Метка ворона

Словно ощутив их присутствие, женщина развернулась, клинки были наготове. Она тяжело дышала, пот стекал по ее щеке.

Дамиена словно ударили по животу. Он не знал, кого ожидал увидеть, но точно не леди Селену Рейвенвуд.

Как только она увидела его, ее тело напряглось. Ее лицо уже раскраснелось от тренировки, но стало еще краснее.

— Простите, что потревожил, миледи, — Дамиен сделал шаг к ней.

Она подвинула клинки между ними, защищаясь.

Дамиен замер, растерявшись. Она боялась его?

— Нам сказал капитан Стэнтон, что тут можно тренироваться.

Леди Селена пару раз глубоко вдохнула и медленно опустила мечи.

— Ясно. Многие не знают об этой площадке. Простите, вы меня напугали.

Дамиену казалось, что она что-то недоговаривала.

— Если хотите, мы вернемся позже.

Она покачала головой.

— Нет, я уже заканчивала.

Он посмотрел на мечи. Утренний свет мерцал на острых клинках.

— Я никогда не видел такой боевой стиль, как у вас. Где вы ему научились?

Леди Селена убрала короткий меч в ножны на ее талии, а длинный — в ножны слева.

— Это моей семьи. Мы им не делимся.

Ее тон давал понять, что она не станет отвечать дальше. Он жалел, что помешал ее тренировке. На это было приятно смотреть.

— Прошу, простите меня, лорд Дамиен, — она поклонилась и пошла направо, покинула тренировочную площадку.

Дамиен проводил ее взглядом, не мог оторваться. Она обладала темной красотой, отличаясь от всех леди, которых он знал, особенно от леди Адалин Люцерас. Как дорогая красная роза среди шипов.

— Тебе нужна минутка, или начнем?

Голос Тэгиса перебил его мысли. Дамиен оглянулся.

— Леди Селена — интересная женщина, я ее не понимаю. Она кажется холодной, но я ощущаю, что под поверхностью есть куда большее.

— Думаю, тебе стоит опасаться семьи Рейвенвуд. И леди Селену с ее отцом.

Дамиен отметил упоминание Каяфаса.

— Буду. Но я хочу больше узнать о леди Селене.

— А о леди Адалин?

Дамиен нахмурился.

— А что леди Адалин?

Тэгис разглядывал край своего меча.

— Уверен, ты знаешь, что дом Люцерас, скорее всего, подойдет на днях к тебе с предложением союза.

Дамиен фыркнул.

— Так может поступить любой дом тут. Почему ты выделил дом Люцерас?

— Из всех домов это был бы лучший союз для дома Марис.

Дамиен кивнул и вытащил свой меч.

— Ты прав. Но дом Марис всегда женился по любви, у меня нет таких чувств к леди Адалин.

— Но симпатия может вырасти.

— Может. Но, думаю, она любила моего брата, это будет сложно преодолеть.

Тэгис прошел ближе.

— Об этом нужно подумать.

Дамиен поднял меч и приблизился к Тэгису.

— Посмотрим.

Час спустя Дамиен шел к своим покоям помыться и переодеться перед переговорами с домами. Его разум уже был чище, тело освежилось от упражнения. Жаль, он не мог так начинать каждое утро. В своей комнате он снял потную тунику и прошел к столу в углу, где стояла чаша и графин с водой, а еще мыло и чистая льняная ткань. Он налил воду в чашу и стал вытирать тело.

Когда он добрался до левой стороны, он посмотрел на метку над бедром. Три маленькие белые волны на его коже были символом его дома. Его разум вернулся к разговору с Тэгисом. Он один остался от дома Марис, только у него была эта метка и силы, данные его предкам, ему нужно было жениться, и сделать это скоро, чтобы дом Марис не пропал.

Он вздохнул и закончил мыться. Тэгис был прав, леди Адалин была хорошим выбором. Их союз укрепил бы связи между их семьями. И, как четвертая в доме Люцерас, она не была у власти. Но их родословные будут состязаться, и они не знали, унаследуют ли их дети его дар.

Лучше было взять женщину из меньшего дома. Тогда он точно передаст дар.

— Но я не заинтересован ни в том, ни другом, — тихо сказал он, выжимая ткань и вешая тряпку на крючок. Он закрыл глаза и опустил голову.

«Свет, Творец миров, прошу, направь меня», — он видел любовь родителей и надеялся на такое для себя. Но он знал, что такая любовь была редкостью между лордами и леди и их супругами.

Если он не мог жениться по любви, он хотел хотя бы сделать это ради общего блага. Но сейчас нужно было объединить великие дома и понять, кто работал в тени и убивал людей из меньших домов.

Дамиен переоделся в чистую одежду, в дверь постучали. Он повернулся, Стэн, один из его стражей, вышел из комнаты справа и подошел к двери. Он поговорил со слугой снаружи и закрыл дверь, сжимая клочок бумаги в руке.

— Послание для вас, — Стэн пересек комнату. Страж был низким и плотным, того же возраста, что и Тэгис, с густыми русыми волосами и мозолистыми ладонями. Он был верен дому Марис, и Дамиен знал его с детства.

Дамиен взял у Стэна записку и развернул ее.

Если еще хочешь, я был бы рад с тобой встретиться. У меня есть информация и просьба насчет коалиции. Мой слуга встретит тебя в твоей комнате после ужина и отведет в мои покои. Ему можно доверять, с ним тебя не выследят.

Каяфас