили по груди.

— Империя Доминия? Не понимаю. Зачем ты встречалась с послами из империи, когда знаешь, что они сделали с нами? С нашим домом?

— Времена изменились. Они предложили помочь в обмен на наше сотрудничество.

Селена нахмурилась.

— С чем нам нужна помощь?