Метка ворона

— Империя вернет нам то, что забрала годы назад: землю и власть.

В голове Селены кружились краски и мысли.

— Не понимаю. У нас есть земля. Есть горы Магир и Вороний замок. И для чего нам власть? Нашего народа хоть и мало, но о них мы заботимся, а они по своей воле прилежно работают на дом Рейвенвуд. Что еще нам нужно?

Глаза ее матери вспыхнули.

— Перед нападением дом Рейвенвуд был одним из величайших среди семи домов. Нам поклонялись, и наши земли тянулись дальше гор. Другие дома забрали это, когда предали Рейвенвудов и отдали империи.

Селена смотрела на ее мать. Это не было связано с возвращением того, что потерял дом Рейвенвуд. Да, другие дома предали их годы назад. Но работать с империей? Это шло дальше простой ненависти. Дело было в амбициях ее матери, амбиции передавались каждому поколению, пока не породили монстра перед ней. Если отец был прав, у Рейвенвудов никогда не было власти, только влияние, потому что они были сновидцами и вдохновляли своей способностью других. А потом напала империя, и теперь дом Рейвенвуд желал власть и уничтожал всех вокруг себя.

Селена сжала кулаки, ее тело напряглось. Она не хотела в этом участвовать.

— Как? — вылетело слово с пылким выдохом. — Как они дадут нам землю и власть?

Ее мать сжала пальцы друг с другом.

— Не важно, что мы сделаем, мы не остановим империю. Командир Орион собрал войска, у них оружие, от которого нам не защититься. Этот конфликт разрастался много лет. Союзом с империей я обеспечиваю наше выживание и победу. Взамен на нашу помощь они позволят нам править на этой стороне стены.

— И как мы им помогаем? — хотя… Скрытые задания, убийства…

— Думаю, ты знаешь, — ее мать пристально глядела на нее. — Мы медленно подтачивали другие дома, порой выбирали жертв сами, порой были наняты ими, чтобы убрать один из других домов. В чем-то великие дома сами губили друг друга. Все дома, кроме дома Марис, пытались убрать кого-то из другого дома, сами того не зная, нанимали нас. О, ирония. Они только делали нашу работу проще.

— Даже дом Люцерас? — спросила Селена. Она не могла представить Дом света, в тайне желающий кому-то смерти.

Ее мать улыбнулась не очень приятно.

— Даже дом Люцерас.

— Но не дом Марис, — подтвердила Селена.

Улыбка ее матери увяла.

— Да, не народ воды.

— И потому ты считаешь дом Марис угрозой?

— Из-за этого и послания Темной леди.

Селена смотрела на колени. Она словно попала в паутину и не могла сбежать. Ее мать не боролась с империей, а заключила союз с теми, кто чуть не стер их семью Союз на крови.

Селена провела дрожащей ладонью по лицу. Ее вовлекли в это как наследницу дома Рейвенвуд.

— Как ты могла так поступить? — она хотела вскочить на ноги и кричать на маму, но удержала тело на стуле.

Ее мать подняла голову и холодно смотрела на Селену.

— Я не клялась в верности другим домам. Я верна только своему.

Ноздри Селены раздувались.

— А наш народ? Что будет с ними, когда империя пойдет по нашим землям?

— Они будут под моей защитой.

— А другие народы?

— Это не наши проблемы.

Жестокость и черствость ее матери потрясали Селену, хоть она знала, что не должны были. Ее мать давно потеряла сердце, закопала его глубоко, и оно умерло в ней. Селена сжала пальцы.

— Так зачем собирать тут великие дома? Чтобы шпионить за ними?

— Нет. Чтобы начать их убирать.

Рот Селены раскрылся в беззвучной О. Комната потускнела, а потом стала четкой. Это… было неправильным. Селена думала, что потеряет сознание, но отогнала тьму. Она сжала кулаки сильнее, пока зрение не вернулось.

— Если убирать все великие дома, то какая разница, кто — угроза с севера?

— Я хочу сначала разобраться с этим, тут, во время собрания.

Угроза с севера. Два дома. Дом Марис и дом Вивек. Два убийцы во сне. Ее мать… и она.

Это будет ее первым заданием.

Селена напрягла, а потом разжала пальцы.

— И мы убьем великих лордов и леди дома Вивек и дома Марис.

— Да, — кивнула ее мать с дьявольской улыбкой.

Селена позволила онемению сковать ее, украсть ее разум, сердце, пока она не перестала чувствовать.

— А какой дом мне взять?

— Дом Марис. Я возьму дом Вивек. Я хочу, чтобы ты начала ходить по снам лорда Дамиена уже этой ночью. Найди его страхи. Его тайны. А последней ночью мы ударим.

— И другие дома ничего не заподозрят?

Ее мать встала и отряхнула длинное платье.

— О, заподозрят. Но я направлю все обвинения на империю. Это собрание тут, чтобы обсудить, что делать с наступлением империи. Так что тут должен быть убийца из империи. Никто не заподозрит один из домов, — ее мать повернулась, замерла и оглянулась. — Мне не нужно уточнять, что то, чем я поделилась, привязано к тайнам дома. Об этом ты никому не расскажешь.

Селена склонила голову и кивнула.

— Теперь мне нужно идти. Первые разговоры начнутся утром, — она направилась к двери. — Но ночью, — добавила она, — мы приступим.

Селена покинула спальню матери, тело осталось онемевшим. Ее разум вернулся к прошлому вечеру, к лорду Дамиену рядом с ней, с короткими темными волосами и синими глазами. К юноше, говорящем об океане с улыбкой.